La première version du jeu vidéo d’arcade Street Fighter avait une particularité originale : les bornes étaient dotées de deux boutons analogiques. Plus le joueur appuyait fort sur les boutons, plus les coups étaient puissants dans le jeu. Cette fonctionnalité fut vite abandonnée pour des boutons différents selon la puissance des coups : certains joueurs n’hésitaient en effet pas à monter sur les bornes pour frapper avec leurs pieds. En savoir plus

Les Romains de l'Antiquité avaient des milliers de divinités : les 12 dieux principaux, mais aussi une multitude de divinités "importées" des pays conquis, ainsi que des divinités domestiques parfois associées à des objets triviaux. Il existait ainsi pas moins de 5 divinités associées à la porte : Forculus, qui protégeait les battants, Cardea, la déesse des gonds et des charnières, Lima et Limentinus qui veillaient sur le seuil et enfin Janus, le dieu des passages et des portes. En savoir plus

Une année ne peut compter que trois vendredis 13 au maximum. Pour que cela arrive, deux conditions doivent être réunies : l’année ne doit pas être bissextile et elle doit comporter un vendredi 13 février. Dans ce cas, le 13 mars, qui tombe 28 jours plus tard, est lui aussi un vendredi. En savoir plus

Les vautours américains ont une habitude utile : ils urinent sur leurs pattes. Ce comportement, appelé urohidrose, leur permet de se refroidir par évaporation de l'eau quand il fait très chaud, fonctionnant comme une climatisation biologique. En savoir plus

L’édition 1910 de la course cycliste Milan-San Remo fut particulièrement éprouvante. Les coureurs s’élancèrent sous la pluie, avant d’affronter le vent, le froid et surtout la neige. Sur les 63 participants, seuls 4 furent classés. Le vainqueur, Eugène Christophe, mit deux ans à s’en remettre. En savoir plus

Sandy Island a figuré pendant plus d'un siècle sur les cartes maritimes. En 2012, une équipe de chercheurs a navigué jusqu'à ses coordonnées exactes dans le Pacifique : ils n'y ont trouvé que l'océan. L'île n'a jamais existé. En savoir plus

Les marques s'approprient souvent des chansons d'artistes connus pour en faire leur jingle. Pour "I'm lovin' it" de McDonald's, ce fut l'inverse : le jingle fut imaginé par une agence de communication et mis en musique par une société de production musicale. Le groupe The Neptunes (avec Pharrell Williams) produisit une version complète de la chanson, interprétée par Justin Timberlake en 2003 et intégrée à son premier album. En savoir plus

Le nom complet de la ville de Rio de Janeiro est "São Sebastião do Rio de Janeiro". Elle fut ainsi nommée en 1565 en hommage à saint Sébastien, saint patron du roi du Portugal Sébastien Iᵉʳ, et parce que les Portugais crurent à tort y découvrir l’embouchure d’un fleuve en janvier 1502 : "Rio de Janeiro" signifie littéralement "fleuve de janvier". En savoir plus

Malgré sa puissance phénoménale, l’éruption de 1808 reste auréolée de mystère. Connue uniquement par des dépôts dans les calottes glaciaires, elle fut la troisième plus puissante des 500 dernières années. Pourtant, aucune source historique ne la mentionne et l’on ignore où elle eut lieu. En savoir plus

Rapportée au nombre de participations, l'Union soviétique est de loin le pays le plus performant aux Jeux olympiques. En seulement neuf participations, elle a engrangé 1204 médailles au total, dont 1010 aux Jeux olympiques d'été, soit 69 médailles par Jeux en moyenne (et 112 médailles en moyenne pour les Jeux d'été). Pour comparaison, la moyenne des États‑Unis est d’environ 53 médailles par édition. En savoir plus

Ana Paula Martins possède une caractéristique particulière : les cellules de son corps ont des chromosomes XX, à l’exception de ses cellules sanguines, qui possèdent des chromosomes XY. Les médecins pensent que cela viendrait du sang de son frère jumeau lorsqu’ils étaient tous deux dans l’utérus. En savoir plus

La complantation est l'art de mélanger les cépages dans un terroir. Elle est la plus ancienne forme de viticulture connue avant l'apparition des clones et l'appauvrissement de la biodiversité. Elle permet d'assurer une régularité des récoltes par la mise en place d'un écosystème complexe et naturel. Contrairement aux vins d’assemblage, culture, vendange, vinification et élevage sont pratiqués « tout mélangé ». En savoir plus

Le nom d’Isambard Kingdom Brunel ne vous dit probablement rien, mais il a révolutionné les transports et l’ingénierie moderne. Né en 1806, cet ingénieur britannique touche-à-tout a permis des avancées majeures dans la construction des chemins de fer, des ponts, des tunnels et des navires. En savoir plus

Au XIXe siècle, le respecté physicien Lord Kelvin calcula que la Terre était trop jeune pour permettre l'évolution de Darwin. Son autorité était telle que cette grosse erreur bloqua la géologie et la biologie pendant des décennies. En savoir plus

Yavin 4 est une lune fictive de l'univers Star Wars, qui apparaît principalement dans l'épisode 4 ("Un nouvel espoir"). Elle abrite une base rebelle, installée dans un édifice pyramidal qui existe bel et bien : il s'agit d'un temple maya situé sur le site de Tikal, au Guatemala. La plupart des scènes extérieures y furent tournées, et on peut apercevoir d'autres ruines dans le film. En savoir plus

Entre Jupiter et Neptune, on dénombre environ 600 centaures. Ce nom désigne de petits corps glacés qui orbitent autour du Soleil entre les deux géantes gazeuses. La plupart ont une taille modeste, mais certains atteignent la taille de petits satellites naturels. Le plus grand, Chariklo, a un diamètre d’environ 250 km et possède même un système de deux anneaux. En savoir plus

Les dinosaures du genre Microraptor, qui vivaient au Crétacé inférieur, sont souvent décrits comme des dinosaures "à quatre ailes". Leurs quatre membres étaient en effet couverts de plumes, formant deux paires d'ailes qui lui permettaient de voler (ou au moins de planer) à la manière d'un biplan. En savoir plus

En 1961, la petite ville de Lysekil en Suède fut le théâtre d'un accident unique en son genre : la seule collision documentée entre une voiture et un sous-marin. Une Volvo dont le conducteur avait oublié de serrer le frein à main dévala une pente et s'encastra dans le HMS Bävern, amarré à quai. En savoir plus

La prophétie "AIMA" fut une croyance en vogue dans l’Empire byzantin. Selon celle-ci, les initiales des empereurs de la dynastie des Comnène devaient former le mot AIMA ("sang" en grec). Après Alexis Ier et Ioannes II, la prophétie sembla se réaliser avec le couronnement inattendu de Manuel Ier. Convaincu que son successeur devait avoir un A comme initiale, ce dernier fit changer le nom de son gendre Béla en "Alexis", jusqu’à la naissance de son fils, également nommé Alexis. En savoir plus

À 63 ans, Robert Carmona est le doyen de sa profession. Ce footballeur uruguayen a débuté sa carrière en 1976 et n’a jamais cessé de jouer depuis. Il joue aujourd’hui comme défenseur central au Liffa Club et détient le record du monde Guinness de la plus longue carrière de footballeur professionnel. En savoir plus