Pendant plus d'un siècle, en Australie, la loi permettait qu'on enlève aux aborigènes les enfants métis pour les élever dans des communautés blanches, avec l'objectif explicite de "sauver la race blanche" et de faire disparaître "la race noire". Jusqu'en 1970, plus de 100 000 enfants furent saisis. En savoir plus

La bière, boisson à la fabrication pourtant complexe, pourrait bien avoir été créée par hasard. En laissant des céréales dans un jarre laissée dehors et soumise à la pluie, les grains fermentent et créent une boisson alcoolisée, qui s'apparente à l’ancêtre de la bière. En savoir plus

Le ciel n’est jamais totalement noir : il reste toujours une faible "lumière du ciel nocturne". Elle est principalement due à des réactions chimiques dans la thermosphère. Pendant la journée, le Soleil dissocie certaines molécules. La nuit, elles se recombinent en émettant une faible lumière. En savoir plus

Tout comme le mot "sadisme", le mot "masochisme" est dérivé de celui d'un écrivain : Leopold von Sacher-Masoch, un auteur autrichien du XIXe siècle connu pour ses écrits où la douleur est explicitement liée au plaisir. Le terme fut inventé vers 1880 par le psychiatre Richard von Krafft-Ebing. En savoir plus

Le site préhistorique de Shanidar, en Irak, a changé notre vision des Néandertaliens. Il est notamment connu pour "sa tombe aux fleurs", dans laquelle on a retrouvé une forte concentration de pollen, qui pourrait indiquer un dépôt volontaire de fleurs en guise de rite funéraire. En savoir plus

Donald Trump gagne de l'argent en jouant au golf. En effet, il se déplace souvent sur des parcours lui appartenant, et le personnel qui l'accompagne doit y être logé et nourri, le tout financé par le contribuable américain. Les dépenses liées au golf seraient de près de 120 millions de dollars. En savoir plus

Jusqu'au XIXe sièce, le nom des océans n'était pas uniformisé. Il fallut attendre 1928 pour que le découpage en 5 océans soit adopté officiellement et enseigné dans toutes les écoles du monde. Jusqu'au XVe siècle, on utilisait le terme générique de mer océane (Christophe Colomb était d'ailleurs amiral de la mer océane), puis on a parlé de mer du Ponant pour l'Atlantique, en opposition à la mer du Levant qui désignait la Méditerranée. En savoir plus

La vente des réserves d’or britanniques en 1999 est une des pires décisions financières de l’histoire moderne. Cette année-là, alors que le cours de l’or n’avait jamais été aussi bas depuis des décennies, le gouvernement britannique décida de vendre près de la moitié de ses réserves d’or. Il liquida 395 tonnes d’or pour 3,5 milliards de dollars, un prix presque dix fois inférieur à sa valeur actuelle. En savoir plus

La "Ligne sacrée de saint Michel" est une ligne droite qui relie sept sites chrétiens dédiés à Saint-Michel. Elle part de l'île irlandaise de Skellig Michael, passe notamment par le Mont Saint-Michel et termine au monastère Stella Maris, en Israël. L'alignement est purement fortuit. En savoir plus

En 1960, Pepsi a voulu conquérir le marché chinois avec son slogan "Come Alive with Pepsi". Mais la traduction du slogan, faite mot à mot et sans consulter de linguiste natif, donna "Pepsi ramène vos ancêtres de la tombe". Ce slogan fut très mal reçu : les ventes dégringolèrent et Pepsi fut contraint de revoir toute sa stratégie. En savoir plus

"Rocky" et "Staying Alive" (la suite de "La fièvre du samedi soir") ont un point commun : les deux films ont été écrits par Sylvester Stallone. Il a même réalisé "Staying Alive" et, malgré un accueil critique défavorable, le film rencontra le succès auprès du public. En savoir plus

Hitler devint allemand un an avant d'être nommé chancelier. Apatride depuis 1925, il demanda sa naturalisation à plusieurs reprises dans plusieurs états, avant d'être nommé fonctionnaire en février 1932, ce qui lui octroya la nationalité allemande. Le 30 janvier 1933, il était nommé chancelier. En savoir plus

Le "Rouleau de cuivre" est un manuscrit de la mer Morte découvert en 1952 dans la grotte 3 de Qumrân, qui constitue une sorte de carte au trésor : il répertorie 64 dépôts de trésors (or, argent, encens, étoffes précieuses, etc.) cachés dans la région, et comporte des indications pour les retrouver. Aucun des trésors mentionnés n'a jamais été retrouvé : on pense qu'ils ont été pillés ou qu'ils restent à découvrir. En savoir plus

Au XIXe siècle, en Angleterre, les prisonniers pouvaient être soumis à un travail forcé aussi pénible qu'inutile : la "manivelle". Celle-ci était reliée à une roue munie de tasses qui tournait dans un tambour rempli de sable. Les détenus devaient réaliser plusieurs milliers de tours par jour, sans autre but que les faire souffrir. En savoir plus

À ses débuts, le Tour de France était particulièrement fastidieux. Le dérailleur (pourtant inventé 34 ans plus tôt) y était en effet interdit : les cyclistes roulaient sur un seul pignon et devaient s’arrêter pour retourner leur roue arrière afin de changer de vitesse. Cette interdiction ne fut levée qu’en 1937. En savoir plus

Pat Roach fut un acteur et catcheur britannique qui passa sa carrière à affronter Indiana Jones. Il incarna en effet plusieurs "méchants" dans les trois premiers films, et joua même deux rôles dans le premier : l'imposant sherpa dans la taverne népalaise, et le mécanicien allemand décapité par une hélice d'avion. En savoir plus

La sensation de picotement éprouvée en mangeant de l'ananas n'est pas seulement due à son acidité : elle est principalement causée par les raphides, de microscopiques cristaux d'oxalate de calcium ou de carbonate de calcium en forme d'aiguilles, qui irritent la bouche et la langue. En savoir plus

Parmi toutes les pratiques "sportives" cruelles du Moyen-Âge, on peut citer le "Jeu de l'Oie" : le "jeu", qui vit le jour en Espagne au XIIe siècle, consistait à arracher la tête d'une oie vivante suspendue par les pattes en chevauchant un cheval. La pratique perdura jusqu'au début du XXe siècle. En savoir plus

En 1959, en pleine guerre froide, les Etats-Unis organisèrent une exposition à la gloire de leur pays en plein Moscou. L'American National Exhibition, qui vantait les produits et l'art de vivre américains attira 3 millions de Russes. En savoir plus

Dans l'empire soviétique des années 50, on écoutait la musique interdite grâce à un système inventif. Les tubes occidentaux censurés étaient gravés sur des radiographies découpées en rond et trouées à la cigarette. En savoir plus