Dans les pays germanophones (Allemagne, Autriche et Suisse), les sapeurs-pompiers sont presque tous volontaires : ils représentent plus de 95% des effectifs (99% en Autriche). À l'inverse, ils sont minoritaires en Angleterre (35%), en Hongrie (14%) et quasiment inexistants en Lettonie. En savoir plus

En 2001, face à une crise majeure d'addictions, le Portugal dépénalisa l'usage et la possession de toutes les drogues. Plutôt que la prison, les usagers reçoivent un accompagnement médical, réduisant drastiquement les overdoses et le VIH. Vingt ans plus tard, le nombre de cas de VIH chez les consommateurs a été divisé par plus de dix, et le taux de mortalité par overdose est devenu l'un des plus faibles d'Europe. En savoir plus

Pendant plus de 10 ans, on pouvait visiter le Louvre avec une Nintendo DS. Le service, lancé en 2012, permettait d'effectuer la visite avec la console en guise d'audioguide amélioré : celle-ci proposait des informations complémentaires, des modèles 3D, une carte interactive du musée, etc. En savoir plus

Le séisme de Tōhoku au Japon, en 2011, fut si puissant qu'il produisit plusieurs effets spectaculaires : il déplaça l'île de Honshū d'environ 2,4 mètres vers l'est, modifia légèrement l'axe de rotation de la Terre et raccourcit la durée d'une journée d'environ 1,8 microseconde. En savoir plus

Chez les chevaux, les sabots jouent un rôle de pompe pour la circulation sanguine, comme de petits cœurs auxiliaires. À chaque pas, le sabot se déforme légèrement sous le poids de l’animal, comprimant les structures souples du pied. Cela contribue à faire remonter le sang vers le haut du membre. En savoir plus

En 2011, le laboratoire Johnson & Johnson rappela 667 632 boîtes de Sudafed, un médicament contre la congestion nasale, à cause d’une faute d’étiquette : « do not not divide… ». Ce mot en trop brouillait la consigne d’un comprimé à libération prolongée et coûta plusieurs millions de dollars. En savoir plus

Thomas Salme a réalisé l’une des impostures les plus spectaculaires de l’histoire de l’aviation. En 1997, ce Suédois parvint à se faire embaucher comme pilote de ligne en utilisant de faux documents. Il exerça pendant plus de dix ans, accumulant environ 10 000 heures de vol, avant d'être démasqué. En savoir plus

En Suisse, la Poste fait aussi dans le transport en commun : le principal réseau de bus du pays est en effet géré par la Poste. Le service, baptisé "CarPostal", trouve ses origines dans les anciennes diligences postales qui transportaient à la fois le courrier et les voyageurs. Le premier service de bus postal fut inauguré en 1906, et les célèbres cars jaunes desservent aujourd'hui près de 1 000 lignes à travers le pays. En savoir plus

Votre chat pourrait probablement battre Usain Bolt au sprint. Ce dernier a atteint les 44,7 km/h lors de son record du monde du 100 m, tandis qu’un chat domestique en bonne santé peut atteindre environ 48 km/h en sprint. Il ne peut toutefois pas maintenir cette vitesse très longtemps. En savoir plus

Pour traiter des données de façon confidentielle, on peut utiliser le chiffrement homomorphe. Ce procédé cryptographique permet d'effectuer des calculs sur des données cryptées dont le résultat, une fois déchiffré, sera identique à celui obtenu si on avait travaillé sur les données déchiffrées. En savoir plus

Venise est mondialement connue pour son carnaval, mais elle en fut privée pendant près de deux siècles. La tradition fut interrompue en 1797 après la conquête de la ville par Napoléon, les autorités se méfiant notamment des rassemblements de personnes masquées. En savoir plus

Jusque dans les années 1920, le cholera infantum faisait des dizaines de milliers de morts par an, surtout chez les nourrissons. Malgré son nom, cette maladie n'avait aucun rapport avec le choléra : il s'agissait de gastro-entérites aiguës provoquant notamment une déshydratation souvent mortelle. En savoir plus

Au Japon, les salles de bain font parfois office de sèche-linge. De nombreux appartements sont en effet équipés d’un "yokushitsu kansōki" ("appareil de séchage de salle de bain"), directement intégré à la ventilation, qui permet de chauffer l’air tout en extrayant l’humidité. Il suffit alors d’étendre son linge dans la salle de bain et d’attendre quelques heures pour le récupérer sec. En savoir plus

En 1843, la botaniste Anna Atkins publia Photographs of British Algae, souvent considéré comme le premier livre illustré par des photographies. Ses algues n’étaient pas prises au moyen d’un appareil : elles étaient imprimées par le soleil. En savoir plus

Territoriales, agressives et bruyantes, les oies sont utilisées depuis l'Antiquité pour sonner l'alarme en cas d'invasion ou d'évasion. Au Brésil, une prison a même remplacé une partie de ses chiens de garde par des oies, ce qui présente plusieurs avantages : elles coûtent moins cher à entretenir, ne peuvent pas être "soudoyées", et sont constamment en alerte. En savoir plus

En moyenne, un à deux satellites Starlink sont détruits chaque jour : ils rentrent dans l'atmosphère terrestre, où ils se consument presque entièrement. Ce phénomène est volontaire : en fin de vie, ces satellites sont désorbités afin de limiter l'accumulation de débris spatiaux. D'ici quelques années, ce chiffre pourrait doubler ou tripler. En savoir plus

Boris Kovzan fut un pilote de chasse soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, connu pour ses faits d’armes exceptionnels : il est le seul pilote de l'Histoire à avoir effectué quatre "coups du bélier" aériens, une manœuvre consistant à percuter un avion ennemi lorsque les munitions sont épuisées. En savoir plus

Les primes de référencement sont payées par les marques à la grande distribution pour garantir le bon placement de leurs produits, et représentent une source de revenus non négligeable. Dans certains cas, elles peuvent dépasser la marge commerciale réalisée sur la vente du produit : le distributeur gagne davantage en facturant la mise en rayon qu’en vendant le produit lui-même. En savoir plus

En 1960, une nouvelle recrue de la FDA, Frances Kelsey, refusa de valider la thalidomide aux États-Unis par manque de preuves de sécurité. Son doute évita au pays les milliers de malformations congénitales observées partout ailleurs. En savoir plus

Builder.ai était une start-up britannique spécialisée dans le développement d'applications, présentée comme une pionnière de l'intelligence artificielle appliquée à la programmation. Fondée en 2016 et soutenue par des investisseurs de premier plan comme Microsoft, elle leva plusieurs centaines de millions de dollars. Il s'avéra que son IA était principalement constituée d'une équipe de 700 codeurs basée en Inde. En savoir plus