Le terme "Roger" utilisé par les aviateurs et militaires anglo-saxons vient du télégraphe. Pour confirmer rapidement une réception en morse, on envoyait un R pour Received. Le R des aviateurs de la Seconde Guerre mondiale était en revanche un prénom, Roger, qui fut utilisé pour confirmer la réception. En savoir plus

Harry Potter et l'Ordre du Phénix figura dès sa sortie en 2003 dans les meilleures ventes de livres en France, alors même qu'il était rédigé en anglais ! Les lecteurs s'étaient rués sur cette édition plutôt que d'attendre la traduction, sortie 6 mois plus tard. En savoir plus

Aux Jeux olympiques de Berlin, en 1936, l'américain Charles Downing Lay obtint une médaille d'argent grâce à ce plan. Entre 1912 et 1948, les arts et l'architecture étaient récompensés comme les disciplines sportives. En savoir plus

Le Pavillon Royal de Brighton est l'un des monuments les plus atypiques d'Angleterre. Achevé en 1822, ce palais se démarque de l'architecture locale avec son style exotique anglo-indien, ressemblant plus au palais des milles et une nuits qu'a une demeure de la famille royale britannique. En savoir plus

En France, après une crémation, on ne peut pas partager les cendres dans plusieurs urnes depuis une loi de 2008 qui proclame que le respect dû au corps humain ne cesse pas avec la mort. Ainsi, de même que l'on ne peut écarteler un vivant, on ne peut séparer ses cendres. En savoir plus

La "flottabilité neutre" désigne la situation d'un corps en suspension dans un liquide, où la poussée d'Archimède compense le poids : le corps ne remonte pas à la surface mais ne tombe pas non plus. Pour les plongeurs, le point de flottabilité neutre se trouve entre 10 et 15 mètres de profondeur. En savoir plus

The Wave dans l'Arizona est une formation rocheuse extraordinaire mais que peu de gens peuvent observer. Le chemin d'accès est difficile et limité à seulement quelques dizaines de personnes par jour, afin de ne pas endommager le site. En savoir plus

De toutes les versions du jeu vidéo Pac-Man, celle-ci est probablement la plus insolite. Elle a été créée pour de vrai, avec des micro-organismes qui se pourchassent dans un labyrinthe. En savoir plus

Le cyanomètre est un instrument sous forme de nuancier comportant différentes teintes de bleu, allant du blanc au bleu-noir, qui permet d'évaluer objectivement la couleur du ciel. Il fut inventé en 1787 par Horace-Bénédict de Saussure qui effectua plusieurs mesures en montagne et en plaine, concluant que la couleur du ciel dépendait de la quantité de particules en suspension dans l'atmosphère, et qu'elle était donc plus sombre en altitude. En savoir plus

La "Coutume de la Mer" était une règle tacite chez les marins qui autorisait le cannibalisme. En cas de désastre, si l'équipage mourrait de faim, il était autorisé à manger les cadavres des marins qui auraient succombé. Si personne n'était mort, on organisait une loterie pour savoir qui serait tué. En savoir plus

Les sondes Voyager furent lancées en 1977 pour profiter d'une conjonction de planètes qui ne se produit qu'une fois tous les 176 ans. Grâce à l'alignement de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, elles purent s'élancer aux confins du système solaire en utilisant l'assistance gravitationnelle et donc peu de carburant. En savoir plus

Gregor MacGregor fut un aventurier écossais, principalement connu pour avoir monté une audacieuse escroquerie. De 1821 à 1837, il convainquit des centaines de colons britanniques et français d'investir et d'acquérir des terres dans le Poyaïs, un État d'Amérique centrale complétement fictif. Environ 250 colons s'y rendirent, pour ne trouver que de la jungle, et nombre d'entre eux y moururent. En savoir plus

Appliquée sur la peau d'une souris, la tatrazine, un colorant alimentaire, a rendu la peau transparente et a permis de visualiser les organes (foie, intestins, vaisseaux sanguins). Le colorant absorbe une partie de la lumière et en réduit la diffusion. En savoir plus

Dahala Khagrabari fut l'unique exemple d'enclave de troisième ordre dans le monde. Ce territoire indien de quelque 7 000 m² se trouvait à l'intérieur d'une enclave bangladaise, elle-même enclavée dans une enclave indienne. Il fut rattaché au Bangladesh en 2015. En savoir plus

La "fontaine de chaines" est un phénomène étrange, dû à l'effet Mould, du nom du YouTubeur Steve Mould qui le popularisa. Lorsque l'on tire l'extrémité d'une chaine de billes hors d'un bocal, la chaine continue son mouvement en formant une arche qui s'élève à une dizaine de centimètres de hauteur. En savoir plus

Le peyotl (Lophophora williamsii) est un petit cactus sans épines, originaire d'Amérique. Il est surtout connu pour ses propriétés psychotropes et hallucinogènes : il contient en effet plusieurs alcaloïdes, dont la mescaline, et il est utilisé depuis des millénaires dans les cérémonies rituelles. Il est interdit dans de nombreux pays, notamment en Suisse et en France. En savoir plus

Jusqu'en 1941, la neige artificielle, ici utilisée pour le film Le magicien d'Oz, était potentiellement mortelle : elle était constituée de fibres d'amiante pure. Son utilisation fut stoppée à cause de la guerre, et non à cause de sa dangerosité. En savoir plus

La succession du compositeur Maurice Ravel est une véritable épopée. L'auteur du "Boléro" mourut en 1937 sans héritier ni testament. C'est aujourd'hui la première fille de la seconde femme du mari de la masseuse de la femme du frère de Maurice Ravel qui détient les droits. En savoir plus

En 2020, Burger King fit campagne avec un hamburger pourri. Pour vanter les mérites de son "Whopper" (confectionné "sans additifs ni conservateurs") et se démarquer de la concurrence, la chaîne de fast-food lança une publicité où l'on voit le sandwich moisir en accéléré. En savoir plus

Le paradoxe du jeune Soleil faible désigne la contradiction apparente entre l'observation d'eau liquide tôt dans l'histoire de la Terre et les estimations suggérant que le Soleil ne brillait alors qu'à 70% de son intensité actuelle, ce qui aurait dû rendre notre astre totalement gelé. Les éléments pouvant expliquer le réchauffement résolvant ce paradoxe sont les gaz à effet de serre, l'effet albédo et/ou des influences astrophysiques (astéroïdes ou Lune). En savoir plus