Le tameshigiri est l’art qui permet de tester l'efficacité d'un katana. À l’époque Edo, ces tests étaient effectués sur des criminels ou des condamnés à mort. Il était alors fréquent que les katanas tranchent plus de deux corps superposés ! Les forgerons étaient présents lors de ces tests et ils portaient le kimono cérémonial blanc pour se faire seppuku en cas d’echec. Aujourd’hui, ces tests sont effectués sur des bottes de paille de riz. En savoir plus

On connait les anneaux de Saturne et ceux d’Uranus mais on connait moins ceux de Jupiter et Neptune. Les systèmes d’anneaux joviens et neptuniens sont composés de poussière fine et sombre, ce qui rend leur observation très difficile depuis la Terre. En savoir plus

Le Soleil effectue une rotation sur lui-même en 27 jours. Cependant comme il n’est pas un objet solide, il subit une rotation qui varie selon l'endroit : il tourne ainsi plus rapidement à l’équateur (25 jours) qu’aux pôles (35 jours) ! De même, son coeur tourne 4 fois plus vite que sa surface. En savoir plus

Excellents combattants, les kabuki-mono étaient des rônins (samouraïs sans maître) aux vêtements colorés et aux moeurs excentriques. Vulgaires et sans vergogne, ils détroussaient ou tuaient des passants simplement pour tester une nouvelle lame. En savoir plus

Ci Song fut un médecin et juge chinois du XIIIe siècle, qui était lecteur de cadavres. Il intervenait sur les scènes de crimes complexes et analysait minutieusement les causes du décès des victimes. Il écrivit un traité considéré comme un ouvrage pionnier de la médecine médico-légale. En savoir plus

Le horo était un manteau porté par les samouraïs, notamment par les « tsukai ban », des messagers d’élite. Il était composé d’une armature, le « oikago » et d’un tissu épais. À cheval, le horo gonflait lors du galop, protégeant ainsi le samouraï des flèches tirées par derrière ou sur les côtés. En savoir plus

S'il est impoli en France de faire du bruit en mangeant, au Japon manger son ramen bruyamment est vivement conseillé. Le ramen servi chaud doit être dégusté rapidement en faisant un bruit d’aspiration (on appelle cela zuru zuru). Cette aspiration bilabiale est censée faire abonder la salive, libérer les saveurs, et refroidir son plat sans perdre de temps. En savoir plus

Le kaiken était un petit couteau porté par les femmes de samouraïs. Il servait à se défendre, mais possédait aussi deux rôles symboliques importants. Il était offert par le mari et marquait le lien avec sa femme, et servait aussi au jigai, le suicide rituel de l’épouse. En savoir plus

Le mochi, un gâteau japonais à base de riz gluant, n’est pas à mettre entre toutes les mains. Du fait de sa grande viscoélasticité, le manger sans bien le mastiquer peut valoir un séjour à l’hôpital, voire pire. Les autorités avertissent chaque année la population de bien le mâcher et d’en prendre un à la fois. En savoir plus

On reconnaît assez facilement les armes des Tortues Ninja, sauf celle de Raphaelo. Il s’agit du saï, un outil agricole d’Okinawa détourné comme arme au même titre que le nunchaku. Arme aussi bien offensive que défensive, le saï s’avère redoutable contre les lames des samouraïs. En savoir plus

Le Nyotaimori est une pratique encore en cours au Japon qui consiste à manger des sushis sur le corps d’une femme nue. Elle date de l’ère Edo : après une victoire les samouraïs se retrouvaient dans les hanamachis pour y manger sur le corps des geishas nues. Le Nantaimori est sa variante masculine. En savoir plus

Championnes du monde en 1962 et olympiques en 1964, les Sorcières de l’Orient étaient le surnom donné à la redoutable équipe japonaise de volleyball. Simples ouvrières dans le textile le jour, elles s’entrainaient le soir et devinrent de véritables héroïnes nationales, inspirant des mangas (Les attaquantes) ou des dessins animés (Jeanne et Serge). En savoir plus

De 1969 à 1997, la Nippon Animation va lancer un vaste projet appelé World Masterpiece Theater. Le but était d'adapter en animé, chaque année, un roman occidental de la littérature pour enfants. Certains de ces animés sont devenus célèbres comme Tom Sawyer, Heidi, Princesse Sarah ou Rémi sans famille. En savoir plus

Jusqu’au XIXeme siècle au Japon, l’ohaguro était à la mode et consistait à se noircir les dents avec une solution de limaille de fer et de vinaigre. Seules les femmes mariées et certains samouraïs se noircissaient les dents avec un produit appelé kanemizu qui avait des propriétés antiseptiques et empêchait la détérioration de l’émail. Se noircir les dents était signe de beauté pour les femmes et de loyauté pour les samouraïs. En savoir plus

Dans la nuit du 12 au 13 novembre 1833, une grande frayeur s’empara des habitants du continent nord-américain. Certains pensèrent à la fin du monde suite à la tombée d’une très forte pluie d’étoiles filantes. En effet, tous les 33 ans au mois de novembre, la Terre traverse les restes du passage de la comète Tempel Tuttle. Les historiens américains se demandent si cette nuit n'est pas la cause du regain de pratique religieuse observé à cette période. En savoir plus

Le "Dead Loop" est une figure réalisée en barres asymétriques qui est devenue interdite. Réalisée par Olga Korbut, elle consiste à se mettre debout sur la barre et à réaliser un saut périlleux arrière et à se rattraper juste après. Mal réalisée, les conséquences pourraient être dramatiques pour la gymnaste. Les juges ont alors demandé à interdire cette technique trop dangereuse et qui relevait selon eux plus du cirque que de la gymnastique. En savoir plus

Kimi ga yo ("votre règne"), l’hymne national japonais, est le plus court et le plus ancien hymne national. Ce waka, poème court au nombre de mots fixes, a été écrit au IXe siècle dans un recueil de poèmes, le Kokin wakashū. Composé de 18 mots, il ne dure que 50 secondes. En savoir plus

Le dit du Genji, considéré comme un chef d’oeuvre de la littérature nippone du XIe siècle, est extrêmement difficile à l...

La tōdōza était une guilde japonaise composée uniquement de personnes aveugles de sexe masculin. Musiciens, conteurs, masseurs, acupuncteurs ils étaient connus pour être doués de leurs mains. Wa’ichi Sugiyama, considéré comme le père de l’acupuncture moderne faisait parti de cette guilde. En savoir plus