Le crash d'hélicoptère de 1982 à Mannheim, en Allemagne, est un des pires accidents d’hélicoptère en temps de paix. Lors d’un meeting aérien, un hélicoptère militaire américain de type Boeing CH-47 Chinook fut victime d’une panne de transmission, entraînant la collision des rotors avant et arrière. Privé de portance, l’appareil s’écrasa sur une autoroute et prit feu sous les yeux des spectateurs, tuant les 46 personnes à bord. En savoir plus

Dans l'Antiquité romaine, être empereur était particulièrement risqué : dans l'Empire occidental, plus de 75% des empereurs sont morts de mort violente (assassinés, exécutés, tués au combat ou par suicide). Cette proportion tombe à 30% si l'on considère les 175 empereurs des différents empires. En savoir plus

Le yo-yo est considéré comme l’un des jouets les plus anciens au monde. Il était déjà utilisé dans l’Antiquité, notamment en Grèce. Sa popularité moderne est due à des entrepreneurs américains comme Donald Duncan, qui contribua à en faire un jouet de masse aux États-Unis. En savoir plus

Un siècle tout juste avant la canicule meurtrière de 2011, l’Europe connut un épisode similaire : pendant environ deux mois et demi, le continent fut accablé par des températures exceptionnellement élevées et une sécheresse marquée. On estime qu’en France seulement, il provoqua environ 40 000 décès. En savoir plus

Weightless est un morceau de musique du groupe Marconi Union, souvent cité comme "le plus relaxant au monde". Il a en effet été conçu spécialement dans ce but, à l'aide d'une spécialiste de la thérapie sonore, et son efficacité a été démontrée dans une étude. Le morceau utilise des sons lents et répétitifs, avec une diminution progressive du rythme. En savoir plus

Les pois sauteurs doivent leur particularité à un papillon. Le carpocapse des euphorbiacées pond ses œufs dans les graines, et les larves qui s'y développent sont capables, en remuant, de faire sauter les pois jusqu'à 1 cm de hauteur. En savoir plus

Durant le siège de Rouen par les Anglais au XVe siècle, des milliers de pauvres (femmes, enfants et vieillards), devenus des "bouches inutiles", furent expulsés de la ville en plein hiver. Les Anglais leur refusant le passage, ils périrent de famine, pris en tenaille entre les deux armées. En savoir plus

En 1999, alors que le monde paniquait pour le bug de l’an 2000, des milliers de développeurs COBOL, parfois retraités, furent rappelés en urgence. Ces « dinosaures du code » sauvèrent des banques et des administrations en corrigeant des millions de lignes de COBOL écrites des décennies plus tôt. Certains reçurent même des primes faramineuses pour déboguer un langage écrit dans les années 60. En savoir plus

Le chercheur japonais Shigeru Watanabe a réussi à entraîner des pigeons à différencier des toiles de Monet de celles de Picasso. Mieux encore, les oiseaux ont été capables de généraliser leur apprentissage pour distinguer le cubisme de l'impressionnisme d'autres artistes jamais vus. En savoir plus

Le Spritz est un cocktail italien qui porte un nom allemand. Il fut inventé au début du XIXe siècle en Vénétie, alors sous domination autrichienne. Les Autrichiens, trouvant les alcools locaux trop forts, prirent l’habitude "d’arroser" ("spritzen" en allemand) leur boisson avec de l’eau gazeuse. En savoir plus

Un peu partout en Europe, on peut trouver des "moulins à marée". Ces moulins, dont l'usage est attesté depuis l'Antiquité, sont le plus souvent situés dans des estuaires. Ils fonctionnent en retenant l'eau dans des bassins et en la relâchant à marée basse, ce qui entraîne la rotation du moulin. En France, on en trouve principalement en Bretagne. En savoir plus

En 2021, l'ultramarathon du Gansu vira au cauchemar. 172 athlètes participaient à cette course de trail de 100 km organisée chaque année en Chine. Quelques heures après le départ, alors que les coureurs se trouvaient dans une section difficile, la météo se dégrada subitement. Malgré un important dispositif de sauvetage, 21 coureurs moururent d'hypothermie. En savoir plus

À la naissance, il manque deux sens aux chiots : la vue et l’ouïe. Comme chez de nombreux animaux, les paupières des nouveau-nés sont fermées et ne s’ouvrent qu’entre 10 et 14 jours environ. Par ailleurs, leurs conduits auditifs sont également fermés et mettent deux à trois semaines à s’ouvrir. En savoir plus

Le 29 mars 2016, le vol EgyptAir 181 reliant Alexandrie au Caire fut détourné par un homme avec une ceinture d'explosifs, et contraint d’atterrir à Chypre. Ben Innes, un passager britannique, demanda au pirate de l’air s’il pouvait prendre un selfie avec lui, estimant n’avoir "plus rien à perdre". À la surprise générale, ce dernier accepta. En savoir plus

En 1969, deux éclairs frappèrent la fusée Apollo 12 au décollage, coupant la télémétrie. En plein chaos, le centre de contrôle donna un ordre obscur que le commandant ne comprit pas : "SCE to AUX". Heureusement, le pilote Alan Bean sut trouver le bon bouton. En savoir plus

On entend souvent parler de horde ou de harde de sangliers, mais c'est incorrect : le terme à utiliser pour un groupe de sanglier est une compagnie. On parle de harde pour les cerfs et les biches. En savoir plus

Le grand omentum est une structure étonnante du corps humain : il s'agit d'une large couche de tissu graisseux située dans l’abdomen, suspendue à partir de l’estomac et recouvrant une partie des intestins. Il agit comme une sorte de “tablier” protecteur qui isole et protège les organes digestifs. En savoir plus

Les pâtes nucléaires sont une forme de matière hypothétique, qui se formerait dans les étoiles à neutrons, et atteindrait une densité d’environ 100 000 milliards de tonnes par m³. Son nom vient du fait qu’elle s’organiserait spontanément en structures rappelant des pâtes type spaghettis ou lasagnes. En savoir plus

Le Ginkgo biloba, souvent qualifié de fossile vivant, possède une caractéristique reproductive unique parmi les arbres modernes : il produit des spermatozoïdes mobiles. Dotés de milliers de flagelles, ils nagent littéralement à l'intérieur de l'ovule pour accomplir la fécondation. En savoir plus

Nui Onoue fut une femme japonaise qui connut une histoire rocambolesque dans les années 1980. Gérante de restaurants, elle acquit la réputation de pouvoir prédire les cours du marché. Des investisseurs professionnels venaient la consulter, et elle se lança elle-même dans le trading. Au sommet de sa réussite, elle gérait un portefeuille de 4,4 milliards de dollars. En savoir plus