En 1346, les Tatars assiègent le comptoir commercial génois de Caffa (Crimée). Terrassés par une maladie fulgurante, les Tatars doivent lever le camp. Mais, avant cela, ils catapultent leurs cadavres dans la cité. De retour à Gênes, les marchands infectés répandront la peste dans toute l'Europe, et cette épidémie fera disparaître un tiers de la population européenne. Cette manœuvre est considérée comme l'une des premières attaques bactériologiques de l'Histoire. En savoir plus

Le David de Michel-Ange a été sculpté à partir d'un bloc de marbre de mauvaise qualité, étroit, fissuré et réputé difficile. Entamé par plusieurs sculpteurs qui en avaient abandonné la réalisation, Michel-Ange réussit à en extraire le chef-d'oeuvre actuel. Il utilisa notamment l'endroit de la fissure pour en faire l'espace entre le bras droit et le torse de David. En savoir plus

L'escadron de chasse Normandie-Niemen créé en 1942 détient l'un des meilleurs taux de victoire de la Seconde Guerre mondiale avec un ratio de 7 victoires pour un mort (273 victoires confirmées pour 42 morts). Aujourd'hui encore ces pilotes sont bien plus considérés comme des héros en Russie qu'en France. En savoir plus

La Belgique a connu principalement au XIXe siècle une expansion industrielle tellement intense, notamment dans sa région sud, la Wallonie, que cela en fit la seconde puissance industrielle mondiale derrière le Royaume-Uni. Au début de la Première Guerre mondiale, près d'un Belge sur deux vivait de l'industrie. En savoir plus

Le Me-163 Komet est sans doute l'un des avions les plus étranges de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agissait d'un avion-fusée allemand se cabrant a 70° pour monter a 12 000 mètres en seulement 3 minutes ! Il était conçu pour intercepter des bombardiers, mais fut peu utilisé en raison de sa complexité : malgré ses performances exceptionnelles, il vidait tout son carburant en 5 minutes à puissance maximale, et il causa plus de morts dans son propre camp que chez ses ennemis. En savoir plus

Le siège de Candie, en Crète, dura de 1648 à 1669, une durée exceptionnellement longue qui en fait le siège le plus long de l'histoire. Les Vénitiens durent en effet faire face aux assiégeants ottomans qui tentaient depuis le XVIe siècle de faire définitivement disparaître les Vénitiens de Grèce. Le sultanat aurait perdu plus de 130 000 hommes dans la conquête, ce qui en fait aussi un des sièges les plus coûteux de l'histoire militaire. En savoir plus

Au Moyen Âge, on imaginait guérir les fous en leur ôtant du crâne la pierre de folie car on pensait que la folie était due à une pierre dans la tête. Ces opérations étaient de véritables simulacres de chirurgie, le barbier-chirurgien ouvrait le cuir chevelu et faisait semblant d'en extraire une pierre que l'on présentait ensuite au patient. En savoir plus

Entre 1993 et 2008, plusieurs crimes furent commis dans toute l'Europe. Le lien entre ces différentes affaires était la présence sur les scènes de crime de l'ADN d'une femme inconnue. Après 16 ans de recherches d'Interpol, le mystère fut résolu : l'ADN appartenait en fait à une employée d'une fabrique de cotons-tiges qui aurait mal stérilisé ses gants et dont l'ADN fut transmis sur des centaines de cotons-tiges utilisés par la police scientifique. En savoir plus

Après la Seconde Guerre mondiale, la France a utilisé la "machine qui accuse" pour retrouver des criminels nazis. Cette machine, fonctionnant via un système de cartes perforées, comparait le criminel à des milliers d'autres provenant des feuilles de détention. La machine triait alors les feuilles jusqu'à sortir une liste de noms potentiels. En savoir plus

La grippe espagnole survenue en 1918-1919 fit plus de morts que la Première Guerre mondiale, avec entre 30 et 50 millions de morts et un milliard de malades. On la surnomma "espagnole" car l'Espagne n'étant pas en guerre, on y publiait librement des informations sur cette pandémie. En France, afin que l'ennemi ne sache pas que population et armée étaient affaiblies, on n'en parlait que pour l'Espagne. En savoir plus

