Wall Street détient encore une obligation émise il y a plus de 400 ans à Utrecht, aux Pays-Bas. Elle est liée à un emprunt contracté en 1624 pour financer des travaux de réparation après une inondation. Elle rapporte encore chaque année un montant symbolique d’environ 14 €. En savoir plus

Le sous-marin de classe I-400-class était aussi un porte-avions submersible. Construit par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale, il avait la particularité d’embarquer trois hydravions Aichi M6A Seiran, qui pouvaient être déployés lorsqu’il faisait surface. En savoir plus

Dans les années 1960, Motoo Kimura bouleversa la biologie évolutive en proposant que beaucoup de changements génétiques se diffusent non parce qu’ils donnent un avantage, mais simplement par hasard. Sa théorie neutraliste n’efface pas la sélection naturelle, mais montre qu’au niveau de l’ADN, l’évolution est souvent aussi guidée par la dérive génétique. En savoir plus

Le mot grotesque tire son origine du mot grotte : à la fin du XVe siècle, un jeune Romain serait tombé dans des souterrains décorés de fresques. Cette "grotte" était en réalité la Domus Aurea, le palais de Néron, dont les murs étaient décorés de figures fantasmagoriques et de paysages imaginaires. En savoir plus

Au XIXe siècle, dans les rues des grandes villes, les jardiniers remarquaient que les arbres plantés près des lampadaires à gaz perdaient leurs feuilles bien avant les autres. La raison ? Un composé aujourd'hui connu comme le responsable du mûrissement des fruits : l'éthylène. En savoir plus

En typographie, les termes "haut de casse" et "bas de casse" pour désigner les lettres majuscules et minuscules (qui a donné l'expression "respecter la casse") viennent de la position dans laquelle étaient rangées les lettres aux premiers temps de l'imprimerie, dans le meuble du même nom. En savoir plus

Les primes de référencement sont payées par les marques à la grande distribution pour garantir le bon placement de leurs produits, et représentent une source de revenus non négligeable. Dans certains cas, elles peuvent dépasser la marge commerciale réalisée sur la vente du produit : le distributeur gagne davantage en facturant la mise en rayon qu’en vendant le produit lui-même. En savoir plus

En 1974, la candidature du Portugal à l'Eurovision fut loin d'obtenir le succès escompté, mais elle entra néanmoins dans l'Histoire : quelques semaines plus tard, sa diffusion à la radio fut l'un des deux signaux utilisés par les rebelles pour déclencher la révolution des Œillets. En savoir plus

Le chien tournebroche est une race de chien aujourd’hui disparue, qui doit son nom à l’usage qu’on en faisait en Angleterre entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle : l’animal était enfermé dans une cage munie d’une roue dans laquelle il courait afin d’actionner un tournebroche. En savoir plus

L'Arabie saoudite et le Yémen présentent le plus grand écart de PIB par habitant entre deux pays frontaliers. Celui de l'Arabie saoudite est 42 fois plus élevé que celui du Yémen. À titre de comparaison, c’est près de deux fois plus que l’écart entre la Corée du Nord et la Corée du Sud (23 pour 1). En savoir plus

La crise du Covid était un bon moment pour acheter du pétrole : l'effondrement de la demande et la surproduction provoquèrent un effondrement du prix du baril, qui devint même brièvement négatif : le 20 avril 2020, il atteignit -$37,63, c'est-à-dire que l'on payait pour se débarrasser de stocks. En savoir plus

La grande majorité de la cannelle vendue dans le monde, y compris en France, est de la cannelle de Chine (Cinnamomum cassia), différente de la “vraie cannelle”, celle de Ceylan (Cinnamomum verum). Cette dernière, au parfum plus raffiné, se distingue aisément : son bâton, formé de fines couches enroulées, est léger et friable. En savoir plus

La "course au sérum de 1925" est le nom donné à une expédition menée entre Anchorage et Nome, en Alaska, pour permettre l'acheminement de sérum anti-diphtérique. Une vingtaine d'attelages de chiens et leurs mushers se relayèrent jour et nuit sur 1085 km, dans des conditions extrêmement difficiles. L'arrivée du sérum permit d'endiguer l'épidémie, qui ne fit finalement qu'une dizaine de morts. En savoir plus

En 2021, un agriculteur belge déclencha un mini-incident diplomatique en déplaçant une pierre. Pour faciliter le passage de son tracteur, il déplaça une borne vieille de deux siècles marquant la frontière entre la France et la Belgique, en violant notamment le traité de Courtrai. La borne avait été géolocalisée avec précision quelques années auparavant et il fut confondu. En savoir plus

Pour évangéliser leurs colonies tout en maintenant l’esclavage au XIXᵉ siècle, les Britanniques utilisèrent la “Bible des esclaves”, une version expurgée dans laquelle les références à la liberté ou aux révoltes étaient supprimées, contrairement aux passages évoquant l’obéissance et la soumission. En savoir plus

Au Japon, l'histoire des 47 rōnin est un monument national. Elle raconte l'histoire d'un groupe de rōnin qui décida de venger la mort de leur chef en tuant le responsable de sa condamnation. Après avoir mené à bien leur projet, ils se rendirent aux autorités, sachant qu'ils seraient condamnés à mort. On leur laissa alors l'occasion de mourir en guerriers, en pratiquant le seppuku (suicide rituel). En savoir plus

Chez les chevaux, les sabots jouent un rôle de pompe pour la circulation sanguine, comme de petits cœurs auxiliaires. À chaque pas, le sabot se déforme légèrement sous le poids de l’animal, comprimant les structures souples du pied. Cela contribue à faire remonter le sang vers le haut du membre. En savoir plus

À l'origine, Suzuki ne fabriquait pas des véhicules, mais des machines à coudre et des métiers à tisser. Malgré leur succès, le fondateur Michio Suzuki estima qu’il était important de se diversifier et s'intéressa à la production de petites voitures à la fin des années 1930. En savoir plus

Conçu pour la guerre du Viêt Nam, le Fairchild A-10 Thunderbolt II est un avion américain hyperrésistant. Son blindage résiste aux obus, son réservoir de kérosène est protégé par une mousse auto-obturante et il possède deux jeux de systèmes hydrauliques. En savoir plus

Les monotrèmes (comme l'ornithorynque) pondent des œufs, mais ont aussi une période de gestation. Contrairement à ce que l'on peut observer chez les oiseaux ou les reptiles, l'œuf passe plus de temps dans l'utérus, où le fœtus est directement nourri par la mère, qu'en dehors. En savoir plus