Dans l'Angleterre victorienne, les délais postaux étaient imbattables. Le courrier était distribué 6 fois par jour dans la plupart des villes, et jusqu'à 12 fois par jour dans certains quartiers de Londres. Le service était si rapide qu'on pouvait échanger plusieurs lettres dans une même journée. En savoir plus

Les États-Unis possèdent la plus grande réserve stratégique de pétrole au monde. Elle est stockée dans 60 immenses cavernes creusées dans des dômes de sel, à environ 750 m de profondeur. Sa capacité de stockage dépasse 700 millions de barils de pétrole, soit environ 116 millions de mètres cubes. En savoir plus

Un siècle tout juste avant la canicule meurtrière de 2011, l’Europe connut un épisode similaire : pendant environ deux mois et demi, le continent fut accablé par des températures exceptionnellement élevées et une sécheresse marquée. On estime qu’en France seulement, il provoqua environ 40 000 décès. En savoir plus

Chez certaines grandes baleines, le cérumen s’accumule toute la vie en couches successives. Ce bouchon d’oreille peut révéler l’âge de l’animal, mais aussi son exposition au mercure, à des polluants organiques et les variations de certaines hormones. En savoir plus

Le mot grotesque tire son origine du mot grotte : à la fin du XVe siècle, un jeune Romain serait tombé dans des souterrains décorés de fresques. Cette "grotte" était en réalité la Domus Aurea, le palais de Néron, dont les murs étaient décorés de figures fantasmagoriques et de paysages imaginaires. En savoir plus

Jusque dans les années 1920, le cholera infantum faisait des dizaines de milliers de morts par an, surtout chez les nourrissons. Malgré son nom, cette maladie n'avait aucun rapport avec le choléra : il s'agissait de gastro-entérites aiguës provoquant notamment une déshydratation souvent mortelle. En savoir plus

Avant la mise au point de l'échelle de degrés Celsius, Isaac Newton développa la sienne. L’échelle de Newton était basée sur la dilatation de l’huile de lin et, comme l’échelle Celsius, fixait le point zéro au point de congélation de l’eau. Le point d’ébullition correspondait à environ 33° Newton. En savoir plus

La pollinisation vibratile est une technique utilisée par certains insectes, notamment les bourdons, pour libérer le pollen de certaines fleurs. Ils s’accrochent à la fleur et font vibrer les muscles de leurs ailes sans bouger ces dernières, ce qui fait sortir le pollen des anthères. En savoir plus

Fray Tormenta est un prêtre catholique mexicain devenu célèbre pour une raison insolite : pour financer l’orphelinat qu’il avait fondé, il mena pendant plus de vingt ans une double vie de prêtre et de catcheur masqué. Son histoire et son iconique masque rouge et jaune ont inspiré plusieurs films : Super Nacho avec Jack Black et L'Homme au masque d'or avec Jean Reno par exemple. En savoir plus

On peut soigner certaines depressions avec des champs magnétiques. La stimulation magnétique transcrânienne (ou TMS) est une technique non invasive qui utilise des impulsions magnétiques générées par une bobine placée contre le cuir chevelu du patient. En savoir plus

Un autre grand nom du cinéma devait initialement réaliser Apocalypse Now : George Lucas. Il participa à son développement pendant trois ans, mais les studios étaient réticents à financer un film sur la guerre du Viêt Nam tourné dans un style documentaire alors que le conflit était encore en cours. Entre-temps, Lucas se consacra à d'autres projets, notamment Star Wars. En savoir plus

Avant le radar, le Royaume-Uni construisit face à la mer d’immenses « oreilles » de béton. Ces miroirs acoustiques concentraient le bruit des moteurs d’avion vers un auditeur ou un microphone, afin de repérer les bombardiers avant qu’ils soient visibles. En savoir plus

Si vous voyagez en Mongolie, vous croiserez énormément de Toyota Prius. Le modèle représente plus de 50% des importations de véhicules et environ un quart des véhicules enregistrés dans la capitale. En savoir plus

L’exécution au canon était une méthode d’exécution aussi cruelle qu'expéditive, notamment utilisée en Inde : le condamné était attaché contre la bouche d’un canon, qui était ensuite chargé et mis à feu. L’explosion provoquait une mort immédiate, le corps étant violemment pulvérisé. En savoir plus

En 2018, le plus grand lac d'Hawaii disparut en quelques heures. Le Ka Wai o Pele, niché dans un ancien cratère volcanique, fut vaporisé en 5 heures par une coulée de lave du volcan Kīlauea, qui se déversa dans le bassin. Il ne reste depuis qu’un seul lac sur l’île de Hawaï : le lac Waiau. En savoir plus

Le marché de l'art est un secteur à risque pour le blanchiment d'argent. Les œuvres achetées aux enchères bien plus cher que les estimations donnent souvent lieu à l'ouverture d'une enquête par les autorités. Un complice achète l'œuvre, et l'argent gagné l'est légalement, tout en gardant l'objet. En savoir plus

À Paris, un arrêté autorise officiellement de secouer les chiffons ménagers par la fenêtre mais seulement entre 7h et 8h du matin. En revanche, l'interdiction est permanente pour secouer tapis, paillassons, draperies, étoffes et même des balais dans les cours d'immeubles ou sur les voies publiques. En savoir plus

Nui Onoue fut une femme japonaise qui connut une histoire rocambolesque dans les années 1980. Gérante de restaurants, elle acquit la réputation de pouvoir prédire les cours du marché. Des investisseurs professionnels venaient la consulter, et elle se lança elle-même dans le trading. Au sommet de sa réussite, elle gérait un portefeuille de 4,4 milliards de dollars. En savoir plus

Une naine brune est un objet céleste bien plus massif qu’une planète géante, mais qui n’a pas une masse suffisante pour déclencher durablement la fusion de l’hydrogène, ce qui l’empêche de devenir une véritable étoile. Certaines naines brunes sont étonnamment froides : leur température de surface peut même descendre en dessous de 0 °C. En savoir plus

"Operation Migration" fut un projet de conservation visant à aider des oiseaux migrateurs élevés en captivité, notamment la grue blanche d’Amérique, à retrouver leurs routes de migration en Amérique du Nord. Pour leur apprendre la route, les organisateurs eurent recours à une méthode originale : des humains en combinaisons de grues guidaient les jeunes oiseaux à l’aide d’ULM. En savoir plus