Numéro 16 est la Jeanne Calment des araignées. Née en 1974, cette femelle mygalomorphe originaire d’Australie vécut jusqu’à 43 ans, ce qui fait d’elle l’araignée la plus vieille jamais observée. Elle aurait même pu vivre plus longtemps si elle n’avait pas été victime d’une guêpe parasitoïde. En savoir plus

Les séismes jouent un rôle important dans la formation de certains gisements d’or. La brusque décompression dans les failles provoque une vaporisation de l'eau contenue dans les fissures et la précipitation des minéraux dissous (dont l’or), qui se déposent en une fine couche sur la roche. En savoir plus

Les vautours américains ont une habitude utile : ils urinent sur leurs pattes. Ce comportement, appelé urohidrose, leur permet de se refroidir par évaporation de l'eau quand il fait très chaud, fonctionnant comme une climatisation biologique. En savoir plus

En 1888, le botaniste autrichien Friedrich Reinitzer chauffa un dérivé du cholestérol extrait de carottes et observa une bizarrerie : solide au départ, il devenait vers 145 °C un liquide trouble, puis vers 178 °C un liquide limpide. Il venait de découvrir les cristaux liquides. En savoir plus

Pendant longtemps, les pilotes d’avion ainsi que le personnel navigant n’avaient pas le droit de porter la barbe. Celle-ci peut en effet réduire l’efficacité des masques à oxygène en cas de dépressurisation. De nombreuses compagnies maintiennent aujourd’hui des règles strictes en la matière. En savoir plus

Le M2-F1 fut surnommé la baignoire volante. Cet avion expérimental de la NASA fut conçu dans les années 1960 pour tester le concept d'avion à corps portant, où le fuselage assure le rôle des ailes. En savoir plus

Avec 7000 tonnes sans ascenseurs et plateformes (et 10 000 avec), la tour Eiffel est en réalité incroyablement légère : si l’on en réalisait une maquette au 1/100 ème dans le même métal, celle-ci, bien que haute de plus de trois mètres, ne pèserait que sept kilos ! En savoir plus

Salvador Dali a publié un livre de cuisine, Les Dîners de Gala, en 1973. Il contient 136 recettes organisées en 12 sections, illustrées par des créations de l'artiste. En savoir plus

L’édition 1910 de la course cycliste Milan-San Remo fut particulièrement éprouvante. Les coureurs s’élancèrent sous la pluie, avant d’affronter le vent, le froid et surtout la neige. Sur les 63 participants, seuls 4 furent classés. Le vainqueur, Eugène Christophe, mit deux ans à s’en remettre. En savoir plus

En 1835, le journal américain The Sun a publié des articles affirmant qu'un astronome avait observé la Lune. Il y décrivait des forêts, des plages, des bisons et des humanoïdes ailés ! Ce canular historique fit exploser les ventes. En savoir plus

Le Beehive (la "ruche") fut une arme controversée utilisée par les Américains durant la guerre du Vietnam. Elle contenait 8 000 fléchettes métalliques regroupées dans un obus. Lors du tir, les fléchettes étaient libérées en cône dans la direction du projectile, permettant de cibler une large zone. En savoir plus

Beaucoup de jeux PlayStation 1 ont un secret méconnu. Il est en effet possible de les lire dans un lecteur audio pour en écouter le contenu caché. Cela pouvait aussi bien être des titres musicaux, des remixes exclusifs, des bandes sons complètes, des messages mystérieux ou des dialogues bonus. En savoir plus

Pour changer les roues des Formules 1 en moins de trois secondes, les techniciens utilisent une clé à choc pneumatique ultra-puissante, qui permet de dévisser et revisser l’écrou central de la roue en quelques dixièmes de seconde seulement. Cet outil haut de gamme coûte autant qu’une voiture classique : entre 20 000 et 40 000 € la clé. En savoir plus

La fameuse tirade censée être un verset biblique que récite Samuel L. Jackson dans Pulp Fiction avant de tuer quelqu'un est en grande partie fictive. Pour autant, elle n'a vraisemblablement pas été créée pour le film : elle proviendrait de "Karaté Kiba", un film d’arts martiaux nippon sorti en 1973. En savoir plus

Au début du XIXe siècle, la France connut une véritable "girafomania". En 1827, le vice-roi d’Égypte, Méhémet Ali, offrit une girafe au roi de France, Charles X. Comme l’animal ne pouvait pas être transporté facilement, il fut escorté à pied depuis Marseille jusqu’au Jardin des Plantes à Paris. La girafe devint rapidement une attraction populaire, influençant la mode, les arts et même la création d’objets dits "à la girafe". En savoir plus

Alors qu’il sauvait le monde en tant que James Bond, Pierce Brosnan sauva aussi la vie de sa partenaire sur le tournage de "Meurs un autre jour". Lors d’une scène, Halle Berry, qui incarnait "Jinx" Johnson, s’étouffa avec une figue. L’acteur intervint alors en pratiquant la manœuvre de Heimlich. En savoir plus

Cultivé depuis 1625, un bonsaï japonais a survécu au bombardement d’Hiroshima. En 1976, la famille Yamaki l’offrit aux États-Unis pour le bicentenaire américain, sans révéler tout de suite qu’il était un survivant de la bombe. Son histoire complète ne fut révélée qu’en 2001, lors de la visite des petits-enfants Yamaki. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'essor de l'aviation fit naître des projets insolites. Ce Drive-in/Fly-in ouvrit ses portes en 1948 dans le New Jersey, proposant aux automobilistes comme aux aviateurs repas et séance de cinéma. En savoir plus

Dans le Hunan en Chine, des femmes privées d’accès à l’écriture savante inventèrent le nüshu : une écriture phonétique propre, transmise entre elles, qui leur permettait de noter leur langue parlée dans lettres, chants et broderies. En savoir plus

Si l’on chante l’hymne national avant les grandes rencontres sportives, c’est grâce (ou à cause) du pays de Galles. En 1905, avant un match de rugby contre la Nouvelle-Zélande, les joueurs et le public gallois entonnèrent Hen Wlad Fy Nhadau en réponse au célèbre haka des Néo-Zélandais. En savoir plus