La plus petite race de chien faisait la taille d'un cochon d'inde. Le "lapdog mexicain" mesurait moins d'une vingtaine de centimètres de la tête à la queue, et les chiots faisaient la taille d'un hamster. La race disparut au cours du XXe siècle. En savoir plus

Les Tuvalu sont le pays possédant le point culminant le plus bas au monde. Il est situé sur l'île Niulakita, qui culmine à 4,6 m d'altitude. En seconde position, on trouve le "mont" Villingili, sur l'île du même nom, dans les Maldives, qui mesure 5,1 m. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les mima mounds ont longtemps défié les scientifiques. Découverts en 1841, ces millions de monticules assez imposants et plusieurs fois centenaires pourraient être l'oeuvre de géomys, de petits rongeurs. En savoir plus

La civilisation de l’Indus, florissante il y a 4500 ans dans la zone de l'actuel Pakistan, reste l’un des plus grands mystères archéologiques. Son écriture, composée de symboles gravés, n’a jamais été déchiffrée, laissant une partie de son histoire totalement inconnue. En savoir plus

Le cimetière de Tulcán en Equateur vaut le détour. Il est connu pour son jardin et ses haies taillées en forme de sculptures précolombiennes, entretenues par le jardinier et son fils. En savoir plus

Peu après l'Exposition universelle de 1889, où la Tour Eiffel tenait la vedette, Chicago répliqua avec des attractions d'envergure. L'Exposition de 1893 comportait notamment une roue de 80 m capable de transporter 2160 personnes. En savoir plus

La glace "superionique" est à la fois solide et liquide, chaude, opaque et conductrice. Elle n'existe qu'à très hautes température et pression, et doit ses propriétés étonnantes à sa structure où les atomes d'oxygène sont fixes, mais où les atomes d'hydrogène sont mobiles. Inexistante sur Terre, elle serait très abondante dans le reste de l'Univers. En savoir plus

"America" était une œuvre insolite du sculpteur Maurizio Cattelan : il s'agissait de toilettes (fonctionnelles) en or massif que les visiteurs pouvaient utiliser. La pièce fut volée en 2019 en Angleterre (alors qu'elle était raccordée aux canalisations) et n'a jamais été retrouvée, mais les voleurs furent arrêtés. En savoir plus

Malgré leur taille (13 fois inférieure à celle de la France) et des sols relativement pauvres, les Pays-Bas sont le troisième exportateur agroalimentaire au monde. Ceci est dû à des rendements très élevés, mais aussi au fait que le pays reçoit et transforme énormément de denrées, avant de les réexporter. En savoir plus

La fugue dissociative est une forme rare d’amnésie où le patient se retrouve dans un endroit sans se souvenir comment il y est arrivé, ni de ce qu'il faisait avant. Souvent, il adopte une nouvelle identité, et il peut s'écouler des jours, des mois, voire des années avant qu'il ne soit retrouvé. Dans certains cas, les patients commencent tout simplement une nouvelle vie ailleurs. En savoir plus

Si la Royal Navy a eu de glorieuses victoires, la Bataille de l'île de May se classe à l'opposé, car il s'agit d'un carambolage marin. Durant une opération en 1918, à cause de la brume, 5 collisions se produisirent, impliquant 8 navires. Deux sous-marins furent coulés et 105 hommes moururent. L'accident n'impliqua aucune attaque ennemie : la qualification de "bataille" fut attribuée de façon ironique en raison des pertes importantes. En savoir plus

Les propriétaires d'une Mercedes-Benz peuvent obtenir un trophée de kilométrage. Le constructeur automobile leur fait parvenir une plaque pour certaines distances parcourues, de 250 à 1 million de km. En savoir plus

Jusqu'en 1998, les Allemandes pouvaient invoquer le "Kranzgeld" et la loi associée. Celle-ci prévoyait qu'une femme qui avait perdu sa virginité avec un homme ayant rompu sa promesse de l'épouser était en droit de réclamer des dommages-intérêts, car cela compromettait ses chances de futur mariage. En savoir plus

L'Australie tient son nom de la "Terra Australis", un continent hypothétique imaginé pour équilibrer les terres entre les deux hémisphères, représenté, sous différentes formes et à différents endroits, sur les cartes européennes entre le XVe et le XVIIIe siècle. Lorsque l'Australie fut finalement "découverte" par les Européens au XVIIe siècle, on lui donna naturellement le nom d'Australia. En savoir plus

Frank Richards fut un "artiste" de cirque américain original. Sa spécialité était de se faire frapper le ventre à coups de poings ou de masse pour démontrer sa résistance. Son numéro le plus célèbre lui valut le surnom de "Cannonball Richards" : un boulet de canon de 50 kilos était tiré sur son abdomen, à l'aide d'un canon à air comprimé, à une distance de 3,6 m. Malgré ce traitement brutal régulier, il vécut jusqu'à 81 ans. En savoir plus

Le "droit mou" est l'ensemble des lois qui ne peuvent pas être sanctionnées juridiquement car elles sont trop imprécises et trop vagues. Le phénomène est critiqué car il participe à l'inflation législative mais il a aussi ses défenseurs qui considèrent que ces textes répondent à une demande sociale. En savoir plus

Lors d’un combat aérien en 1958, un missile américain AIM‑9B "SideWinder" tiré par un chasseur F‑86 Sabre taïwanais resta coincé dans un MiG‑17 chinois, mais n'explosa pas. Le MiG réussi à retourner à sa base avec l’engin embarqué, permettant aux ingénieurs soviétiques d’en étudier la technologie. Le missile russe K-13 était né. En savoir plus

Le "temps lunaire coordonné" est une proposition des agences spatiales pour définir un temps standardisé sur la Lune. Sur le satellite, le temps s'écoule un peu plus rapidement que sur Terre, d'environ 58 microsecondes par 24 heures (soit un peu plus de 2 secondes par siècle). En savoir plus

Chez la fourmi Messor ibericus, la reine possède une particularité unique : elle est capable de pondre des œufs de 2 espèces différentes ! En s’accouplant avec les mâles de sa propre espèce, elle produit des reines, mais elle peut aussi s'accoupler avec les mâles d’une autre espèce (M. structor) : elle met alors au monde des ouvrières. En savoir plus

Nos dents peuvent contenir de petites pierres, appelées pulpolithes. Comme leur nom l'indique, il s'agit de calcifications qui se forment au niveau de la pulpe. Très fréquents, les pulpolithes ne sont pas dangereux ni douloureux, mais peuvent gêner certaines interventions de chirurgie dentaire. En savoir plus