Les noms de famille tels que nous les connaissons n'existent quasiment pas en Islande : le nom retenu se compose du prénom du père ou de la mère suivi du suffixe "son" pour les hommes ou "dóttir" pour les femmes. Ainsi, la chanteuse Björk a comme nom de famille Guðmundsdóttir, un de ses parents se prénomme donc Guðmunds. En savoir plus

La musique du jeu Tetris est sûrement une des musiques de jeux vidéo les plus connues. Le créateur russe du jeu, Alexey Leonidovich Pajitnov ne l'a pas composée, mais a repris la musique d'une vieille danse folklorique russe du XIXe siècle, appelée "Korobeiniki". En savoir plus

Parmi les règles de savoir vivre, on dit qu'il est impoli lorsque l'on est invité de couper la salade dans son assiette. Cela vient de l'époque où les couteaux n'étaient pas inoxydables, et la vinaigrette les noircissait. La cuisinière devait donc la couper avant de la servir, et la recouper dans son assiette signifiait donc qu'elle avait été mal coupée. En savoir plus

Le H.L Hunley était un sous-marin à propulsion manuelle (l'équipage devait actionner à la main une manivelle pour avancer) inventé lors de la guerre de Sécession. Il n'avait pas de torpille mais une charge explosive fixée à l'avant, qu'il devait harponner sur le navire ennemi avant de s'écarter. Il fut le premier à couler un navire, le USS Housatonic en 1864, mais il coula en même temps. En savoir plus

Le Tchad et la Roumanie ont quasiment le même drapeau : il est bleu jaune et rouge, et la différence est très subtile, le drapeau roumain ayant un bleu un peu plus clair. Les drapeaux se différenciaient avant 1989 par un symbole communiste au centre du drapeau roumain : voulant en finir avec ce passé, à la chute de Ceaucescu en 1989, la Roumanie retira ce symbole. En savoir plus

Certains oiseaux avalent des pierres et du sable. Comme ils n'ont pas de dents pour broyer leur nourriture, ils utilisent les pierres avalées au niveau de leur estomac musculaire (le gésier), qui aide à broyer mécaniquement ce qu'ils ont ingéré. En savoir plus

L'écrivain J. M. Barrie, auteur de Peter Pan, a eu une manière originale de faire oeuvre de charité : de son vivant en 1929, il céda les droits du célèbre personnage au Great Ormond Street Hospital de Londres, qui en bénéficie encore en partie aujourd'hui suivant les pays. En savoir plus

Le plus grand édifice sportif jamais construit date de l'époque romaine. C'est le Circus Maximus ("le très grand cirque"), pouvant accueillir selon les époques et les différentes configurations de 140 000 à 385 000 spectateurs. On pouvait y voir des courses de chars et des combats de gladiateurs. Son emplacement et quelques ruines sont toujours visibles à Rome. En savoir plus

Dans une fratrie, le benjamin est le plus jeune des enfants. Ce nom a des origines bibliques : dans l'Ancien Testament, Jacob eut 12 fils avec 4 femmes qui constitueront les 12 Tribus d'Israël. Le dernier de cette fratrie avait pour prénom Benjamin, et le nom est resté pour désigner le plus jeune. En savoir plus

Bien avant de devenir ce grand comédien, Louis de Funès fut un excellent pianiste. Il commença à l'âge de 5 ans et occupa le métier de pianiste de bar pendant de nombreuses années notamment pendant l'occupation. C'est une rencontre avec Daniel Gélin en 1944 qui lui permit de devenir acteur. En savoir plus

Chang et Eng Bunker, nés en 1811, furent des siamois reliés par le sternum et par le foie. Leur séparation était impensable à l'époque. Nés dans le Siam (ancien nom de la Thaïlande), ce sont eux qui ont donné le nom de siamois à leur anomalie. Malgré leur infirmité, ils se marièrent à deux soeurs, avec lesquelles ils eurent une vingtaine d'enfants. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on pourrait croire avec la mise en place de lignes entièrement automatiques, toutes les lignes du métro parisien avec chauffeur disposent déjà d'un pilotage automatique. Ainsi, le train peut accélérer et freiner sans intervention du conducteur pour atteindre la vitesse optimale en fonction de la portion. Le système, mis en place dans les années 60, est toutefois rudimentaire et nécessite un conducteur ne serait-ce que pour démarrer. En savoir plus

L'acteur Jack Nicholson, connu notamment pour ses rôles dans Shining et Batman, a été élevé en pensant que ses grands-parents étaient ses parents et que sa mère était sa soeur. C'est seulement en 1974 qu'il a appris la vérité, informé par un journaliste du Time Magazine qui réalisait un sujet sur lui. En savoir plus

La ville de Nara au Japon abrite le temple Tôdai-ji, qui comprend le Daibutsu-den, la plus grande construction en bois du monde (57 mètres de long sur 57 de large). Cette construction en bois fait qu'il brûla deux fois par le passé, et fut reconstruit, la structure actuelle ayant 3 siècles. Dans cette ville de Nara qui fut capitale du pays (de 710 à 784), un millier de cerfs habitués à la présence humaine vit en liberté. En savoir plus

Nintendo n'a pas été que le géant du jeu vidéo que l'on connaît aujourd'hui. La société était dans des domaines très variés avant de s'intéresser aux jeux dans les années 70-80. Elle a par exemple géré un "Love Hôtel" où les chambres étaient louées à l'heure, et a également tenté de lancer une marque de soupe aux nouilles. En savoir plus

À Bruges, la brasserie de Halve Maan, installée dans le centre médiéval, a trouvé la solution pour éviter la détérioration de ses rues par les camions qui transportent la bière produite chaque année. Elle a construit un véritable pipeline de 3 km de long pour transporter la bière en dehors de la ville, vers son usine d'embouteillage. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut penser, le ketchup n'a pas été inventé aux États-Unis, mais en Chine. Il s'agissait d'une sauce faite à base de vinaigre et de poisson, surnommée Ké-Tsiap (saumure de poisson). Elle fut rapportée par les Anglais au XVIIe siècle et son nom et sa composition seront adaptés par les Occidentaux. En savoir plus

La lumière du Soleil met environ 8 minutes à nous atteindre. C'est vrai en ce qui concerne la surface du Soleil mais elle mettrait entre 4 000 et un million d'années pour arriver sur Terre à partir de sa création, car elle est produite au centre du Soleil. L'incertitude sur la durée du trajet vient du fait que le centre du Soleil est très dense et que chaque photon se déplace très lentement et de manière chaotique. En savoir plus

Le secrétaire à la Défense Robert McNamara vint à Paris en visite officielle, accompagnant le président Kennedy. Il fut reçu à dîner à Matignon par le Premier ministre français Michel Debré à qui l'on fit observer après le repas que les couverts en vermeil à la place de McNamara avaient disparu. Il les réclama de manière officielle et ils furent rendus par le secrétaire d'État avec excuses. En savoir plus

La Chine dispose d'un village de nains : pour échapper à la discrimination, des personnes de petite taille ont formé une communauté et habitent dans un village près de Kunming, dans des maisons en forme de champignon, ce qui est devenu au final une attraction touristique. En savoir plus