Fats Waller, un des meilleurs pianistes de jazz, fut un jour kidnappé par Al Capone. Ce dernier, grand fan du pianiste, envoya des hommes enlever le musicien pour l'obliger à jouer pour son anniversaire. Il dut jouer plusieurs soirs d'affiliée, mais fut relâché sain et sauf. En savoir plus

Les carbonados sont une forme de diamant extrêmement rare, de couleur très sombre, d'où leur nom. Ils ont la particularité de s'être formés dans l'espace, il y a environ 3 milliards d'années, et d'avoir chuté sur Terre dans des météorites. Le plus gros carbonado connu est l'Enigma, avec 555 carats. En savoir plus

Terence Tao est un mathématicien australien né en 1975, considéré comme la personne la plus intelligente au monde, sur la base de son QI (230), jamais égalé dans l'histoire. Ce surdoué savait déjà calculer à deux ans, suivait des cours de niveau universitaire à 9 ans, et obtint son doctorat de mathématiques à 20 ans. Récipiendaire de nombreux prix, il se vit décerner la prestigieuse médaille Fields en 2006. En savoir plus

Dans le film "La cité de la peur", la célèbre citation "On peut tromper une personne mille fois. On peut tromper mille personnes une fois. Mais on ne peut pas tromper mille personnes mille fois" qu'Emile ne parvient pas à énoncer, est adaptée d'une authentique citation d'Abraham Lincoln : "Vous pouvez tromper quelques personnes tout le temps. Vous pouvez tromper tout le monde un certain temps. Mais vous ne pouvez tromper tout le monde tout le temps." En savoir plus

Certains fromages, comme la mimolette, sont affinés grâce à des acariens. Cette pratique, principalement française et allemande, permet de modifier subtilement l'apparence, la texture et le goût du fromage. L'espèce la plus connue est Acarus siro, le ciron de la farine. En savoir plus

Le fameux "Nombre de la Bête" de la bible, aujourd'hui connu comme étant le nombre 666, a beaucoup varié. La version originale semble avoir été 616. Mais on trouve trace aussi du 617, 646 ou encore 690. Le nombre 666 semble avoir été retenu pour son côté percutant et est également plus simple à retenir. En savoir plus

L'Histoire a retenu le nom de Gengis Khan, mais il n'aurait rien pu faire sans Subötaï. D'origine modeste (et étrangère), il devint le plus grand général de l'armée mongole. Grâce à sa ruse et son audace, il remporta des dizaines de batailles décisives considérées comme perdues d'avance. En savoir plus

Pour soulager un peu ses prisons, la ville de New York possède aussi une prison flottante. Aménagé sur une barge, le "Vernon C. Bain Correctional Center" comporte une centaine de cellules. Il existe d'autres prisons du même type ailleurs dans le monde, mais celle-ci est la plus grande. En savoir plus

Les pistaches peuvent être sujettes à l'auto-combustion. Leur haute teneur en graisses et leur faible teneur en eau les rend en effet hautement inflammables lorsqu'elles sont stockées en grandes quantités : la pression cause leur échauffement et parfois leur auto-combustion. Leur transport est ainsi encadré : il faut éviter de les stocker aux côtés d'autres matières facilement inflammables. En savoir plus

Le Lénine fut le premier navire civil (et de surface) à propulsion nucléaire au monde. Lancé en 1957, ce brise-glace éta...

Contrairement aux autres hiboux, le harfang des neiges préfère chasser le jour. Cette aptitude découle de son habitat : le Grand Nord, où il n'y a pratiquement pas de nuit en été. Sa vue perçante lui permet néanmoins de chasser la nuit, ce qui devient utile en hiver. En savoir plus

Dans les années 1920, André Malraux s'improvisa pilleur de temple. Ruiné, il monta une expédition grâce à ses relations et se rendit au Cambodge, où il découpa et déroba des bas-reliefs du temple d'Angkor Vat. Son butin fut saisi et il fut condamné en 1924 à 3 ans de prison ferme. Sa peine fut finalement réduite à un an avec sursis, sans doute grâce à ses relations. En savoir plus

Pour réaffirmer son autorité et son prestige après la première guerre de religion, Charles IX, sous l'impulsion de Catherine de Médicis, se lança dans un "Grand tour de France". Il partit de Paris le 24 janvier 1564 et, accompagné de 15 000 personnes, parcourut près de 4 000 km en deux ans et demi. En savoir plus

Pour ouvrir de vieilles bouteilles de vin sans risquer de désagréger le bouchon, il existe une technique d'ouverture dite à la pince ; le goulot est enserré avec une pince préalablement chauffée au rouge, durant environ 30 secondes, puis on applique un linge très froid : le choc thermique coupe le goulot net, et on peut le retirer avec le bouchon. En savoir plus

Au tournant des années 2000, Sony expérimenta une idée marketing originale : les jeux vidéos "odorants". Ainsi, le jeu de course automobile Gran Turismo 2 et le jeu de football FIFA 2000 furent traités pour dégager une odeur de piste de circuit (de pneus surtout) et de pelouse de stade de football. Il suffisait de frotter légèrement la surface du CD pour qu'il dégage une odeur censée être immersive. En savoir plus

En Suisse, il est depuis peu extrêmement facile de changer de sexe aux yeux de l'administration : il suffit de passer un court entretien et de payer 75 francs (72€). Cette loi a suscité quelques abus : un homme a ainsi changé de sexe pour pouvoir partir à la retraite plus tôt, car l'âge de la retraite est différent pour les hommes et les femmes. En savoir plus

Grâce aux leçons tirées du naufrage du Titanic, le commandant du paquebot Royal Edward évita un nouveau drame en 1914. Ayant repéré l'iceberg au dernier moment, il choisit de le percuter de front en réduisant la vitesse, au lieu de virer de bord. Cette manœuvre sauva le navire et les passagers, car seuls les compartiments avant furent inondés. En savoir plus

En 1959, Renault présenta un prototype audacieux : la Concept 900, une voiture "à l'envers". Son allure semble complètem...

Alexeï Maressiev fut un pilote russe doté d'une volonté de fer. Le 24 avril 1942, il fut abattu au-dessus d'un territoir...

Ptolémée XV, dit « Césarion » fut le fils de Cléopâtre VII et probablement le seul fils de Jules César, ce qui lui coûta la vie. Il fut assassiné vers 15 ans par son frère adoptif, Octave, futur premier empereur de Rome qui se débarrassa ainsi de son principal rival. En savoir plus