L'opération Biting est un raid mené par les commandos britanniques en février 1942. Il visait à ramener en Angleterre les principaux éléments d'un nouveau radar allemand installé en Normandie, avant d'en simuler la simple destruction. L'opération fut un succès et permit de connaitre les dernières avancées allemandes. En savoir plus

La première reconnaissance aérienne militaire fut réalisée par l'armée française à la bataille de Fleurus, en 1794. Une compagnie d'aérostiers fit en effet voler un ballon d'observation, ce qui eut pour effet de révéler les mouvements ennemis, tout en démoralisant ces derniers. En savoir plus

En janvier 1968, un bombardier B-52 de l'armée américaine qui transportait 4 bombes nucléaires de type H (le plus puissant) s'écrasa dans le Nord du Groenland. Selon les autorités américaines, les 4 bombes ont été détruites par leurs soins, mais la BBC publia une enquête en 2008 à partir de documents déclassifiés affirmant que la quatrième sombra sous la banquise qui avait fondu à l'endroit de l'accident. En savoir plus

Troisième fils de François 1er, Charles II d'Orléans est mort bien tristement. Son appartement au camp du roi ne lui plaisant pas, il alla dans une maison où 8 personnes venaient de mourir de la peste. Mis en garde, Charles déclara "jamais fils de France n'est mort de la peste !". Il l'attrapa et mourut les jours suivants, à 23 ans. En savoir plus

Associé aujourd'hui à l’image de clown ou de larbin, le bouffon au Moyen Âge jouissait pourtant d’un privilège unique dans le royaume : il était le seul à pouvoir légitimement se moquer du roi, ce qu’il faisait souvent. Cela n’était toutefois pas sans risques et certains ont payé parfois de leur vie une plaisanterie mal supportée. En savoir plus

Le nom Citroën provient du métier exercé par l'arrière-grand-père d'André, prénommé Roelof. Celui-ci, marchand d'agrumes en Hollande était surnommé par ses clients Limoenman (« homme-citron »). Son fils, qui se tourna vers le négoce de joyaux le changea en Citroen. En savoir plus

Parmi les métiers disparus figure celui de trottin. Il s’agissait d’employés chargés de faire des courses ou de livrer des commandes. Payés à la commission, ils « trottinaient » pour gagner leur vie, ce qui a donné naissance au nom de leur métier. En savoir plus

Marie-Pierre Koenig, le vainqueur de Bir-Hakeim, fut élevé au rang de maréchal (plus haute distinction militaire) à titre posthume, en 1984. Il s'agit donc du dernier des 342 maréchaux de France, titre créé au XIIe siècle. Contrairement à certains pays, en France le titre de Maréchal est une distinction et non un grade militaire. En savoir plus

Pavel Morozov, aussi connu sous le nom de Pavlik, était un jeune paysan sous le régime de Staline. Il aurait selon le mythe dénoncé son propre père, opposant à la collectivisation. Il est devenu un héros national après son assassinat, probablement orchestré par des membres de sa famille. En savoir plus

La langue bretonne n'est pas une langue gauloise ou armoricaine. C'est une langue celtique insulaire venue de Grande-Bretagne à partir du IIIe siècle, les Bretons étant alors alliés des Romains. Toutes les langues celtiques continentales ont depuis disparu. En savoir plus

Fabriquer de la fausse monnaie est un crime sévèrement puni. Pourtant c'est parfois l'État lui-même qui s'adonne à cette activité afin de déstabiliser les nations ennemies. Sous Napoléon, deux ministres de la police organisèrent ainsi la falsification, entre autres, de roubles et de livres sterling. L'exemple le plus récent vient de Corée du Nord qui fit circuler de faux dollars dans les années 2000. En savoir plus

Le Plan Voisin était un projet urbain imaginé par Le Corbusier pour le centre de Paris. L'idée était de raser les quartiers du Marais, du Temple et des Archives pour construire 18 tours cruciformes de 60 étages, le tout traversé par 2 autoroutes de 120 m de large. Ce projet n'a jamais vu le jour. En savoir plus

Le premier moteur électrique, la roue de Barlow, fut construit en 1822 soit 34 ans avant le premier moteur à combustion. Toutefois, le coût élevé des batteries et leur faible autonomie favorisa le développement du moteur à explosion pour remplacer les machines à vapeur trop encombrantes. En savoir plus

Jeanne de Belleville dite La Tigresse bretonne fut une femme pirate au XIVe siècle. Pour se venger de la mort de son mari décapité sur ordre du roi Philippe VI, elle fit armer deux navires et dépouilla pendant 9 mois les navires français au large de la Bretagne. En savoir plus

Mussolini érigea à Rome un obélisque de 300 tonnes en marbre de Carrare qui nécessita pour être descendu de sa carrière 32 paires de bœufs et 72 000 litres de savon (pour le faire glisser sur des planches en bois) pour un coût de 2,5 millions de lires. Des pièces d'or et un parchemin furent cachés sous son emplacement final. Sur le parchemin, écrit en latin, Mussolini fait son éloge, et raconte l’histoire du fascisme et de l’obélisque. En savoir plus

Leatherman était un vagabond devenu célèbre qui circula durant la seconde moitié du XIXe siècle dans le nord-est des Etats-Unis et attira l'attention de la presse. Pacifique, il ne mendiait pas et avait la particularité de se vêtir entièrement de morceaux de cuir qu'il assemblait, d'où son surnom. Il s'exprimait par des grognements, des signes, ou en français. En savoir plus

L'architecture gothique est née au XIIe siècle à Paris et s'appelait initialement Francigenum Opus, littéralement "œuvre française". C'est à la Renaissance que les Italiens la renommèrent gotico pour d’obscures ressemblances avec des habitations primitives des forêts germaniques. En savoir plus

Souhaitant donner une région autonome aux Juifs de l'URSS, Staline créa en 1928 une région réservée à l'établissement des Juifs, le Birobidjan. Le succès fut mitigé et une grande partie de la population juive émigra ensuite vers Israël. L'échec du projet est notamment lié à l'accès très difficile à cette région située à 6000 km de Moscou, à la frontière avec la Chine. En savoir plus

La semaine de 7 jours avec un jour chômé est mentionnée pour la première fois dans des écrits sumériens datant de 2350 ans av. JC. Le chiffre 7 fait référence au sept dieux sumériens correspondant aux sept astres connus de l'époque mais également à un quart de période lunaire. En savoir plus

Les Anglais ne sont pas intervenus lors de la grande famine qui décima l’Irlande au milieu du XIXe siècle, alors qu'ils disposaient des plus grandes réserves alimentaires. Le mildiou ravagea en effet les plants de pommes de terre, base de l'alimentation de l'époque. Mitchel, chef nationaliste écrivit en 1860 : «Le Tout-Puissant a envoyé le mildiou mais les Anglais ont créé la famine». En savoir plus