La plus chaude planète du système solaire n'est pas comme on pourrait le croire Mercure qui est la plus proche du Soleil, mais Vénus. Mercure ne possède pas d'atmosphère, contrairement à Vénus, qui, à cause de l'effet de serre a une température moyenne de 460°C. En savoir plus

La trompette de Gabriel est un solide mathématique inventé par le mathématicien italien Torricelli vers 1641, qui a la particularité d'avoir un volume fini mais une surface infinie. En d'autres termes, on peut la remplir avec un volume fini de peinture mais on ne pourra jamais la peindre ! En savoir plus

L'agence spatiale européenne vient de développer le premier moteur ionique capable de générer son propre carburant à partir de l’air de la haute atmosphère. Cette technologie permettrait d'augmenter considérablement la durée de vie des satellites qui pourraient ainsi utiliser l'air présent à la limite atmosphère/espace pour fonctionner. En savoir plus

La planète naine Éris découverte en 2005 tient son nom de la déesse grecque de la discorde. En effet, elle est à l'origine des vifs débats acharnés entre scientifiques sur la notion de planète, qui aboutirent à la rétrogradation de Pluton au rang de planète naine. Dans le même registre, son satellite, Dysnomie, est nommé d'après la déesse de l'anarchie. En savoir plus

Le faramineux projet Global Grid propose de relier les réseaux électriques de l'Europe et des États-Unis, en passant par le Groenland où sera construit une immense ferme d'éoliennes. Ceci assurerait l'accès en quasi-permanence à une énergie renouvelable moins couteuse qu'actuellement, la côte sud du Groenland étant venteuse de manière très régulière. Le coût global du projet est estimé à 100 milliards d'euros. En savoir plus

Nicolas Bourbaki est un mathématicien qui détient 5 médailles Fields (équivalent du prix Nobel). Mais il n'existe pas réellement : c'est un personnage sous le nom duquel des mathématiciens dans les années 30 entreprirent la rédaction d’un traité de mathématique visant à poser rigoureusement les bases des mathématiques. De nombreux mathématiciens ont succédé à ceux du groupe initial, et il existe encore aujourd’hui. En savoir plus

A partir de 1986, et suite à l’accident de Challenger, il était possible pour les astronautes d’évacuer la navette spatiale en sautant en parachute. Pour cela, ils devaient sauter le long d’une perche qu'ils déployaient et qui leur évitait de heurter une aile de la navette. En savoir plus

Les anneaux de Saturne auront disparu d'ici 100 millions d'années. La gravité de la planète provoque leur "chute" permanente sous forme d'une pluie poussiéreuse de particules de glace. Ce phénomène s'est produit pour les planètes Jupiter, Uranus et Neptune qui elles aussi avaient des anneaux. En savoir plus

Le premier moteur électrique, la roue de Barlow, fut construit en 1822 soit 34 ans avant le premier moteur à combustion. Toutefois, le coût élevé des batteries et leur faible autonomie favorisa le développement du moteur à explosion pour remplacer les machines à vapeur trop encombrantes. En savoir plus

Durant l'Antiquité grecque, les mathématiques se composaient de 4 sciences ou quadrivium : l’arithmétique, la géométrie mais aussi la musique et l'astronomie. Ce regroupement s'expliquait par le fait que chaque discipline permettait selon eux d'appréhender l'harmonie du monde. En savoir plus

Épris d'idéaux scientifiques, Pierre et Marie Curie refusèrent de déposer un brevet pour l’extraction et la découverte du radium alors qu'ils auraient pu en tirer un bénéfice substantiel. Ils pensaient en effet que leur découverte pourrait rapidement trouver des domaines d'application. En savoir plus

Sur les ordinateurs, le disque dur principal se trouve généralement sur "C:". Le choix de cette lettre est historique : à l'époque des disquettes, les unités centrales possédaient un ou 2 lecteurs nommés A: et B:. Lorsque le disque dur est apparu, il lui fut attribué en toute logique la lettre "C". Malgré la disparition des disquettes, la lettre C a été conservée. En savoir plus

Le taux de retour énergétique est le ratio entre la quantité d'énergie dépensée pendant l'extraction et l'énergie obtenue. Au début du XXe siècle, il fallait 1 baril de pétrole pour produire 100 barils. Aujourd'hui, un baril permet d'en produire 35. Les taux de retour énergétique du gaz naturel, du charbon et du pétrole seront inférieurs à 1 bien avant d'avoir épuisé l'ensemble des stocks disponibles. En savoir plus

La fréquence 1420 MHz est particulière puisque c'est celle émise par les atomes d'hydrogène dans l'espace. Les scientifiques "écoutent" l'univers sur cette fréquence, car une civilisation intelligente extraterrestre l'utiliserait probablement pour communiquer, dans la mesure où l'hydrogène est l'élément le plus abondant dans l'univers. C'est sur cette fréquence qu'a été capté le Signal "Wow" en 1977. En savoir plus

Sur l’ensemble de son cycle de vie, la consommation énergétique d’un véhicule électrique est globalement proche de celle d’un véhicule diesel. Il faut en effet 2 fois plus d'énergie pour construire une voiture électrique qu'une voiture thermique, notamment à cause des batteries extrêmement énergivores. En savoir plus

La définition exacte du kilogramme va être modifiée au cours de la 26ème conférence générale des poids et mesures. Au lieu d'être défini à partir d'un étalon physique métallique, il sera relié mathématiquement à la constante de Planck grâce à une balance du Watt. En savoir plus

La première utilisation de l'ADN lors d'une affaire criminelle date de 1987, dans le cadre des viols et meurtres de deux adolescentes en Angleterre. Étonnamment, sa première utilisation a permis d'innocenter le principal suspect, qui avait pourtant avoué le second meurtre. Le coupable put être identifié grâce à la première campagne de prélèvement d'ADN à grande échelle. En savoir plus

Le métro de Lille fut le premier métro du monde à utiliser des rames automatiques sans conducteur (le système VAL) en 1983. Par ailleurs, sa ligne 2 est la plus longue de France avec 31 km et 44 stations desservies. Le système VAL a ensuite été utilisé pour l'Orlyval, le métro de Toulouse et de Rennes, ou celui de Turin. En savoir plus

Le paradoxe de la tortue posa un vrai problème aux savants de la Grèce Antique. Il énonce que si Achille faisait la course avec une tortue en lui laissant 100m d'avance, il ne la rattraperait jamais : pendant qu'il parcourt les 100m, la tortue avance de 1m, et pendant qu'il rattrape les 1m, elle avance de 1cm etc. Ce paradoxe, avancé par Zénon, fut résolu grâce aux mathématiques modernes. En savoir plus

La sonde BepiColombo qui va être envoyée pour observer Mercure est loin de s'y rendre directement : pendant 7 ans, elle va faire plus de 15 fois le tour du Soleil et croiser une fois la Terre et deux fois Vénus avant d'arriver à la bonne vitesse pour se mettre en orbite autour de Mercure. En savoir plus