Le "Great Raft" ("grand radeau" en français) est le nom donné à une immense accumulation de troncs et de débris qui encombrait jadis les rivières Rouge et Atchafalaya, aux États-Unis. Ce "bouchon" naturel commença à se former au XIIe siècle et atteignait 265 km de long en 1830. En 1833 des travaux d'aménagement furent entrepris pour restaurer la navigation : il fallut 5 années d'efforts pour ouvrir une voie navigable. En savoir plus

Le panko est une chapelure japonaise réputée pour son croustillant. Contrairement à la chapelure classique, il est fabriqué à partir de pain cuit par électrolyse, sans croûte, ce qui donne une mie blanche et très aérée. Râpée puis séchée, elle forme des flocons légers qui absorbent peu d’huile. En savoir plus

Kiwirrkurra est la communauté autochtone la plus isolée d'Australie. Elle se trouve dans le désert Gibson Desert North et n'est desservie que par un petit aérodrome. Elle se trouve à 184 km à l'ouest de Kintore, village le plus proche qui compte 400 habitants, et à tout de même 816 km d'Alice Springs, qui est la seule ville de la région, et elle-même une des villes les plus isolées d'Australie. En savoir plus

La technique d'incrustation avec un écran vert (ou bleu) utilisée dans le cinéma n'est pas nouvelle : elle fut développée dans les années 1930 par RKO Radio Pictures. Le premier film à en bénéficier fut "Le Voleur de Bagdad", en 1940, qui reçut 3 oscars, dont celui des meilleurs effets spéciaux. En savoir plus

Souvent surnommée la “nouvelle Einstein”, Sabrina Gonzalez Pasterski construisit son premier avion en kit à 12 ans. À 16 ans, elle le fit voler. À 17 ans, elle entra au MIT, diplômée en physique en trois ans. Durant sa thèse à Harvard, elle découvrit le spin memory effect. Elle est aujourd'hui chercheuse en physique des particules à l'Institut Périmètre de physique théorique au Canada. En savoir plus

La mélodie de l'hymne national des États-Unis a une origine incongrue : elle provient d'une "chanson à boire" entonnée dans les pubs par les membres d'un club de musiciens britanniques. Cette chanson, baptisée "The Anacreontic Song" en hommage au poète grec Anacréon connut un vif succès : elle fut reprise à Londres puis aux Etats-Unis, avec des paroles plus patriotiques. En savoir plus

En 2016, le vol Daallo Airlines 3159 reliant Mogadiscio à Djibouti aurait pu virer au drame. 5 minutes après le décollage, une bombe cachée dans l'ordinateur d'un terroriste explosa, formant un trou d'un mètre dans le fuselage. Heureusement, l'explosion ne fit aucune victime, hormis le terroriste qui fut aspiré dehors, et dont le corps calciné fut retrouvé par des villageois. L'avion put faire demi-tour et atterrir en urgence à Mogadiscio. En savoir plus

Les horloges à réseau optique sont mille fois plus précises que les horloges atomiques. Elles sont constituées d'atomes refroidis à des températures proches du zéro absolu et piégés dans un réseau optique créé par l’interférence de faisceaux laser, ce qui les maintient stables et séparés. En savoir plus

La libellule est championne de la vision. Ses yeux couvrent pratiquement 360°, perçoivent jusqu’à 250 images/s et possèdent jusqu’à 30 types de photorécepteurs, ce qui lui permet de voir une large gamme de couleurs, y compris les UV. Elle chasse ainsi avec une précision extrême : son taux de capture en vol peut atteindre 95%, un taux bien supérieur à celui de tous les autres prédateurs. En savoir plus

Il y a plus d'entreprises immatriculées aux îles Cayman que d'habitants. Le paradis fiscal compte environ 123 000 sociétés enregistrées, dont 85 000 sociétés-écrans, ce qui fait de sa capitale, George Town, la 5e place financière au monde, alors que la population avoisine les 74 000 habitants. En savoir plus

Pour aider Jim Carrey à endosser le rôle du Grinch dans le film éponyme, la production eut recours à un moyen original : un expert en torture de la CIA, spécialiste de la gestion du stress et de la douleur. Il aida l'acteur, qui menaçait de quitter le tournage, à endurer les heures de maquillage quotidiennes. En savoir plus

La neutralité de la Suisse a été officiellement reconnue lors du Traité de Westphalie en 1648, qui a mis fin à la guerre de Trente Ans. Ce traité a confirmé l’indépendance de la Confédération suisse vis-à-vis du Saint-Empire romain établissant ainsi la Suisse en tant qu’État neutre sur la scène internationale. Cette neutralité est depuis devenue une caractéristique essentielle de la politique étrangère suisse. En savoir plus

L'écrivain américain Thomas Harris n'a écrit que 6 livres en 50 ans, mais ils ont été plutôt rentables : il est en effet l'auteur du "Silence des agneaux" et de ses trois suites. Le premier opus s'est écoulé à plus de 10 millions d'exemplaires, et 5 de ses 6 romans ont été adaptés en films. En savoir plus

Le poudrin de glace est un phénomène météorologique magnifique. Il se produit par temps très froid et ciel dégagé (souvent dans les régions polaires) et prend la forme de cristaux de glace en suspension qui ressemblent à de la poudre de diamants. En savoir plus

À Taïwan, si vous entendez un camion diffuser la Lettre à Élise, il ne s'agira pas d'un marchand de glace, mais d'un camion-poubelle. Cinq fois par semaine, dans le cadre d'une politique de responsabilisation, les camions préviennent ainsi les habitants qu'il est temps de sortir leurs poubelles. En savoir plus

Les protubérances caractéristiques présentes sur la tête et les nageoires des baleines à bosse ne sont pas des malformations : ces petites bosses abritent chacune un unique follicule pileux, d'où émerge un minuscule poil de quelques millimètres seulement. Leur rôle reste à déterminer : ils pourraient servir d'organe sensoriel ou aider le cétacé à se repérer. En savoir plus

Israël, pays majoritairement désertique, a développé son agriculture grâce à une invention locale : l’irrigation goutte à goutte. Cette technologie a été développée dans les années 1960 par Simacha Blass qui remarqua qu’un arbre avait poussé de façon considérable à côté d’une fuite d’eau. En savoir plus

Dans l'est du Canada (et dans certains pays d'Europe de l'Est), on conditionne le lait dans des sachets. Moins coûteux à produire, le sachet fut lancé dans les années 1970, et facilita vraisemblablement le passage au système métrique. Il est généralement vendu en pack de 3, équivalent à 4 litres. En savoir plus

Une lueur de glace est un phénomène optique parfois observé en mer dans les régions polaires, lorsque de la glace située au-delà de l'horizon reflète la lumière du soleil, créant une lueur blanche dans le ciel. Les navigateurs s'en servent pour déduire l'existence de banquises au loin. En savoir plus

Aux États-Unis, il existe des billets dits fractionnaires. Produits à la fin du XIXe siècle en raison d'une pénurie de métaux, ces billets qui pouvaient aller de 3 à 50 cents sont encore utilisables aujourd'hui. En savoir plus