L'hexafluorure de soufre est un gaz incolore et sans odeur aux propriétés étonnantes : contrairement à l'hélium, il donne une voix grave à celui qui l’inhale, mais il est dangereux car il y a un risque d'asphyxie. Du fait de sa grande densité, il permet également à certains objets très légers de flotter à sa surface comme s'il s’agissait d'un liquide. En savoir plus

Premier long métrage réalisé par David Fincher, le film Alien 3 fut un désastre pour le réalisateur qui se disputa de manière si importante avec les producteurs que de nombreuses scènes furent modifiées et qu'il finit par renier le film Le désaccord fut tel que Fincher considère Seven, sorti 3 ans plus tard, comme son réel premier film. En savoir plus

Le Macropinna microstoma est un poisson vivant entre 600 et 800 mètres de profondeur et qui a trouvé un moyen pratique pour surveiller ce qu'il se passe au-dessus de lui : la partie supérieure de sa tête est transparente, laissant apparaitre son système nerveux, son cerveau et ses yeux qui peuvent regarder vers le haut à travers sa tête. En savoir plus

Le roi Richard Cœur de Lion est souvent dépeint comme un des plus grands rois anglais et a été l'objet de nombreuses représentations au cinéma. Mais le vrai Richard n'a vécu qu'un mois en Angleterre et n'a jamais appris à parler anglais : il parlait seulement français. En savoir plus

Une des missions les plus dangereuses pour un pilote de chasse est celle de détruire les défenses antiaériennes de l'ennemi. Les avions de l'US Air Force surnommés "Wild Weasel" sont conçus à cet effet, et leur blason reflète avec humour cette prise de risque : il contient les lettres YGBSM pour "You gotta be shitting me" ("vous vous fichez de moi"), réaction attendue des pilotes quand on leur présente leur mission. En savoir plus

Le cube de Necker est une illusion d'optique créée en 1832 par le géologue suisse Louis Necker. Toute l'ambiguïté de cet objet réside dans le fait qu'il peut être interprété selon les individus de deux manières différentes, auxquelles s'ajoute une interprétation irrationnelle que l'œil humain ne parvient en général pas à imaginer. En savoir plus

Contrairement aux idées reçues, une charpente en bois est souvent plus résistante au feu qu'une charpente métallique. En effet, le bois se consume lentement, il transmet 10 fois moins vite la chaleur que le béton et 250 fois moins vite que l'acier, et sa réaction est plus prévisible que le métal qui se dilate à la chaleur risquant l'effondrement de la structure. En savoir plus

Cecil Kelley était un laborantin travaillant au laboratoire national de Los Alamos, qui a accidentellement créé une réaction nucléaire en chaîne l'exposant durant quelques secondes à une dose de radiation mortelle, alors qu'il travaillait comme d'habitude sur du recyclage de plutonium. Dans un premier temps complètement désorienté par l'exposition, il décéda 35 heures plus tard. En savoir plus

Le jambon Aoste n'est pas du tout italien. Jouant sur les mots, la charcuterie d'Aoste a réussi à imprimer dans l'inconscient général que leur jambon provenait du célèbre Val d'Aoste transalpin. En fait, leur usine est située à Aoste dans le département de l'Isère. En savoir plus

L'expression "veiller au grain", qui signifie être vigilant n'a rien à voir avec l'agriculture, mais vient du monde maritime. En effet, le grain est en mer une tempête de vent soudaine qui peut ne durer que quelques minutes, et que les marins redoutent et surveillent donc avec beaucoup d'attention. En savoir plus

Le tungstène est un métal très utile pour l'industrie : il a la température de fusion la plus élevée de tous les métaux, avec 3410°C et est très résistant à l'usure et à la corrosion.C'est pourquoi il est notamment utilisé pour les filaments des ampoules à incandescence ou pour des pièces de machines. Son nom d'origine suédoise signifie pierre lourde. En savoir plus

Eschyle était un dramaturge grec, considéré comme le père de la tragédie grecque. Ironiquement, sa mort tiendrait pourtant plus de l'insolite ou du comique : il serait mort en recevant sur le crâne une tortue lâchée par un rapace alors qu'il se promenait en 456 av. J.-C. dans les contrées siciliennes. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut souvent lire lors des soldes, on ne doit pas écrire des soldes exceptionnelles mais des soldes exceptionnels : le mot est en effet masculin pluriel, à ne pas confondre avec la solde, qui est un salaire de soldat. En savoir plus

Mozart avait la particularité de savoir déchiffrer une partition a prima vista (sans avoir besoin de réfléchir, comme la lecture d'un texte dans une langue maîtrisée par le lecteur) et jouer en mesure avant même de savoir lire, écrire ou compter. Il aurait d'ailleurs écrit son premier menuet à 4 ans. Il était également, selon son père, capable de jouer sans fausses notes avec les touches du piano cachées par un linge dès l'âge de 5 ans. En savoir plus

Le véritable nom de l'acteur Nicolas Cage est Nicholas Coppola, et il est le neveu du réalisateur Francis Ford Coppola. A ses débuts, il a voulu changer de nom pour se faire son propre nom et a choisi celui de "Cage" en référence à une BD qu'il aimait quand il était petit appelée "Luke Cage" En savoir plus

Avant l’avènement du GPS, l'armée américaine et quelques nations partenaires utilisaient déjà un système de positionnement global appelé OMEGA. Lancé en 1968, ce réseau basé sur 8 stations radio internationales permettait de déterminer une position à 6 kilomètres près. Il fut remplacé en 1997 par le GPS. En savoir plus

Spencer Tunick est un photographe américain connu pour ses photos de nus. Mais il ne se contente pas d'un seul corps humain : des centaines, voire des milliers de personnes posent en même temps et bénévolement pour lui en tenue d'Adam et Ève. Ainsi, 7000 personnes ont posé pour lui à Barcelone, 1500 à Lyon et 18 000 à Mexico. En savoir plus

Le tube "Eternal Flame" du groupe The Bangles, sorti en 1988, a été écrit en hommage à Elvis Presley. La chanson fait référence à la flamme brûlant continuellement à côté de sa tombe sur son domaine à Memphis, que le groupe avait visité. En savoir plus

Durant le Tour de France 1950, Abdel-Kader Zaaf, cycliste algérien, eut un malaise et s'écroula sur le bord de la route. Des vignerons qui se trouvaient là l'adossèrent à un arbre, et n'ayant pas d'eau, l'aspergèrent de vin. Empestant le vin, il reprit la course, mais en sens inverse et finit par croiser la voiture balai. En savoir plus

Victor Hugo a toujours été un personnage aimé des Français. Pour ses 80 ans, ce sont déjà 600 000 personnes qui firent le déplacement. Mais lorsqu'il mourut le 22 mai 1885, ce sont jusqu'à 2 millions de personnes qui assistèrent aux funérailles ! D'ailleurs Victor Hugo devait être inhumé au Père-Lachaise, mais un décret lui accorda des funérailles nationales. En savoir plus