Selon le musée d'histoire naturelle de Londres, le mythe des cyclopes provient de la présence de crânes préhistoriques d'éléphants nains trouvés par les Grecs en Sicile et en Crète. N'ayant quasiment jamais vu d'éléphants et encore moins de crânes, ils auraient pris la large cavité nasale (pour la trompe) pour une orbite oculaire de grande taille. En savoir plus

En observant un tableau périodique, vous remarquerez un élément chimique de symbole Es et de numéro atomique 99. Es ou "Einsteinium" fut nommé ainsi en l'honneur d'Albert Einstein par Albert Ghiorso qui avait découvert cet élément chimique en 1952 dans les débris du premier test réussi d'une bombe thermonucléaire. En savoir plus

La chanson du rappeur Eminem « Lose yourself » présente dans la bande originale du film « 8 Mile » a été écrite d'une traite. C'est durant une pause sur le tournage du film qu'il écrit les trois couplets du morceau. Cette chanson a connu un très gros succès et a reçu l'Oscar de la meilleure chanson originale faisant d'elle la première chanson de rap à remporter cette récompense. En savoir plus

En 2003, au zoo de Mendoza en Argentine, un ours polaire femelle nommé Pelusa a eu de manière temporaire le pelage violet. En effet, à la suite d'un médicament contre une maladie de peau, son pelage a changé de couleur, mais elle a retrouvé son pelage blanc habituel à la fin de son traitement. En savoir plus

"Shrek" fut un mouton star. Né en 1994 en Nouvelle-Zélande, il s'échappa de son troupeau en 1998 et s'égara. On le retrouva 6 ans après dans une grotte de montagne à l'état sauvage, avec une toison hors norme. Il devint alors une star nationale : sa tonte fut retransmise en direct à la télévision (on obtint 27 kg de laine), une biographie et des livres pour enfants furent édités, et il rencontra même le premier ministre du pays. En savoir plus

En 1808 eut lieu dans le ciel de Paris un surprenant spectacle. Deux hommes se défièrent en duel, pour le cœur d'une femme, avec des montgolfières qu'ils devaient abattre à l'aide de tromblon. Le deuxième à tirer fit mouche et la montgolfière s'écrasa sur les toits de la capitale, tuant ses 2 occupants. En savoir plus

Cette sensation désagréable qu'est le fait d'être soudainement pris d'une démangeaison au nez alors qu'il est impossible de se gratter peut poser problème lorsque vous êtes dans l'espace dans une combinaison spatiale. C'est pourquoi certains astronautes accrochent à l'intérieur de leur casque un bout de Velcro contre lequel ils peuvent se frotter le nez. En savoir plus

Avec ses 240 mètres de long et 93 mètres de large, l'excavatrice Bagger 288 est le plus gros engin roulant de la planète. D'un poids total de 13 500 tonnes (l'équivalent de 50 Airbus 380), elle est chargée du déblaiement des mines de lignite et peut traiter jusqu'à 240 000 tonnes de matériau par jour (voir la vidéo). En savoir plus

Les poissons volants ou exocoetidae sont équipés de nageoires plus grandes que la normale qui leur permettent de planer sur une cinquantaine de mètres. Cette particularité ne leur sert pas à se nourrir ou à respirer mais à échapper aux prédateurs et notamment aux dauphins qui en sont friands. En savoir plus

Yardena Arazi accepta en 1988 de représenter Israël à l'Eurovision, après qu'une voyante avait prédit la victoire de la 9e chanson, celle d'Israël. Or le pays en 2e position se retira à la dernière minute, ce qui avança l'ordre de passage d'Israël à la 8e position. Céline Dion se retrouva en 9e position et gagna le concours. En savoir plus

La plupart d'entre nous ont l'habitude de passer sous l'eau sa brosse à dents avant de commencer à se brosser les dents. Pourtant, les dentifrices sont élaborés pour être efficaces avec le mélange naturel de notre salive et n'ont donc pas besoin d'eau. Il est même contreproductif de mouiller la brosse à dents, car cela diminue son efficacité. En savoir plus

Dans certains pays, comme ceux de l'ex-URSS, les quantités de liquide et notamment d'alcool sont exprimées en grammes : on commande par exemple 100 grammes de vodka, et non 10 centilitres. En savoir plus

Les États-Unis ont avancé de 3 semaines le changement d'heure d'été en 1986 à cause du lobbying des entreprises de barbecue : avec le jour qui se couche plus tard sur une durée plus longue, c'est plus de barbecues et donc plus de revenus potentiels. ! La différence avait été estimée à plusieurs centaines de millions de dollars. En savoir plus

La construction du mur de Berlin eut quelques conséquences inattendues, devenues célèbres. Ainsi, Werner Plaschke, un habitant de Berlin-est, se présenta dans une bibliothèque de l'ouest le 10 novembre 1989, lendemain de la chute du mur, pour y rendre un livre emprunté 28 ans plus tôt, à l'été 1961. En savoir plus

Une personne qui parle couramment plusieurs langues est dite "polyglotte". Mais lorsqu'elle commence à en connaître un grand nombre, elle est dite "hyperpolyglotte". Certaines personnes arrivent à maitriser plus de 20 langues. Parmi les hyperpolyglottes célèbres, on retrouve l'écrivain J.R.R Tolkien ou le pape Jean-Paul II. En savoir plus

Chez les abeilles, les mâles sont tous des clones imparfaits de leur mère, la reine. En effet, ils proviennent du développement d'ovules non fécondés, et n'ont donc pas de père. Ils sont libres de leurs mouvements entre ruches (contrairement aux femelles, les mâles d'une ruche ne seront pas chassés d'une autre), ce qui permet de répandre le patrimoine génétique des reines. En savoir plus

Le titre du célèbre roman dystopique Fahrenheit 451 fait référence à la température en degrés Fahrenheit à laquelle le papier s’enflamme, soit environ 233 °C selon son auteur Ray Bradbury. Il aurait téléphoné au poste de pompiers le plus proche de chez lui qui lui aurait donné le nombre 451 comme température d'ignition du papier, et aurait alors appelé son roman ainsi. En savoir plus

L’australienne Nancy Wake surnommée "la souris blanche" par la gestapo a longtemps été la résistante la plus recherchée de France. Elle est l'une des femmes les plus décorées de cette guerre notamment car avec son mari elle créa un réseau de résistance aidant les pilotes anglais abattus. En savoir plus

Bien loin de son sens actuel, le terme "geek" trouve son origine dans l'ancien allemand : le mot "Geck" désignait alors un fou en marge du monde. L'orthographe actuelle est apparue en Amérique du Nord au XIXème siècle pour désigner les monstres de foire difformes que présentaient les cirques. En savoir plus

Pour la plupart des occidentaux, Kawasaki est une marque de motos mais cela ne représente qu'une partie mineure des activités de l'entreprise. Kawasaki Heavy Industries est en effet actif dans des domaines très variés comme la construction navale, les centrales d'énergie et même l'aérospatiale avec la construction de fusées et de satellites. En savoir plus