L’adaptation au système métrique s’avéra difficile pour la population française, qui utilisait au XVIII siècle des milliers de valeurs différentes selon les régions ou les villes. Napoléon, voulant poursuivre le travail commencé en 1789 pour y mettre de l'ordre, créa en 1812 la toise métrique (égale à 2 mètres) pour se rapprocher de la toise de Paris (1,949 m) utilisée auparavant. Cette unité de mesure transitoire fut abrogée en 1837. En savoir plus

Le record du monde de saut en hauteur fait partie de ceux qui tiennent bon malgré la tendance générale à l'amélioration de la performance des athlètes. Il n'a pas été battu depuis plus de 30 ans et fut établi le 27 juillet 1993 par le Cubain Javier Sotomayor, qui sauta à 2,45 m. Il est le seul athlète à avoir dépassé les 2,4 m, et à titre de comparaison, la meilleure performance aux Jeux olympiques 2024 est de 2,36 m. En savoir plus

Contrairement aux mégalithes de Stonehenge, qui proviennent d'une carrière située à environ 25 km du site, la pierre de l'autel, qui pèse environ 7 tonnes, vient de beaucoup plus loin : elle provient du nord-est de l’Écosse, dans le bassin des Orcades, à environ 750 kilomètres de Stonehenge. En savoir plus

Un rapport de l'UNICEF indique qu'en 2023, près de 1 enfant sur 4 dans le monde vivait dans une zone de conflit ou de catastrophe climatique, exposé à la fois à la violence et à l'insécurité alimentaire. Ce chiffre à doublé en 20 ans, soulignant que les enfants des régions les plus pauvres sont les premières victimes des crises humanitaires et du dérèglement climatique. En savoir plus

Le procédé de Czochralski est un procédé de croissance de cristaux monocristallins, notamment utilisé pour le silicium des semi-conducteurs. Il consiste à placer un germe cristallin au-dessus de silicium fondu : le silicium à la surface va alors cristalliser autour du germe de façon homogène. Le germe, attaché à une tige, est ensuite lentement tiré vers le haut et mis en rotation. On obtient ainsi un cylindre monocristallin de silicium très pur, qui peut atteindre plus de 2 mètres de long. En savoir plus

Le ciel n’est jamais totalement noir : il reste toujours une faible "lumière du ciel nocturne". Elle est principalement due à des réactions chimiques dans la thermosphère. Pendant la journée, le Soleil dissocie certaines molécules. La nuit, elles se recombinent en émettant une faible lumière. En savoir plus

Le fer métallique pur est extrêmement rare à la surface de la Terre. Le seul gisement important se trouve dans la baie de Disko, au Groenland, et n’est pas exploité aujourd’hui. Il a néanmoins permis aux Inuits de fabriquer des outils en fer, sans maîtriser la technologie de fonderie. En savoir plus

Lancé en 1937, le caddie de supermarché ne fut pas un succès immédiat. Les hommes le trouvaient trop "féminin" et les femmes estimaient qu’il ressemblait trop à une poussette. Son inventeur, Sylvan Goldman, dut engager des mannequins et des démonstrateurs pour en populariser l’usage. En savoir plus

À ce jour, on ne connaît que deux objets interstellaires dans le Système solaire. Le premier est ʻOumuamua, découvert en 2017, et le second est la comète Borissov, découverte en 2019. On estime qu'il y aurait une dizaine d'autres objets comparables dans le système solaire, restant à découvrir. En savoir plus

Dans l'industrie pétrolière, on utilise souvent des réservoirs à toit flottant, qui permettent de stocker les produits liquides inflammables en toute sécurité. Le "couvercle" de la cuve flottant à la surface du liquide, il n'y a pas d'espace vide où les vapeurs pourraient s'accumuler. En savoir plus

En 1994, le bug de la division du Pentium aurait pu coûter un demi-milliard de dollars à Intel. Son processeur provoquait en effet une erreur lors de certaines divisions. Bien que les conséquences soient minimes, la gestion du problème et la tempête médiatique qui suivit mirent la compagnie au pied du mur. Elle proposa donc de remplacer les microprocesseurs de tous les appareils concernés, pour un coût estimé à 475 millions de dollars. Peu d'utilisateurs en firent la demande. En savoir plus

La bière, boisson à la fabrication pourtant complexe, pourrait bien avoir été créée par hasard. En laissant des céréales dans un jarre laissée dehors et soumise à la pluie, les grains fermentent et créent une boisson alcoolisée, qui s'apparente à l’ancêtre de la bière. En savoir plus

En 1987, à Chicago, deux stations de télévision furent piratées par une personne inconnue, déguisée en Max Headroom, un animateur populaire de l'époque. L'individu parla durant environ une minute et demie avant de présenter son postérieur aux téléspectateurs. Les coupables ne furent jamais identifiés. En savoir plus

Pendant plus d'un siècle, en Australie, la loi permettait qu'on enlève aux aborigènes les enfants métis pour les élever dans des communautés blanches, avec l'objectif explicite de "sauver la race blanche" et de faire disparaître "la race noire". Jusqu'en 1970, plus de 100 000 enfants furent saisis. En savoir plus

En 2023, une équipe de biologistes a découvert une espèce unique au monde : une crevette terrestre. Le crustacé, qui n'a pas encore reçu de nom officiel, vit dans les monts Cyclope, en Papouasie, où le fort taux d'humidité lui permet de respirer. L'espèce a même été observée dans les arbres ! En savoir plus

Certains dieux de l'Antiquité romaine ont une origine gauloise. C'est le cas d'Epona, une déesse associé aux chevaux, qui fut intégrée au panthéon romain, devenant une sorte de sainte matrone des cavaliers, ou de Vesunna, déesse de l'eau et de la fécondité, qui donna son nom à une ville en Aquitaine. En savoir plus

Tout comme les bébés humains sucent parfois leur pouce, les éléphanteaux sucent souvent leur trompe. Cette pratique, qui perdure parfois à l'âge adulte, remplit la même fonction que chez les humains : elle apporte du réconfort et fait diminuer le stress. En savoir plus

Les erreurs humaines représentent jusqu'à 80% des causes d'accidents d'avion (en cumulant les erreurs au sol et en vol) et les fautes de pilotage sont à l'origine de la moitié des crashs aériens. Ces proportions n'ont pas varié sensiblement depuis 50 ans. En savoir plus

Donald Trump gagne de l'argent en jouant au golf. En effet, il se déplace souvent sur des parcours lui appartenant, et le personnel qui l'accompagne doit y être logé et nourri, le tout financé par le contribuable américain. Les dépenses liées au golf seraient de près de 120 millions de dollars. En savoir plus

Jusqu'au XIXe sièce, le nom des océans n'était pas uniformisé. Il fallut attendre 1928 pour que le découpage en 5 océans soit adopté officiellement et enseigné dans toutes les écoles du monde. Jusqu'au XVe siècle, on utilisait le terme générique de mer océane (Christophe Colomb était d'ailleurs amiral de la mer océane), puis on a parlé de mer du Ponant pour l'Atlantique, en opposition à la mer du Levant qui désignait la Méditerranée. En savoir plus