"Cape Disappointment" (le "cap de la déception") doit son nom à son caractère décevant. Situé à la pointe Sud de la Géorgie du Sud, il fut nommé ainsi en 1775 par l'explorateur britannique James Cook, très déçu de réaliser qu'il s'agissait d'une île et non d'un continent. Curieusement, il existe d'autres lieux portant le même nom, comme le cap Disappointment de l'embouchure du fleuve Columbia, aux États-Unis. En savoir plus

Une loi américaine surnommée « Hague Invasion Act » donne au président le droit d’ordonner une opération militaire pour libérer tout élu américain détenu par la Cour Pénale internationale, y compris en envahissant La Haye si cela est jugé nécessaire. En savoir plus

À la suite d'un canular qui prit de l'ampleur dans les années 1990 pour se moquer des théories du complot, la ville de Bielefeld, en Allemagne, dut prouver qu'elle existait bien. En 2019, son maire, lança un concours et demanda à ce qu'on apporte la preuve de sa non-existence. Un million d'euros était à gagner pour quiconque y arriverait. En savoir plus

Les dik-diks sont des antilopes naines qui vivent en Afrique australe et orientale. Ces animaux ont la particularité de marquer leur territoire avec "leurs larmes", en réalité un petit liquide glandulaire qui sort du coin de leurs yeux. Ils répandent la sécrétion en frottant leurs yeux au sol. En savoir plus

En 1882, le Texan James A. Williams déposa un brevet insolite. Il décrit un piège à souris radical, où la tapette traditionnelle est remplacée par un pistolet de calibre 50. En savoir plus

Le kilt est devenu un symbole écossais après la visite du roi George IV à Édimbourg en 1822. Cet événement, organisé par l'auteur Walter Scott, a vu le kilt, porté alors uniquement par les militaires des Highlands, être adopté par le roi et les habitants, consolidant son rôle dans l'identité écossaise. En savoir plus

Au Japon, Masaichi Fukushi est connu comme le "Docteur tatouage". Ce médecin s'intéressa tout d'abord aux tatouages dans le cadre de ses recherches, mais développa une véritable obsession : il mit au point une méthode de préservation et commença à collectionner des peaux prélevées sur des défunts. Il rassembla une collection de centaines de peaux tatouées, dont la majeure partie fut détruite durant la Seconde Guerre mondiale. En savoir plus

Stanley Williams fut une icône du gang des Crips, avant de devenir militant anti-gang, écrivain, et même nominé pour le prix Nobel de la paix. Condamné à mort pour un quadruple meurtre en 1981, il se repentit en prison, prêchant la non-violence et écrivant une série de livres pour enfants. En savoir plus

L'expression familière "trimbaler", ou sous sa forme patoisante "trinqueballer" qui signifie transporter, trouve son origine dans les travaux forestiers. Une trinqueballe est un engin de levage des troncs qui démultiplie les forces pour permettre de soulever puis déplacer une grume. En savoir plus

Les trilobites du genre Walliserops avaient une caractéristique insolite. Ils portaient sur la tête une excroissance en forme de trident, dont la fonction nous est inconnue : peut-être s'agissait-il d'antennes. En savoir plus

Lucifer est aussi un saint : Lucifer de Cagliari fut évêque de Cagliari en Sardaigne, au IVe siècle, plus tard reconnu saint par l'Église catholique. Le nom "Lucifer" signifie en effet "porteur de lumière", et son association avec le diable est due à une série d'erreurs et d'approximations qui amenèrent à associer le nom de Lucifer à celui de l'Ange Déchu, puis à Satan. En savoir plus

L'iconodiagnostic est une discipline mêlant médecine et histoire de l'art. En effet, à partir de l'analyse fine d'une œuvre, médecins et historiens ont pu détecter des cas de maladies articulatoires ou cutanées. La Fornarina de Raphaël en est un exemple, la peinture révélant un cancer du sein sur la femme représentée. En savoir plus

En Angleterre, le projet de construction du "Lower Thames Crossing", une route qui reliera le Kent à l'Essex, est un cauchemar administratif. Proposé à la fin des années 2000, il a déjà coûté 800 millions de livres en étude, soit un dixième du budget prévisionnel, et le dossier totalise plus de 360 000 pages. En savoir plus

La guerre de la langouste est le nom donné à un conflit qui opposa la France au Brésil au début des années 1960. Les tensions entre pêcheurs français et brésiliens au large du Brésil atteignirent un niveau tel que les deux pays envoyèrent des navires de guerre pour protéger leurs bateaux. En savoir plus

La maladie de Fields est considérée comme la maladie la plus rare au monde. Cette maladie neuromusculaire dégénérative doit son nom à des jumelles, Catherine et Kirstie Fields, qui sont deux des trois seules personnes connues à l'avoir développé. Ses causes demeurent inconnues. En savoir plus

Spirobranchus giganteus est surnommé le ver arbre de Noël. Il est doté de deux panaches caractéristiques, spiralés et de forme conique, qui arborent des couleurs vives. En savoir plus

Le Portsmouth Sinfonia était un orchestre jouant au Royal Albert Hall et enregistrant des morceaux dont la particularité était que ses membres ne savaient pas jouer de la musique. Initialement prévu pour une représentation unique à visée humoristique, l'orchestre connut un succès inattendu et enchaîna concerts et albums jusqu'à sa dernière représentation publique en 1979. En savoir plus

Le Royal Bank Plaza est un gratte-ciel de Toronto qui abrite le siège de la Royal Bank of Canada depuis sa construction en 1976. Les vitres de sa façade semblent dorées et pour cause : les panneaux incorporent de la poudre d'or. En savoir plus

Charlie et la chocolaterie fut notamment inspiré par la rivalité entre les deux géants britanniques du chocolat, Cadbury et Rowntree's, à l'époque où l'auteur, Roald Dahl, était enfant. Les deux entreprises n'hésitaient pas à s'espionner et cultivaient le secret sur leurs procédés de fabrication. En savoir plus

Le muscle le plus long du corps humain est appelé "sartorius" en nomenclature internationale. En ancienne nomenclature, il était appelé muscle couturier. Sa localisation permet en effet de plier le membre inférieur pour s'assoir en tailleur, position dans laquelle travaillaient les couturiers. En savoir plus