L'avion furtif Lockheed F-117 Nighhawk est célèbre pour sa forme particulière, très géométrique avec des surfaces planes. Cette forme n'est pas due à une technologie révolutionnaire, au contraire : la puissance de calcul des ordinateurs à l'époque de sa conception dans les années 70 ne permettait pas de modéliser la signature radar de surfaces courbes. En savoir plus

Pour entraîner ses médecins militaires, les armées procèdent parfois à des "entraînements sur tissus vivants", des campagnes sur le terrain au cours desquelles les soldats tirent sur des animaux (souvent des chèvres ou des porcs) pour que les médecins urgentistes puissent ensuite les soigner. En savoir plus

DragonFire est une arme à énergie dirigée par laser développée par le Royaume-Uni, dotée d’une précision redoutable : elle est capable de frapper une cible de 2 cm à 1 km. Le système, qui devrait être opérationnel à partir de 2027, est principalement destiné à neutraliser des drones et des missiles. En savoir plus

Pepsi Invaders est un jeu commandé par Coca-Cola à Atari en 1983. Il s’agit d’une adaptation de Space Invaders, dans laquelle le joueur doit tirer sur les lettres P-E-P-S-I. Conçu pour la promotion interne, il ne fut produit qu’à 125 exemplaires, ce qui en fait aujourd’hui un objet très recherché : certaines copies peuvent atteindre 2000 dollars. En savoir plus

Écrite par Arseny Avraamov, la "symphonie pour sirènes" est une œuvre brute et monumentale qui donna lieu à une représentation épique dans le port de Bakou le 7 novembre 1922. Juché sur un toit, Avraamov coordonna à l’aide de deux drapeaux rouges un orchestre hors norme comprenant des sirènes d’usines et de navires présents sur la mer Caspienne, deux batteries d’artillerie, sept régiments d’infanterie, les clochers de la ville, des camions, des hydravions, 25 locomotives à vapeur, des sifflets, un orchestre de masse et des chœurs. En savoir plus

En décembre 2025, une association chargée de nettoyer une plage du pays de Galles fit une découverte insolite : près de 400 chaussures noires datant du XIXᵉ siècle. Celles-ci pourraient provenir de la cargaison d’un navire italien qui fit naufrage en 1831 après avoir heurté un rocher. En savoir plus

Le "Project X-Ray" est l'un des plus saugrenus de la Seconde Guerre mondiale. Il consistait à larguer des bombes contenant des chauves-souris qui elles-mêmes portaient des bombes incendiaires à retardement. L'idée était qu'elles aillent se percher au sommet des maisons pour les incendier En savoir plus

Les deux seuls récipiendaires du prix Nobel de Physique en Inde sont parents : il s'agit de Chandrasekhara Venkata Raman pour sa découverte de l’effet qui porte son nom, et de son neveu Subrahmanyan Chandrasekhar, pour ses travaux théoriques sur la structure et l’évolution des étoiles. En savoir plus

Dans les années 1980 à Taïwan, des centaines d'immeubles furent construits avec de l'acier radioactif contaminé au cobalt 60, et 10000 personnes reçurent quotidiennement 20 fois la dose normale de radiation. Seules 89 d'entre elles développèrent un cancer, trois fois moins que les chiffres usuels. Dans un groupe comparable non irradié, la moyenne attendue aurait été de 217 pour 10000. En savoir plus

Megaloceros giganteus portait des bois spectaculaires. Ce cerf géant, qui s'éteignit durant l'Holocène, pouvait atteindre 2 m au garrot et ses bois pouvaient dépasser les 3,50 m d'une extrémité à l'autre, soit presque deux fois plus que ceux de l'élan. En savoir plus

Les Romains protégeaient leurs silos à grain en combinant des piliers de pierre lisse à géométrie complexe et des rampes escamotables en bois. Les piliers, infranchissables pour les rongeurs, soutenaient les silos, tandis que les rampes, retirées après usage, supprimaient tout accès. En savoir plus

Le Dàhóngpáo est un thé si prestigieux qu’il peut se vendre bien plus cher que l’or. Ce thé oolong originaire des monts Wuyi, en Chine, possède un statut légendaire : l'impératrice Ma, mère de la dynastie Ming, aurait été soignée à partir de ce thé venant de quatre arbustes. Les rares lots issus des arbres-mères historiques atteignent des prix allant jusqu’à 1 250 000 dollars le kilo. En savoir plus

Au Népal, on célèbre une fois par an notre plus fidèle compagnon : le chien. Appelée Kukur Thiar, il s’agit de l'une des festivités les plus importantes du pays. On remercie les chiens, domestiques ou errants, en plaçant une guirlande de fleurs autour de leur cou et en leur offrant un grand festin. En savoir plus

En 1978, une étudiante a sauvé New York d'une catastrophe absolue ! En étudiant les plans du nouveau gratte-ciel Citigroup Center, bâti sur d'immenses pilotis, elle montra que des vents de travers feraient s'effondrer la tour. L'ingénieur en chef réalisa son erreur et, pour éviter la panique, l'immeuble fut consolidé de nuit dans le secret absolu ! En savoir plus

Sequoyah était un indien cherokee qui inventa en 1820 un alphabet pour sa tribu. De tradition orale, son invention transforma la culture de sa tribu en une tradition écrite, avec 85 signes qu’il inventa en quelques années, s’inspirant des “feuilles parlantes” des colons. Il serait le seul homme connu à avoir inventé une écriture complète, apprise en quelques mois par la majorité des Cherokees et qui permit, malgré l’exode massif qu’ils subirent, de garder une trace de la majorité de leur culture. En savoir plus

Dans certains cas très rares, un même mot peut désigner la même chose dans deux langues non apparentées. Parmi ces coïncidences lexicales, on peut citer le mot "bad", qui signifie "mauvais" en anglais et en persan, ou "dog", qui signifie "chien" en anglais et en Mbabram, un dialecte australien. En savoir plus

Le sol américain a été bombardé une seule fois durant la Seconde Guerre mondiale. En 1942, un soldat japonais parti avec son petit avion depuis un sous-marin a pu bombarder une forêt dans l'Oregon dans l'objectif de déclencher un grand incendie, mais ce fut un échec, le feu ayant été maîtrisé rapidement. En savoir plus

Au XVIIe siècle en Nouvelle-France, l'Église a officiellement classé le castor dans la catégorie des poissons ! Cette habile taxonomie théologique permettait aux colons de manger sa viande pendant le carême et les vendredis, tout en respectant l'interdiction religieuse. En savoir plus

Avant la découverte de l’insuline (1922), le seul traitement du diabète sévère consistait à affamer les patients. Le "régime d’Allen" réduisait les apports à moins de 500 calories par jour pour retarder l'évolution fatale de la maladie. En savoir plus

La névralgie du trijumeau est parfois appelée "maladie du suicide". Cette affection, due à une compression du nerf trijumeau, déclenche des douleurs faciales extrêmes difficiles à soulager. Les patients qui en souffraient jadis en venaient parfois à mettre fin à leurs jours. En savoir plus