Au XIXe siècle, Lea et Perrins préparèrent une sauce si mauvaise qu’ils abandonnèrent le fût en cave. Des mois plus tard, en la goûtant à nouveau, ils découvrirent qu’elle était devenue excellente : la sauce Worcestershire était née. En savoir plus

Sorti en 1993, le jeu vidéo de basketball NBA Jam fut un carton monumental. Le jeu engrangea près d’un milliard de dollars sur ses 12 premiers mois d’exploitation, soit autant que Jurassic Park, sorti la même année. Tous supports confondus, le jeu aurait rapporté 2 milliards de dollars. En savoir plus

Découvert en 2011 dans une mine canadienne, le fossile du Borealopelta est si bien conservé qu'on le qualifie de "momie de dinosaure". Son armure d'écailles, la peau de son dos et le contenu de son dernier repas ont traversé plus de 110 millions d'années de manière quasiment intacte. En savoir plus

L'un des étrangers les plus célèbres de Chine est un humoriste canadien largement méconnu dans son propre pays. Il s'agit de Mark Rowswell, plus connu sous son nom de scène "Dashan" ("Grande Montagne"). Ce comédien, qui maîtrise le mandarin parfaitement, fut révélé en 1988 à la télévision chinoise : il réalisa une prestation exceptionnelle de xiangsheng, un art traditionnel chinois de dialogue humoristique. En savoir plus

En 1966, l’United States Air Force expérimenta le "PasComSat", un satellite en forme de ballon de foot géant. Ce réflecteur passif se gonfla automatiquement une fois en orbite, formant une structure d’environ 9 m de diamètre. Il ne conserva pas cette forme très longtemps : sa surface en plastique était conçue pour se dégrader rapidement sous l’effet du rayonnement ultraviolet, laissant une structure interne en maillage métallique destinée à réfléchir les signaux. En savoir plus

L’empereur romain Commode était un grand mégalomane : se présentant comme un demi-dieu, il fit renommer Rome "Colonia Commodiana" ("la colonie de Commode") et utilisa ses nombreux prénoms pour rebaptiser tous les mois de l’année. En savoir plus

Le "Temps universel coordonné", utilisé comme référence horaire internationale, est noté "UTC". Ce sigle n’est pourtant pas une abréviation classique, mais un compromis entre l’anglais, aujourd’hui dominant dans la science internationale, et le français, historiquement très lié à la métrologie : en anglais, "Coordinated Universal Time" aurait donné "CUT", tandis que "Temps universel coordonné" aurait donné "TUC". En savoir plus

En 2023, un groupe d’investisseurs réussit à court-circuiter la loterie du Texas en utilisant une stratégie simple : ils achetèrent presque tous les billets disponibles (près de 30 millions). Le jackpot étant de 95 millions de dollars et les billets coûtant un dollar, l’opération fut largement rentable. En savoir plus

Le crash d'hélicoptère de 1982 à Mannheim, en Allemagne, est un des pires accidents d’hélicoptère en temps de paix. Lors d’un meeting aérien, un hélicoptère militaire américain de type Boeing CH-47 Chinook fut victime d’une panne de transmission, entraînant la collision des rotors avant et arrière. Privé de portance, l’appareil s’écrasa sur une autoroute et prit feu sous les yeux des spectateurs, tuant les 46 personnes à bord. En savoir plus

Le “Géant de Nooksack” fut probablement le plus grand arbre jamais mesuré. Ce sapin de Douglas fut abattu en 1896 à Maple Falls, dans l’État de Washington. Il mesurait alors 142 m de haut pour une circonférence de 10,3 m à la base. D’après le comptage des cernes, il avait environ 480 ans. En savoir plus

Au XIXe siècle, le botaniste Robert Fortune fut envoyé en Chine pour briser le monopole du thé. Déguisé en marchand chinois, il fit sortir des milliers de théiers dans des caisses de Ward, petites serres de verre étanches. En savoir plus

À l'époque du cinéma muet, les benshis jouaient un rôle central au Japon. Ces narrateurs se chargeaient de raconter les films, d’interpréter les dialogues et de traduire les intertitres. Certains étaient de véritables vedettes, parfois plus célèbres que les acteurs des films ! En savoir plus

Pour la Warner, la série Friends est encore la poule aux œufs d'or : plus de 20 ans après la diffusion du dernier épisode, elle rapporte encore un milliard de dollars annuels. Cette manne financière profite également aux acteurs de la série, qui empochent chacun 2% de cette somme chaque année. En savoir plus

Weightless est un morceau de musique du groupe Marconi Union, souvent cité comme "le plus relaxant au monde". Il a en effet été conçu spécialement dans ce but, à l'aide d'une spécialiste de la thérapie sonore, et son efficacité a été démontrée dans une étude. Le morceau utilise des sons lents et répétitifs, avec une diminution progressive du rythme. En savoir plus

Dans l'Antiquité romaine, être empereur était particulièrement risqué : dans l'Empire occidental, plus de 75% des empereurs sont morts de mort violente (assassinés, exécutés, tués au combat ou par suicide). Cette proportion tombe à 30% si l'on considère les 175 empereurs des différents empires. En savoir plus

Pour ausculter son réseau de trains à grande vitesse, le Japon peut compter sur "Docteur Jaune". Ce surnom désigne les trains d’inspection conçus pour surveiller les lignes de Shinkansen : ils circulent à grande vitesse tout en récoltant des données sur l’état des voies et des équipements. Ils ont la particularité d'être peints en jaune vif, ce qui les rend immédiatement reconnaissables. En savoir plus

En 2021, l'ultramarathon du Gansu vira au cauchemar. 172 athlètes participaient à cette course de trail de 100 km organisée chaque année en Chine. Quelques heures après le départ, alors que les coureurs se trouvaient dans une section difficile, la météo se dégrada subitement. Malgré un important dispositif de sauvetage, 21 coureurs moururent d'hypothermie. En savoir plus

Chez les gnous bleus, les petits sont extrêmement précoces : ils peuvent se tenir debout quelques minutes seulement après leur naissance, marcher après environ une demi-heure et courir dès leur premier jour, ce qui leur donne un avantage décisif par rapport à d'autres espèces. En savoir plus

Pendant un siècle, le destin économique du Liberia a été lié au fabricant de pneus Firestone. Ce dernier signa en 1926 un accord majeur avec le gouvernement libérien, lui octroyant notamment une concession de 99 ans pour y développer des plantations de caoutchouc. En parallèle, le Liberia contracta un prêt important auprès d’une filiale financière liée à Firestone, ce qui renforça la dépendance économique du pays et l'influence de la multinationale sur sa politique intérieure. En savoir plus

À la naissance, il manque deux sens aux chiots : la vue et l’ouïe. Comme chez de nombreux animaux, les paupières des nouveau-nés sont fermées et ne s’ouvrent qu’entre 10 et 14 jours environ. Par ailleurs, leurs conduits auditifs sont également fermés et mettent deux à trois semaines à s’ouvrir. En savoir plus