Les roses jaunes modernes doivent beaucoup à une rose qui sentait mauvais. À la fin du XIXe siècle, Joseph Pernet-Ducher a obtenu “Soleil d’or” grâce à Rosa foetida, célèbre pour son jaune éclatant autant que pour son odeur désagréable. Cette création a ouvert la voie à d’innombrables roses jaunes, orangées et cuivrées. En savoir plus

Les pharaons égyptiens étaient inhumés avec de nombreux animaux, mais ils n'avaient pas tous la même fonction. Si la plupart avaient un rôle symbolique, d'autres avaient une fonction plus pragmatique : servir de nourriture durant le voyage vers l'au-delà. Parfois, il ne s'agissait que de morceaux de viande. En savoir plus

Le Spritz est un cocktail italien qui porte un nom allemand. Il fut inventé au début du XIXe siècle en Vénétie, alors sous domination autrichienne. Les Autrichiens, trouvant les alcools locaux trop forts, prirent l’habitude "d’arroser" ("spritzen" en allemand) leur boisson avec de l’eau gazeuse. En savoir plus

À l'époque du cinéma muet, les benshis jouaient un rôle central au Japon. Ces narrateurs se chargeaient de raconter les films, d’interpréter les dialogues et de traduire les intertitres. Certains étaient de véritables vedettes, parfois plus célèbres que les acteurs des films ! En savoir plus

Les chauffeurs de taxi sont parmi les rares à bénéficier d'une exception leur permettant de conduire sans ceinture de sécurité . Ils sont aussi les seuls à pouvoir transporter des enfants de moins de dix ans et même des bébés sans ceinture de sécurité. En savoir plus

Au XIXe siècle, le botaniste Robert Fortune fut envoyé en Chine pour briser le monopole du thé. Déguisé en marchand chinois, il fit sortir des milliers de théiers dans des caisses de Ward, petites serres de verre étanches. En savoir plus

Ibrahim Njoya (vers 1860–1933) fut le 17ᵉ sultan du royaume Bamoun, dans l’Ouest du Cameroun. Visionnaire et érudit, il modernisa profondément son royaume en inventant autour de 1896 un alphabet original, le Shümo(m), pour transcrire la langue bamoun et préserver l’histoire de son peuple. Le système connut sept versions successives, passant d’idéogrammes complexes à un syllabaire plus simple et efficace. La version finale, dite A-ka-u-ku, comptait 80 signes syllabiques. En savoir plus

Le penalty fut inventé en Irlande, en 1890, par le gardien de but William McCrum. Il proposa cette règle afin d'empêcher les défenseurs de commettre volontairement des fautes sur les attaquants à proximité du but, mais elle fut d'abord rejetée : on estimait alors que des "gentlemen" ne commettraient jamais de telles fautes. En savoir plus

Jusqu’en 1909, l'université de Cambridge offrait une gigantesque cuillère en bois au dernier étudiant classé parmi les reçus en mathématiques. Il obtenait son diplôme, mais finissait tout de même publiquement tourné en dérision. En savoir plus

En 2014, le pilote d’essai Peter Siebold survécut à un accident extrême : après la désintégration de son avion spatial expérimental à 15 000 m d’altitude, il chuta pendant plusieurs minutes avant que son parachute ne se déploie automatiquement à moins de 6 000 m d’altitude. Il devint ainsi la seule personne connue à avoir survécu à la désintégration d’un engin spatial habité en plein vol. En savoir plus

Sorti en 1993, le jeu vidéo de basketball NBA Jam fut un carton monumental. Le jeu engrangea près d’un milliard de dollars sur ses 12 premiers mois d’exploitation, soit autant que Jurassic Park, sorti la même année. Tous supports confondus, le jeu aurait rapporté 2 milliards de dollars. En savoir plus

Les "baby carottes", ces "mini-carottes" prêtes à consommer, sont en réalité des carottes normales retaillées. En 1986, l'agriculteur californien Mike Yurosek, lassé de perdre des tonnes de carottes jugées trop inesthétiques pour les étalages, eut l'idée de les tailler. En savoir plus

Le poisson archer, célèbre pour abattre ses proies avec des jets d’eau, peut aussi apprendre à reconnaître des visages humains. Des expériences ont en effet montré qu’il savait cracher sur une personne spécifique parmi des dizaines de photos. En savoir plus

Découvert en 2011 dans une mine canadienne, le fossile du Borealopelta est si bien conservé qu'on le qualifie de "momie de dinosaure". Son armure d'écailles, la peau de son dos et le contenu de son dernier repas ont traversé plus de 110 millions d'années de manière quasiment intacte. En savoir plus

Les catacombes de Paris abritent des millions d’ossements, mais une seule tombe : celle de Philibert Aspairt, le seul homme (connu) à y être mort. Il s’égara dans les dédales en 1793, et son corps ne fut retrouvé qu’en avril 1804. Il fut enterré sur place, et sa tombe est encore visible aujourd’hui. En savoir plus

Le "Temps universel coordonné", utilisé comme référence horaire internationale, est noté "UTC". Ce sigle n’est pourtant pas une abréviation classique, mais un compromis entre l’anglais, aujourd’hui dominant dans la science internationale, et le français, historiquement très lié à la métrologie : en anglais, "Coordinated Universal Time" aurait donné "CUT", tandis que "Temps universel coordonné" aurait donné "TUC". En savoir plus

Sorti en 2015, "Kung Fury" est à la fois un hommage et une parodie des films d'action des années 1980. Ce court-métrage suédois est rapidement devenu culte, au point d'être régulièrement cité comme le court-métrage le plus visionné sur YouTube et l'un des plus vus de tous les temps. Une suite fut tournée sous forme de long-métrage en 2019, avec notamment Michael Fassbender et Arnold Schwarzenegger, mais elle n'est jamais sortie. En savoir plus

Bien que le calmar géant soit rarement observé, on estime sa population à plusieurs dizaines de millions d'individus, voire plus. Cette estimation est basée sur le nombre de becs de calmar retrouvés dans les estomacs de cachalots : dans une des études, les chercheurs estiment même qu'ils consomment jusqu'à 131 millions de calmars géants par an ! En savoir plus

Si les diabétiques souffrent d'hyperglycémie par manque d'insuline, la pathologie inverse existe également. L’hyperinsulinisme congénital est une maladie qui survient généralement peu après la naissance, dans laquelle le pancréas produit trop d’insuline, provoquant des épisodes d'hypoglycémie. En savoir plus

Lancé en 2023, Ocean Census est un programme scientifique international visant à accélérer la découverte des espèces marines encore inconnues. Le projet a déjà permis d'identifier plus de 1 100 nouvelles espèces et ambitionne d'en découvrir 100 000 au cours de la prochaine décennie. En savoir plus