La cathédrale de Reims possède une particularité architecturale la distinguant de Notre-Dame de Paris : sa charpente est en béton armé. Ce matériau fut choisi au lendemain de la Première Guerre mondiale, alors que la charpente en bois avait brûlé suite aux bombardements. En savoir plus

Les vautours américains ont une habitude utile : ils urinent sur leurs pattes. Ce comportement, appelé urohidrose, leur permet de se refroidir par évaporation de l'eau quand il fait très chaud, fonctionnant comme une climatisation biologique. En savoir plus

Pour changer les roues des Formules 1 en moins de trois secondes, les techniciens utilisent une clé à choc pneumatique ultra-puissante, qui permet de dévisser et revisser l’écrou central de la roue en quelques dixièmes de seconde seulement. Cet outil haut de gamme coûte autant qu’une voiture classique : entre 20 000 et 40 000 € la clé. En savoir plus

Le Beehive (la "ruche") fut une arme controversée utilisée par les Américains durant la guerre du Vietnam. Elle contenait 8 000 fléchettes métalliques regroupées dans un obus. Lors du tir, les fléchettes étaient libérées en cône dans la direction du projectile, permettant de cibler une large zone. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'essor de l'aviation fit naître des projets insolites. Ce Drive-in/Fly-in ouvrit ses portes en 1948 dans le New Jersey, proposant aux automobilistes comme aux aviateurs repas et séance de cinéma. En savoir plus

Beaucoup de jeux PlayStation 1 ont un secret méconnu. Il est en effet possible de les lire dans un lecteur audio pour en écouter le contenu caché. Cela pouvait aussi bien être des titres musicaux, des remixes exclusifs, des bandes sons complètes, des messages mystérieux ou des dialogues bonus. En savoir plus

En 1835, le journal américain The Sun a publié des articles affirmant qu'un astronome avait observé la Lune. Il y décrivait des forêts, des plages, des bisons et des humanoïdes ailés ! Ce canular historique fit exploser les ventes. En savoir plus

L'hydranencéphalie est une pathologie rare et gravissime qui se traduit par l'absence de cerveau : les deux hémisphères cérébraux ne se développent pas et sont remplacés par des poches remplies de liquide céphalo-rachidien. La durée de vie dépasse rarement la période néonatale. En savoir plus

L’édition 1910 de la course cycliste Milan-San Remo fut particulièrement éprouvante. Les coureurs s’élancèrent sous la pluie, avant d’affronter le vent, le froid et surtout la neige. Sur les 63 participants, seuls 4 furent classés. Le vainqueur, Eugène Christophe, mit deux ans à s’en remettre. En savoir plus

La fameuse tirade censée être un verset biblique que récite Samuel L. Jackson dans Pulp Fiction avant de tuer quelqu'un est en grande partie fictive. Pour autant, elle n'a vraisemblablement pas été créée pour le film : elle proviendrait de "Karaté Kiba", un film d’arts martiaux nippon sorti en 1973. En savoir plus

Alors qu’il sauvait le monde en tant que James Bond, Pierce Brosnan sauva aussi la vie de sa partenaire sur le tournage de "Meurs un autre jour". Lors d’une scène, Halle Berry, qui incarnait "Jinx" Johnson, s’étouffa avec une figue. L’acteur intervint alors en pratiquant la manœuvre de Heimlich. En savoir plus

Le "molly amazone" est un poisson qui ne compte que des femelles. Elles s'accouplent avec d'autres espèces, mais le sperme ne sert qu'à déclencher la ponte d'un clone ! L'espèce survit depuis 100 000 ans grâce à un correcteur d'erreurs de son ADN qui efface les anomalies tout en gardant les mutations utiles pour évoluer. En savoir plus

Une étude de 2023 a prouvé que des tomates et plants de tabac coupés ou assoiffés émettent des clics ultrasoniques. Inaudibles pour l'Homme, ces sons sont pourtant aussi bruyants qu'une conversation humaine normale ! Ce phénomène purement physique, lié à la cavitation (la formation et l'éclatement de bulles d'air dans les tiges), pourrait être perçu par les insectes ou alerter les plantes voisines d'un danger. En savoir plus

Les Romains de l'Antiquité avaient des milliers de divinités : les 12 dieux principaux, mais aussi une multitude de divinités "importées" des pays conquis, ainsi que des divinités domestiques parfois associées à des objets triviaux. Il existait ainsi pas moins de 5 divinités associées à la porte : Forculus, qui protégeait les battants, Cardea, la déesse des gonds et des charnières, Lima et Limentinus qui veillaient sur le seuil et enfin Janus, le dieu des passages et des portes. En savoir plus

Sandy Island a figuré pendant plus d'un siècle sur les cartes maritimes. En 2012, une équipe de chercheurs a navigué jusqu'à ses coordonnées exactes dans le Pacifique : ils n'y ont trouvé que l'océan. L'île n'a jamais existé. En savoir plus

La catastrophe de la plateforme Piper Alpha, en 1988, fut la pire tragédie dans l'histoire des plateformes offshore. À la suite d’une erreur humaine et de plusieurs défaillances techniques, deux explosions successives provoquèrent un gigantesque incendie (avec des flammes de plus de cent mètres de hauteur visibles à cent kilomètres alentour), qui détruisit la plateforme. 167 personnes perdirent la vie. En savoir plus

En 1987, le naufrage du Herald of Free Enterprise fit 193 morts, à cause de portes laissées ouvertes. Le ferry partit de Belgique avec un peu de retard, après avoir abaissé sa ligne de flottaison, à vitesse maximale. L'eau entra par l'ouverture avant et déstabilisa le navire, s'amassant à bâbord. Les voitures glissèrent du même côté, faisant chavirer le navire, qui s'immobilisa, à moitié enseveli sur un banc de sable. En savoir plus

En 1888, le botaniste autrichien Friedrich Reinitzer chauffa un dérivé du cholestérol extrait de carottes et observa une bizarrerie : solide au départ, il devenait vers 145 °C un liquide trouble, puis vers 178 °C un liquide limpide. Il venait de découvrir les cristaux liquides. En savoir plus

La première version du jeu vidéo d’arcade Street Fighter avait une particularité originale : les bornes étaient dotées de deux boutons analogiques. Plus le joueur appuyait fort sur les boutons, plus les coups étaient puissants dans le jeu. Cette fonctionnalité fut vite abandonnée pour des boutons différents selon la puissance des coups : certains joueurs n’hésitaient en effet pas à monter sur les bornes pour frapper avec leurs pieds. En savoir plus

Rapportée au nombre de participations, l'Union soviétique est de loin le pays le plus performant aux Jeux olympiques. En seulement neuf participations, elle a engrangé 1204 médailles au total, dont 1010 aux Jeux olympiques d'été, soit 69 médailles par Jeux en moyenne (et 112 médailles en moyenne pour les Jeux d'été). Pour comparaison, la moyenne des États‑Unis est d’environ 53 médailles par édition. En savoir plus