La pollinisation vibratile est une technique utilisée par certains insectes, notamment les bourdons, pour libérer le pollen de certaines fleurs. Ils s’accrochent à la fleur et font vibrer les muscles de leurs ailes sans bouger ces dernières, ce qui fait sortir le pollen des anthères. En savoir plus

Avant l'apparition des moteurs modernes, les navires fluviaux étaient souvent remorqués par des "toueurs". Utilisés jusqu'au début du XXᵉ siècle, ces bateaux avançaient en s’accrochant à une chaîne posée au fond de l’eau, qu’ils enroulaient autour d’un treuil pour se hisser vers l’avant. Ce système permettait de déplacer de lourds convois, notamment contre le courant. En savoir plus

Rêverie est aujourd'hui l'une des œuvres les plus célèbres de Debussy. Pourtant, le compositeur était loin d'apprécier le morceau : dans une lettre écrite en 1905, il qualifie sa partition de "chose sans importance, faite très vite pour rendre service [...]" avant de conclure : "en deux mots : c'est mauvais". En savoir plus

Clostridium perfringens et Vibrio natriegens sont deux bactéries connues pour leur vitesse de croissance extrême. En laboratoire, la première double sa population en 6,3 minutes, et la seconde en 9,8 minutes. Ces populations pourraient donc théoriquement atteindre des tailles astronomiques en 24 heures. En savoir plus

Les tremblements de terre peuvent créer de la lumière. Ces "lumières de séisme", qui ressemblent parfois à des éclairs, ont été observées dans le ciel ou près du sol avant, pendant ou juste après certains séismes. Le phénomène reste mal compris : il pourrait être lié à la mobilisation de charges électriques dans certaines roches soumises à de fortes contraintes. En savoir plus

La Lettonie possède l’un des ratios hommes/femmes les plus déséquilibrés au monde, avec 0,85 homme pour une femme. L’écart est encore plus important chez les personnes âgées, où les femmes sont deux fois plus nombreuses que les hommes ! À la naissance, on compte pourtant 1,05 homme pour une femme. En savoir plus

La B83 est la bombe nucléaire la plus puissante de l'arsenal américain. Entrée en service en 1983, elle a une puissance maximale de 1,2 mégatonne, soit environ 80 fois celle de la bombe d'Hiroshima. Elle pourrait toutefois être utilisée dans un but pacifique : des scientifiques ont étudié la possibilité d'y avoir recours pour dévier un éventuel astéroïde menaçant la Terre, dans un scénario rappelant le film Armageddon. En savoir plus

En 1935, près de 2400 crapauds-buffles ont été relâchés en Australie pour protéger les champs de cannes à sucre des scarabées qui s'attaquaient aux plantations. Près d'un siècle plus tard, ces crapauds se comptent par millions et mettent à mal l'écosystème local. Cette opération n'a même pas permis de réduire la population de scarabées. En savoir plus

Avant le XIXe siècle, il existait de nombreuses petites îles sur la Seine à Paris. L'île Louviers par exemple, en amont de l’île Saint Louis et accessible par le pont de Grammont, fut rattachée à la berge en 1847. En savoir plus

Le hawala est un système de transfert informel d’argent, originaire du Moyen-Orient et d’Asie du Sud, basé sur la confiance. Historiquement utilisé pour financer le commerce sur les grandes routes commerciales, il a la particularité de se passer de banques ou d’institutions financières : l’argent est transféré, à peu de frais et souvent de façon anonyme, via un réseau de courtiers appelés hawaladars. En savoir plus

Au Japon, certaines municipalités récupèrent dans les résidus de crémation des métaux précieux (or, argent, platine ou palladium) provenant notamment de soins dentaires et d’implants médicaux. Ces métaux sont ensuite revendus, ce qui peut générer plusieurs millions de dollars de recettes pour les grandes villes. En savoir plus

Aux États-Unis, le site archéologique de Watson Brake précède Stonehenge et les grandes pyramides de plus de 1000 ans. Il fut érigé vers 3500 av. J.-C. en Louisiane, bien avant l’apparition de l’agriculture dans cette région, et comprend 11 monticules de terre reliés par des levées. Il est inaccessible au public, car une partie du site se trouve sur des propriétés privées. En savoir plus

La plus ancienne réclamation client au monde a près de 4000 ans ! Gravée sur une tablette d'argile vers 1750 av. J.-C., elle a été écrite par un Babylonien nommé Nanni, furieux contre le marchand Ea-nasir pour lui avoir vendu des lingots de cuivre de très mauvaise qualité. En savoir plus

Le pont des Dardanelles est le pont ayant la plus grande portée au monde. En effet, sa portée libre de 2 023 m, symbolisant les 100 ans de la République de Turquie, constitue un record mondial. Inauguré en 2022, l’ouvrage mesure 4 608 m de long pour 43 m de large. En savoir plus

Au XVIIe siècle, les premières injections intraveineuses expérimentales n’utilisaient ni tubulure stérile ni aiguille. Christopher Wren injectait des substances dans les veines de chiens avec une plume d’oie reliée à une vessie de porc. En savoir plus

Entre 1945 et 1994, le magazine "Amerika" diffusa la culture américaine en Union soviétique. Cet outil de propagande "mesurée" connut un grand succès auprès des lecteurs soviétiques, fascinés à la fois par la qualité du magazine et par le niveau de vie qu’il présentait. En savoir plus

En 1979, le Stanford Cart marqua l’histoire de la robotique autonome en traversant seul une pièce remplie de chaises. Il devait analyser ses images, repérer les obstacles et choisir ses mouvements sans intervention humaine : l’exploit lui prit en revanche près de cinq heures. En savoir plus

À la fin du XVIIe siècle, l’Écosse lança le projet Darién : fonder au Panama une colonie appelée Nouvelle-Calédonie pour contrôler le commerce entre Atlantique et Pacifique. L’aventure tourna au désastre : maladies, isolement, faillite et près de 2 000 morts. En savoir plus

L'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. est souvent présentée comme l'anéantissement total de Pompéi, mais une grande partie de la population fut vraisemblablement épargnée : on estime qu'environ 90% des quelque 10 000 habitants avaient quitté les lieux, alertés par l'activité sismique. En savoir plus

Le célèbre bombardier furtif Northrop B-2 Spirit a un équivalent expérimental naval : le Sea Shadow. Construit par Lockheed au milieu des années 1980, il servit à tester des technologies de furtivité appliquées aux navires. Son existence est restée secrète jusqu’en 1993. En savoir plus