Les corps de Pompéi ne sont en réalité pas fossilisés. Pour restituer leur attitude intacte au moment de la mort, Giuseppe Fiorelli eut la brillante idée de couler du plâtre liquide dans l'espace décomposé entre le squelette et le sol, moulant parfaitement la position et même les habits portés. En savoir plus

Le 1er janvier 1976, Daniel Finegood, un amateur d'art, est allé au sommet du Mont Lee où se situe le célèbre panneau blanc Hollywood, pour accrocher à l'enseigne géante des grands draps noirs et blancs. Il transforma ainsi le panneau Hollywood en Hollyweed. Une nouvelle loi en Californie venait en effet de rendre la possession de marijuana illégale. En savoir plus

En 1827, les forces françaises ont débarqué et colonisé l'Algérie à cause d'un éventail : en effet, un incident eut lieu entre un ambassadeur français et le dey d'Alger, qui lui jeta son éventail au visage, et fut le prétexte pour la France pour coloniser l'Algérie. En savoir plus

Les premiers mots de Neil Armstrong sur la Lune sont restés célèbres, mais on se souvient moins de ceux de ses successeurs. Pete Conrad (Apollo 12) déclara "C'est un petit pas pour Neil, mais pas pour moi", Alan Shepard (Apollo 14) "La route a été longue, mais nous y sommes !" et David Scott (Apollo 15), plus philosophe « Alors que je me tiens ici dans les merveilles de l’inconnu à Hadley, je crois réaliser qu’il y a une vérité fondamentale de notre nature. L’Homme doit explorer. Et ceci est l’exploration à son summum. » En savoir plus

En visite au Japon, le président américain Jimmy Carter raconta une blague à l'assistance. Après que le traducteur a parlé, le public éclata de rire bruyamment. Surpris, le président demanda à l'interprète ce qu'il avait dit, celui-ci lui répondit "le président Carter vient de raconter une blague drôle, il faut rire à éclats". En savoir plus

En 1926, à l'occasion des 150 ans de l'indépendance américaine, la Pologne fit parvenir à la Maison Blanche plus de 30 000 pages de vœux réparties en 111 volumes directement signés de la main de 5,5 millions de Polonais, accompagnés de dessins, commentaires, etc. Les Polonais souhaitaient ainsi exprimer leur gratitude après avoir reçu le secours des Etats-Unis à la suite de la Première Guerre mondiale. En savoir plus

Les phares de véhicules de couleur jaune ont tendance à disparaître en France mais ont longtemps été utilisés, ce qui était une particularité française. La couleur jaune avait été imposée peu avant la Seconde Guerre Mondiale pour différencier les véhicules français des véhicules ennemis, qui avaient des phares blancs. En savoir plus

Lors de la prise d'otages de Téhéran en 1979, six diplomates américains réussirent à se réfugier à l'ambassade canadienne. Recherchés par le régime iranien, ils étaient en danger et réussirent à se cacher plusieurs mois. La CIA et le gouvernement canadien parvinrent à les faire évacuer en les faisant passer pour les cinéastes d'un faux film, Argo. Pour tromper les Iraniens, ils créèrent un scénario, une affiche, recrutèrent des acteurs et firent même une conférence de presse. En savoir plus

Alexander Fleming est connu pour avoir découvert la pénicilline, à la base de nombreux antibiotiques. Mais ce n'est pas lui qui prit conscience de l'importance de cette découverte : Howard Walter Florey réussit à la purifier, à la produire en masse et à démontrer ses propriétés pour les humains. Ils remportèrent à 3 (avec Ernst Boris Chain) le prix Nobel de médecine en 1945 pour cette découverte, qui aurait sauvé la vie de centaines de millions de personnes depuis. En savoir plus

François Athanase Charette fut un général de l’armée vendéenne pendant la Révolution française. Capturé en 1796, il fut fusillé le 29 mars 1796 en dirigeant lui-même le peloton d’exécution. Il refusa qu’on lui bande les yeux et ordonna aux soldats de tirer droit au coeur lorsqu'il baisserait la tête. En savoir plus

De janvier à février 1794, la ville de Marseille fut rebaptisée "La ville sans nom". En effet, elle avait participé à l’insurrection fédéraliste contre la Convention qui gouverna la France de septembre 1792 à octobre 1795 lors de la période révolutionnaire, et la nommer ainsi était une sanction. En savoir plus

Dans l'Antiquité, le lion n'était pas un animal exotique en Europe, car l'Italie, les Balkans et même le sud de la France en étaient peuplés. Mais ils ont été chassés ou capturés pour les jeux du cirque, et ont disparu sous l'Empire romain vers l'an 100. En savoir plus

Le 14 juillet, fête nationale française, marque l'anniversaire de la prise de la Bastille par les révolutionnaires en 1789. Mais à cette date, il n'y avait que 7 prisonniers à la Bastille, et leurs conditions d'incarcération étaient assez souples : leurs cellules n'étaient même pas fermées. En savoir plus

Au début du XXe siècle, le vibromasseur électrique était le cinquième appareil "électroménager" le plus vendu aux Etats-Unis. Ce succès s'expliquait par le fait qu'il était vu et promu par les publicitaires comme un appareil de santé. Il était précédé dans le top des ventes par le grille-pain, la bouilloire, le ventilateur et la machine à coudre. En savoir plus

Comme elle était une fête catholique célébrant un juif, Hitler et ses idéologues nazis tentèrent de remplacer Noël par une autre fête païenne, issue du folklore viking :  le Yule ou solstice d'hiver. La bûche était remplacée par des gâteaux en forme de croix gammée, les chants de Noël modifiés pour ne plus avoir de référence à Jésus, et l'étoile du sapin retirée. En savoir plus

En 1925, la tour Eiffel était négligée et les pouvoirs publics s'interrogeaient sur le coût de sa rénovation. L'escroc Victor Lustig en profita en se faisant passer pour un représentant du gouvernement français et la proposa à la vente à des ferrailleurs, les accueillant dans un palace et leur faisant visiter la tour. L'un d'eux "acheta" le monument et Lustig disparut avec l'argent. En savoir plus

Violet Jessop est unique dans l'histoire de la marine. Elle s'engagea comme hôtesse et infirmière à bord des paquebots Olympic, Titanic et Britannic et tous furent accidentés quand elle était à bord. Elle en réchappa néanmoins à chaque fois, ce qui valut à la triple naufragée le surnom de "Miss Insubmersible". En savoir plus

L'assassinat du président américain John Fitzgerald Kennedy est dans toutes les mémoires. Mais son petit frère, Robert Francis Kennedy, alias "Bobby", fut lui aussi assassiné, le soir de sa victoire à la primaire du parti démocrate de Californie le 5 juin 1968 à l'âge de 42 ans, par un certain Sirhan Sirhan. Comme pour son frère, de vives controverses existent sur cet assassinat. En savoir plus

Au XIXe siècle, le mathématicien William Shanks passa 20 ans de sa vie à calculer les décimales de Pi. Il en calcula 707 et à l'occasion de l'exposition universelle de Paris en 1937, les décimales furent gravées au palais de la Découverte. Mais en 1945, on s'aperçut qu'il y avait une erreur, seules les 527 premières étaient correctes. L'erreur fut corrigée dans les années 50, on peut donc aujourd'hui y admirer les 704 vraies premières décimales de Pi. En savoir plus

Le célèbre fort parisien de La Bastille a été détruit peu après le 14 juillet 1789, mais il est aujourd'hui possible de savoir où il se situait à l'époque. En effet, des pavés différents et de couleur symbolisent le contour de la Bastille sur la place qui porte son nom. En savoir plus