L'effet placebo désigne couramment l'effet bénéfique sur la santé d'une personne produit par un médicament n’ayant pourtant aucun principe actif. Moins connu, il existe aussi un effet nocebo, où l'état de santé se dégrade : ainsi, des habitants proches d'une antenne de téléphonie nouvellement installée se sont plaints de troubles de santé, alors qu'elle ne fonctionnait pas. En savoir plus

Dans les cours allemandes des XVIIe et XVIIIe siècle, les nobles organisaient des compétitions de lancer de renards (et autres animaux sauvages). L'objectif était de projeter le plus haut possible les animaux à l'aide d'une corde que l'on tendait à leur passage. La pratique était risquée, les animaux apeurés attaquant souvent les participants. En savoir plus

Contrairement à la légende, les tournesols ne suivent pas la trajectoire du Soleil tout au long d'une journée. Ils s'orientent définitivement durant leur croissance, à cause d'une hormone, l'auxine, qui fuit la lumière et va donc renforcer le côté de la tige le plus à l'ombre. Les tournesols s'orientent le plus souvent dans un axe Est / Sud-Est. En savoir plus

La bataille de la Marne est célèbre car elle permit de stopper les troupes allemandes en 1914. Grâce au poste de transmission sans fil de la Tour Eiffel, un message allemand fut intercepté disant que l'armée allemande était stoppée car elle avait des problèmes d'approvisionnement. Cette information capitale permit d'organiser une contre-attaque victorieuse. En savoir plus

En 2005, les Français étaient tellement sûrs que la candidature de Paris à l'organisation des Jeux olympiques d'été 2012 allait être retenue que La Poste avait imprimé 4 millions de timbres célébrant la victoire. Tous ces timbres durent être détruits après que le 6 juillet, le CIO désigna Londres et non Paris ! En savoir plus

Le terme d’énantiosémie désigne le fait qu'un mot désigne à la fois une chose et son contraire. Cette particularité se retrouve dans de nombreuses langues dont le français. Par exemple, le verbe chasser peut faire référence à deux mouvements opposés : le fait de faire venir à soi (chasser un record) et le fait d'éloigner de soi (chasser quelqu'un de chez soi). En savoir plus

L'arsenic est un poison violent qui a souvent été utilisé par des femmes célèbres pour tuer leurs maris. Ce n'est pas totalement une coïncidence car son nom vient du grec arsenikon qui signifie "qui dompte le mâle". Ce poison était d'ailleurs surnommé la "poudre de succession" au XVIIe siècle, car certains héritages furent accélérés grâce à lui. En savoir plus

En 1960, Don Walsh et Jacques Piccard atteignent la profondeur record de 10 916 mètres sous le niveau de la mer dans la fosse Challenger, à proximité des îles Mariannes. Ils utilisent pour cela le Trieste, un bathyscaphe conçu par Auguste Piccard (le père de Jacques). Ce dernier eut lui-même le record inverse, en atteignant 15 781 mètres d'altitude en 1931 à bord d'un aéronef pressurisé. En savoir plus

L'île de Yap en Micronésie a un système monétaire très spécial. Bien qu'utilisant de simples coquillages pour les petites transactions, les montants importants sont parfois payés à l'aide de pièces de pierre, certaines pouvant peser des tonnes. La valeur des pièces est déterminée par leur taille, mais aussi par la difficulté à les obtenir, la pierre utilisée n'existant pas sur l'île. En savoir plus

L'Albanie est le pays ayant eu le plus de bunkers en rapport avec sa superficie et sa population. Entre 1967 et 1985, environ 750 000 bunkers furent construits en République populaire socialiste d'Albanie pour assurer la sécurité du pays communiste en autarcie, pour environ 2 millions d'habitants. Cela faisait 24 bunkers au km2 ! En savoir plus

Le foin de Crau est un foin produit dans la plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône), qui bénéficie d'une AOC depuis 1997 et d'une AOP depuis 2015. C'est la première appellation d'origine protégée d'un produit agricole non destiné à l'alimentation humaine, et encore la seule en 2020. En savoir plus

Souffler sur une frite pour la refroidir ne marche pas très bien, car la couche d'huile qui l'entoure empêche l'eau contenue dans la frite de s'évaporer. En effet, souffler sur un aliment accélère l'évaporation de l'eau qu'il contient, transformation coûteuse en énergie et qui refroidit donc l'aliment. Dans le cas de la frite, l'eau est entourée d'huile, hydrophobe, qui s'évapore donc bien plus difficilement. C'est aussi pour cette raison que des frites même brûlantes fument peu. En savoir plus

Le célèbre acteur Peter Falk, héros de la série Columbo et mort en 2011, portait un œil de verre depuis qu'il avait trois ans suite à une tumeur de la rétine, ce qui lui donna ce visage asymétrique. Il aurait pendant un match de baseball retiré cet œil en disant à l'arbitre : "tiens, tu en as plus besoin que moi." En savoir plus

Si vous vous retrouvez face à face avec un crocodile, vous pouvez le maitriser en l'empêchant d'ouvrir sa bouche : si sa mâchoire est d'une puissance phénoménale, les muscles permettant de l'ouvrir sont faibles et la force humaine peut empêcher l'ouverture. C'est pourquoi lors du transport de ces animaux, un simple ruban adhésif suffit à leur neutraliser la bouche. En savoir plus

Le mot "mon", quand il précède un grade de l'armée de terre ("mon colonel", "mon général", ...), ne correspond pas à l'adjectif possessif, mais à l'abréviation de "monsieur". C'est pourquoi lorsque l'on s'adresse à une femme, on la nomme simplement par son grade. En savoir plus

Il existe un restaurant ayant une étoile au guide Michelin et où l'on peut manger un plat complet pour 1,5 euro seulement. Il s'agit du Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice & Noodles, un restaurant de rue, situé à Singapour. Il est repérable facilement à la longue file d'attente obligatoire pour commander. En savoir plus

Le français a été la langue officielle de l'Angleterre jusqu'aux environs de 1300. Guillaume le conquérant se fit couronner roi en 1066, et l'imposa. L'anglais, parlé par le peuple, finit par prévaloir, mais c'est pourquoi l'on peut trouver des structures de mot identiques dans les deux langues. En savoir plus

Si vous êtes allergique aux noix du Brésil et que votre partenaire en a mangé, vous risquez de faire une réaction allergique si vous avez un rapport sexuel non protégé. Le liquide séminal serait en cause, et c'est pour l'instant la seule allergie connue qui peut être provoquée par l'alimentation du partenaire. En savoir plus

L'Homme de Néandertal pratiquait des soins dentaires il y a 130 000 ans. Des chercheurs ayant analysé quatre dents trouvées en Croatie, sur le site de Krapinaet, ont constaté la présence de rainures sur des molaires et des signes de manipulations, dans le simple but de calmer la douleur ou pour des raisons esthétiques. Il se servait alors de cure-dents en os. En savoir plus

Contrairement aux croyances, les frères Lumière ne furent pas les premiers cinématographes. Louis Aimé Le Prince organisa la première projection publique bien avant ses confrères à la fin du XIXe siècle. Cependant, il disparut mystérieusement lors d'un voyage en train entre Paris et Dijon alors qu'il était sur le point de faire breveter son invention. En savoir plus