De 1871 à 1887, Eugène Mercier construisit le plus grand tonneau (foudre) du monde avec une contenance de 213 000 bouteilles pour 20 tonnes. Pour le transporter jusqu'à l'exposition universelle de 1889, 12 paires de bœufs furent utilisées et il fallut couper des arbres et abattre des murs sur son passage, les voies n'étant pas suffisamment larges. Il arriva second au concours des attractions de l’exposition, derrière une certaine Tour Eiffel. En savoir plus

En 1784, Benjamin Franklin écrivit dans une lettre à sa fille qu'il aurait préféré choisir à titre personnel en tant qu'emblème des États-Unis le dindon sauvage d'Amérique plutôt que l'aigle à tête blanche qui ne fait que voler ses repas. Il considérait en effet que le dindon était bien plus respectable et courageux que l'aigle en question. En savoir plus

Entre novembre 1793 et février 1794, sous le gouvernement révolutionnaire de la Terreur, des milliers de prisonniers furent noyés à Nantes. Il s'agissait pour beaucoup d'hommes d'église, mais aussi de femmes et d'enfants suspectés de résistance.  Le « mariage républicain » consistait alors à enchaîner ensemble un homme et une femme et à les jeter au fond de la Loire. En savoir plus

Entre 1925 et 1961, en Irlande, pour des motifs religieux, des femmes enceintes ou ayant eu un enfant hors mariage furent isolées et envoyées dans les "Mother and Baby Homes", foyers tenus par des religieuses qui séparaient les mères de leurs bébés via des adoptions. En savoir plus

L'empereur romain Néron était connu pour sa cruauté (voire sa folie) et ses nombreuses maîtresses. Il se prit d'affection pour Sporus, un jeune esclave qu'il fit castrer avant de l'épouser. Il le faisait apparaître habillé en femme et on lui rendait les hommages dus à une Impératrice en l'appelant "Madame". En savoir plus

Lors du débarquement du 6 juin 1944, les parachutistes de la 101e Airborne avaient un cricket inspiré d'un jouet de l'époque de l'entreprise anglaise Acme, pouvant émettre un clic-clac par pression. Il permettait aux hommes dispersés de se faire reconnaître sans s'exposer. Le code : une pression pour demander l'identification et une double pression pour répondre. En savoir plus

Le Tsar Nicolas II et le roi d'Angleterre George V étaient cousins et se ressemblaient énormément, à tel point que l'on pouvait les confondre. À la mort de Nicolas II, George V fit une apparition à la cour royale russe auprès de la soeur du défunt, et ses serviteurs crurent à une résurrection de leur monarque. En savoir plus

Pendant la dictature militaire en Argentine (1976-1983), de nombreux opposants au régime furent jetés vivants dans l'océan, pieds et poings liés depuis des avions militaires dans ce que l'on appelle les "vols de la mort".  On estime que des centaines, voire des milliers de personnes furent tuées de cette façon. En savoir plus

La brigade de sapeurs-pompiers de Paris est une unité militaire, voulue par Napoléon 1er. En effet, l'empereur échappa à un drame, l'incendie de l'ambassade d'Autriche en 1810 lors d'une soirée célébrant son union avec l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche, et souhaita améliorer par la suite la lutte contre les incendies et la protection des biens impériaux en le confiant à un corps de son armée impériale. En savoir plus

La collision aérienne de Brocklesby est une collision impliquant deux avions ayant eu lieu en 1940 en Australie lors d'un vol d'entrainement. Les deux avions restèrent coincés tout le long du vol et un des pilotes réussit à poser les deux aéronefs préservant sa vie et les avions. Leonard Graham Fuller, le pilote ayant réussi cette manœuvre incroyable, fut promu par la Royal Australian Air Force (RAAF) au grade de sergent. En savoir plus