La mélodie de l'hymne national des États-Unis a une origine incongrue : elle provient d'une "chanson à boire" entonnée dans les pubs par les membres d'un club de musiciens britanniques. Cette chanson, baptisée "The Anacreontic Song" en hommage au poète grec Anacréon connut un vif succès : elle fut reprise à Londres puis aux Etats-Unis, avec des paroles plus patriotiques. En savoir plus

En 2016, le vol Daallo Airlines 3159 reliant Mogadiscio à Djibouti aurait pu virer au drame. 5 minutes après le décollage, une bombe cachée dans l'ordinateur d'un terroriste explosa, formant un trou d'un mètre dans le fuselage. Heureusement, l'explosion ne fit aucune victime, hormis le terroriste qui fut aspiré dehors, et dont le corps calciné fut retrouvé par des villageois. L'avion put faire demi-tour et atterrir en urgence à Mogadiscio. En savoir plus

La libellule est championne de la vision. Ses yeux couvrent pratiquement 360°, perçoivent jusqu’à 250 images/s et possèdent jusqu’à 30 types de photorécepteurs, ce qui lui permet de voir une large gamme de couleurs, y compris les UV. Elle chasse ainsi avec une précision extrême : son taux de capture en vol peut atteindre 95%, un taux bien supérieur à celui de tous les autres prédateurs. En savoir plus

Les horloges à réseau optique sont mille fois plus précises que les horloges atomiques. Elles sont constituées d'atomes refroidis à des températures proches du zéro absolu et piégés dans un réseau optique créé par l’interférence de faisceaux laser, ce qui les maintient stables et séparés. En savoir plus

Il y a plus d'entreprises immatriculées aux îles Cayman que d'habitants. Le paradis fiscal compte environ 123 000 sociétés enregistrées, dont 85 000 sociétés-écrans, ce qui fait de sa capitale, George Town, la 5e place financière au monde, alors que la population avoisine les 74 000 habitants. En savoir plus

Pour aider Jim Carrey à endosser le rôle du Grinch dans le film éponyme, la production eut recours à un moyen original : un expert en torture de la CIA, spécialiste de la gestion du stress et de la douleur. Il aida l'acteur, qui menaçait de quitter le tournage, à endurer les heures de maquillage quotidiennes. En savoir plus

La neutralité de la Suisse a été officiellement reconnue lors du Traité de Westphalie en 1648, qui a mis fin à la guerre de Trente Ans. Ce traité a confirmé l’indépendance de la Confédération suisse vis-à-vis du Saint-Empire romain établissant ainsi la Suisse en tant qu’État neutre sur la scène internationale. Cette neutralité est depuis devenue une caractéristique essentielle de la politique étrangère suisse. En savoir plus

L'écrivain américain Thomas Harris n'a écrit que 6 livres en 50 ans, mais ils ont été plutôt rentables : il est en effet l'auteur du "Silence des agneaux" et de ses trois suites. Le premier opus s'est écoulé à plus de 10 millions d'exemplaires, et 5 de ses 6 romans ont été adaptés en films. En savoir plus

Le poudrin de glace est un phénomène météorologique magnifique. Il se produit par temps très froid et ciel dégagé (souvent dans les régions polaires) et prend la forme de cristaux de glace en suspension qui ressemblent à de la poudre de diamants. En savoir plus

À Taïwan, si vous entendez un camion diffuser la Lettre à Élise, il ne s'agira pas d'un marchand de glace, mais d'un camion-poubelle. Cinq fois par semaine, dans le cadre d'une politique de responsabilisation, les camions préviennent ainsi les habitants qu'il est temps de sortir leurs poubelles. En savoir plus

Les protubérances caractéristiques présentes sur la tête et les nageoires des baleines à bosse ne sont pas des malformations : ces petites bosses abritent chacune un unique follicule pileux, d'où émerge un minuscule poil de quelques millimètres seulement. Leur rôle reste à déterminer : ils pourraient servir d'organe sensoriel ou aider le cétacé à se repérer. En savoir plus

Israël, pays majoritairement désertique, a développé son agriculture grâce à une invention locale : l’irrigation goutte à goutte. Cette technologie a été développée dans les années 1960 par Simacha Blass qui remarqua qu’un arbre avait poussé de façon considérable à côté d’une fuite d’eau. En savoir plus

Dans l'est du Canada (et dans certains pays d'Europe de l'Est), on conditionne le lait dans des sachets. Moins coûteux à produire, le sachet fut lancé dans les années 1970, et facilita vraisemblablement le passage au système métrique. Il est généralement vendu en pack de 3, équivalent à 4 litres. En savoir plus

Une lueur de glace est un phénomène optique parfois observé en mer dans les régions polaires, lorsque de la glace située au-delà de l'horizon reflète la lumière du soleil, créant une lueur blanche dans le ciel. Les navigateurs s'en servent pour déduire l'existence de banquises au loin. En savoir plus

On a tendance à imaginer les dinosaures dans des environnements tropicaux, du fait des représentations cinématographiques, mais certains vécurent dans des régions bien plus froides. C'est le cas notamment des Hypsilophodontidae qui étaient adaptés au climat austral, et certains auraient vécu dans la partie nord de l'Alaska. En savoir plus

Aux États-Unis, il existe des billets dits fractionnaires. Produits à la fin du XIXe siècle en raison d'une pénurie de métaux, ces billets qui pouvaient aller de 3 à 50 cents sont encore utilisables aujourd'hui. En savoir plus

Dans la nuit du 15 au 16 février 2003, une équipe italienne commit le "casse du siècle" à Anvers. Après avoir minutieusement préparé l’opération pendant deux ans, elle déroba le contenu de 123 coffres-forts du Antwerp World Diamond Centre, pour un montant estimé à 100 millions d'euros, sans que les différentes alarmes ne se déclenchent. En savoir plus

En 2022, Gioacchino Gammino, un mafieux italien évadé en 2002, fut retrouvé de façon peu conventionnelle : alors que la police le soupçonnait de se trouver en Espagne, il fut identifié devant un magasin près de Madrid sur une photographie de Google Street View (le service de Google Maps). Il fut arrêté dans la foulée. En savoir plus

On pense souvent que l’ADN seul gère notre développement, mais des chercheurs ont découvert que l’électricité jouerait un rôle tout aussi crucial dans la détermination des cellules. En effet, ce serait leur potentiel électrique, c'est-à-dire la différence de charge entre l’intérieur et l’extérieur de sa membrane, qui seraient propres à chaque cellule. De là, les cellules deviendraient neurones, cellules de peau, etc. En savoir plus

Les méduses irukandji sont minuscules et presque invisibles dans l’eau, mais on se souvient de sa piqûre. Elles provoquent une douleur qui grandit rapidement, devenant parfois insoutenable, et s’accompagne de symptômes systémiques graves, parfois mortels. Un symptôme rare, mais bien documenté est une sensation de catastrophe ou de mort imminente : certains patients ont même supplié les urgentistes de les achever. En savoir plus