La sensation de brûlure que l'on ressent en mangeant du piment est due à la capsaïcine, un élément chimique liposoluble, c'est-à-dire qu'il ne peut se dissoudre que dans des lipides. Le beurre, le lait ou encore les crèmes glacées soulageront donc la douleur tandis que l'eau n'aura aucun effet, car en plus d'être liposoluble, la capsaïcine est hydrophobe. En savoir plus

Sur Terre, il existe environ 1 800 000 espèces recensées scientifiquement, mais il en resterait au grand minimum 10 millions à découvrir. L'état du recensement varie énormément selon le type d'espèces : ainsi, on connaitrait plus de 80 % des plantes et 90 % des vertébrés, mais seulement 10 % des insectes et 5 % des champignons. En savoir plus

Le célèbre tableau "Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard" de David, peint en 1800, représente Bonaparte sur un fougueux cheval blanc. Mais cette image est fausse : c'est sur une simple mule, dont le pied est plus sûr en montagne, que le futur empereur accompagne ses troupes dans la traversée des Alpes, au cours de la deuxième campagne d'Italie. En savoir plus

Bill Gates a trouvé une solution au problème d'optimisation mathématique pancake sorting, ou triage de crêpe en français. Le problème consiste à trier des crêpes de la plus petite à la plus grande avec pour seule opération possible celle d'insérer une spatule dans la pile et la retourner. Sa solution fut tellement efficace qu'elle n'a été améliorée que 30 ans plus tard. En savoir plus

Le filet à brouillard permet de récupérer de l'eau potable à partir de la brume : le filet récolte l'humidité, et les gouttes d'eau coulent dans des gouttières et sont récupérées dans des citernes. Cette technique, peu couteuse, est particulièrement utile dans les zones souffrant de sécheresse, mais nécessite du vent et une brume très humide, souvent en altitude, dans des pays comme le Chili ou le Pérou. En savoir plus

Si vous avez le nez rouge quand il fait froid, c'est parce que les muqueuses de votre nez se gorgent de sang afin d'augmenter la surface de contact avec l'air lorsqu'il est inspiré et ainsi le réchauffer, l'humidifier et le filtrer plus efficacement. Le phénomène inverse se produit lorsque vous courrez : les muqueuses se contractent pour laisser passer le plus d'air possible. En savoir plus

La "loi Coluche" permet une réduction d'impôts (75% des sommes données de nos jours) pour tous les dons aux associations qui aident les personnes en difficulté, en leur fournissant de la nourriture, des soins, ou un logement. L'idée fut de Coluche qui la proposa lors d'une émission télévisée en 1986 sur TF1. Il décéda avant qu'elle ne soit adoptée mais le président Mitterrand la fit voter en 1988. En savoir plus

Le 11 septembre 2001 eut des conséquences inattendues en matière marketing. Microsoft, qui s'apprêtait à lancer sa campagne publicitaire pour le lancement de Windows XP, dut revoir en urgence sa copie. Le slogan était en effet "Prepare to fly", et fut finalement changé en "Yes you can". En savoir plus

Dans le film "Le Parrain", l'une des répliques les plus connues est due à une erreur de traduction. Juste après l'assassinat commandité par Sonny Corléone à Clémenza, celui-ci dit en français "laisse le pétard, prends les cannelloni". En version originale, la réplique est "leave the gun, take the cannoli", ce qui fait référence au dessert sicilien du cannolo qu'un des personnages doit ramener d'une boulangerie à sa femme. En savoir plus

Le Petit Prince de Saint-Exupéry s'est vendu à plus de 145 millions d'exemplaires dans le monde depuis sa parution en 1943. Traduit en 270 langues et dialectes, cela en fait une des œuvres littéraires les plus vendues au monde et les plus traduites, et le livre français le plus vendu au monde. En savoir plus

La ville de Paris dispose encore de restes de murailles médiévales. S'il ne reste rien de celles de l'Antiquité, les parties médiévales les plus connues sont celles de l'enceinte de Philippe Auguste, réalisée de 1190 à 1215, encore visibles mais difficilement accessibles car étant dans des propriétés privées ou servant de mur d'immeubles. En savoir plus

La marque de pâtes Panzani n'a jamais été italienne, mais française. Le nom de la marque, le logo, les publicités et les couleurs du packaging (vert blanc rouge) qui rappellent tous l'Italie ne sont que des éléments de marketing. Le siège social du groupe Panzani et ses principales unités de production se trouvent dans la région lyonnaise. En savoir plus

Franz Liszt est à l'origine d'oeuvres pour piano extrêmement difficiles à interpréter pour une raison physique. Ce redoutable pianiste possédait des mains d'une taille hors du commun lui permettant de réaliser une douzième, soit environ 28 cm d'écart, capacité qu'il intégrait à ses compositions. En savoir plus

Le premier moyen de télécommunication permettant d'envoyer rapidement des messages complexes fut le télégraphe Chappe, mis au point en 1793 par Claude Chappe. Il consistait en un réseau de sémaphores distants de 6 à 10 km, et permettait d'envoyer des messages codés de Paris à Toulouse en seulement 2h30. En savoir plus

Le premier animal vertébré à être allé dans l'espace n'est pas la célèbre chienne Laïka. En effet, 8 ans plus tôt, en 1949, un singe baptisé Albert II fut envoyé à 130 km d'altitude à bord d'une mini-fusée. Malheureusement, il périt lors de son retour sur Terre, le parachute de sa capsule ne s'étant pas déclenché. En savoir plus

La Terre est entourée d'une couche de bactéries. Des chercheurs ont réalisé des prélèvements à 10 000 mètres d'altitude et ont été surpris de constater que ce qu'ils pensaient être de la poussière contenait en réalité une part importante d'organismes vivants. Ces bactéries auraient d'ailleurs un impact fort sur la météo et le climat. En savoir plus

Lorsqu'il affronta l'ordinateur Deep Blue, le champion d'échecs Garry Kasparov crut lors de la première partie à une intelligence supérieure de la machine qui venait de faire un coup tout à fait inattendu, qui le déstabilisa. En réalité, le coup joué était le résultat d'un bogue de l'ordinateur, qui ne sachant quoi faire joua au hasard. En savoir plus

Le jardin zen du temple de Ryoanjii, à Kyoto, possède une particularité : quel que soit le point de vue adopté autour du jardin, on ne verra que quatorze des quinze pierres présentes, signifiant qu'on ne peut appréhender une situation correctement avec un seul point de vue, comme l'enseigne Bouddha. En savoir plus

Les îles de l'archipel hawaiien sont réputées pour leurs décors paradisiaques et ensoleillés toute l'année. Mais on peut aussi y trouver de la neige : au sommet du volcan (éteint) Mauna Kea, qui culmine à 4 207 mètres d'altitude, on compte plusieurs jours d'enneigement chaque année. En savoir plus

Grâce à la série médicale "Dr House", des médecins allemands ont sauvé un patient présentant les mêmes symptômes que l'un des malades d'un des épisodes. Comme dans la série, le patient semblait condamné car personne n'avait trouvé ce dont il souffrait, avant que le médecin de la série ne pose son diagnostic d'un empoisonnement au cobalt. En savoir plus