Dans les années 1950, l'armée britannique a conçu le projet "Blue Peacock" : des mines nucléaires enterrées en Allemagne, chauffées par des poulets vivants enfermés pour maintenir les composants à température. Cette idée visait à empêcher une invasion soviétique en rendant le territoire inhabitable. En savoir plus

"Tora ! Tora ! Tora !" est un film nippo-américain racontant l'attaque japonaise de Pearl Harbor en décembre 1941. Il comporte une scène célèbre montrant l'atterrissage en catastrophe d'un bombardier B-17. La scène est particulièrement réaliste, car c'est un véritable crash qui fut filmé : durant le tournage, le train d'atterrissage droit d'un avion en vol se coinça, forçant l'équipage à effectuer un atterrissage dangereux. En savoir plus

Les tourbillons de Karman sont une instabilité hydrodynamique observable à l'échelle de la Terre. Elle survient quand un obstacle, comme un pic montagneux, gène l'écoulement de l'air. En savoir plus

À Paris, il existe sous la Gare de l'Est un musée de trains miniatures géré et entretenu par l'AFRAC (association française des amis des chemins de fer). Celui-ci peut être visité tous les premiers samedis de chaque mois. En savoir plus

Environ 75% de tout l’aluminium produit depuis la fin du XIXᵉ siècle est encore en usage aujourd’hui. Ceci s'explique par le fait que l'aluminium est extrêmement durable et 100% recyclable, et aussi par le fait qu'une majorité des objets produits sont relativement récents : plus de 70% de la production d'objets en aluminium en usage aujourd'hui s'est faite après 2000. En savoir plus

En Grèce, les araignées du genre Tetragnatha ne sont pas discrètes. Elles se regroupent par milliers pour profiter de conditions climatiques favorables et peuvent tisser des toiles impressionnantes sur des centaines de mètres. En savoir plus

Les phares de voiture, qui passent automatiquement en feux de route ou de croisement lorsqu’un véhicule venant en sens inverse est détecté, existent depuis plus de 70 ans. Ce système a été introduit par General Motors en 1952 et fonctionnait alors grâce à une cellule photoélectrique. En savoir plus

En Chine, la hauteur des gratte-ciel est strictement encadrée. Les villes de moins de 3 millions d’habitants ne peuvent pas construire de tours dépassant les 150 mètres sans autorisation spéciale, et pour les villes de plus de 3 millions d’habitants, la limite est fixée à 250 mètres sauf autorisation spéciale. En savoir plus

Lors d’un combat aérien en 1958, un missile américain AIM‑9B "SideWinder" tiré par un chasseur F‑86 Sabre taïwanais resta coincé dans un MiG‑17 chinois, mais n'explosa pas. Le MiG réussi à retourner à sa base avec l’engin embarqué, permettant aux ingénieurs soviétiques d’en étudier la technologie. Le missile russe K-13 était né. En savoir plus

Bacillus 2-9-3 est une bactérie extraordinaire. Elle fut découverte en 2000, au Nouveau-Mexique, dans un cristal de sel vieux de 250 millions d'années et avait survécu, sous forme de spore, dans une minuscule cavité remplie d'eau. Les chercheurs furent même capables de la ranimer. En savoir plus

Le cimetière de Tulcán en Equateur vaut le détour. Il est connu pour son jardin et ses haies taillées en forme de sculptures précolombiennes, entretenues par le jardinier et son fils. En savoir plus

La sortie du premier volet du "Hobbit" de Peter Jackson a laissé plus d'un spectateur dubitatif : le film est l'un des premiers blockbusters à avoir été diffusé au cinéma avec une fréquence de 48 images par seconde, contre 24/s habituellement. Cette cadence doublée crée de la fluidité et de la précision, notamment dans les mouvements, mais donne aussi l'impression de regarder un feuilleton à la télévision. En savoir plus

La ville de Tokyo abrite un immense complexe souterrain, le "G-Cans", souvent appelé "le temple souterrain". Mis en service en 2006, il permet de canaliser et stocker les eaux torrentielles durant la saison des pluies. Il comporte plusieurs cuves aux dimensions gigantesques (environ 350 000 m3). L'ensemble du souterrain est supporté par d'immenses piliers, qui lui valent son surnom de temple. On peut le visiter durant la saison sèche. En savoir plus

La suette est une maladie mystérieuse aujourd'hui disparue, qui sévit entre le XVe et XVI siècle, avec un taux de mortalité élevé. Son nom vient du fait qu'elle provoquait une fièvre et une transpiration importantes. On ignore encore aujourd'hui par quoi elle était causée. En savoir plus

Frank Richards fut un "artiste" de cirque américain original. Sa spécialité était de se faire frapper le ventre à coups de poings ou de masse pour démontrer sa résistance. Son numéro le plus célèbre lui valut le surnom de "Cannonball Richards" : un boulet de canon de 50 kilos était tiré sur son abdomen, à l'aide d'un canon à air comprimé, à une distance de 3,6 m. Malgré ce traitement brutal régulier, il vécut jusqu'à 81 ans. En savoir plus

Si nous pouvons traiter le diabète, c'est grâce aux chiens. C'est l'ablation du pancréas chez un chien qui démontra son rôle dans le diabète, puis des expériences sur les chiens qui permirent d'isoler et extraire l'insuline en 1921. Celle-ci fut alors testée avec succès sur des chiens diabétiques. En savoir plus

Chez la fourmi Messor ibericus, la reine possède une particularité unique : elle est capable de pondre des œufs de 2 espèces différentes ! En s’accouplant avec les mâles de sa propre espèce, elle produit des reines, mais elle peut aussi s'accoupler avec les mâles d’une autre espèce (M. structor) : elle met alors au monde des ouvrières. En savoir plus

La plus petite race de chien faisait la taille d'un cochon d'inde. Le "lapdog mexicain" mesurait moins d'une vingtaine de centimètres de la tête à la queue, et les chiots faisaient la taille d'un hamster. La race disparut au cours du XXe siècle. En savoir plus

Le pule est considéré comme le fromage le plus cher au monde. Ce fromage serbe à base de lait d'ânesse et de lait de chèvre est vendu 1000 € le kilogramme. Ceci s'explique d'une part par sa rareté (il n'est fabriqué que dans dans la réserve naturelle de Zasavica) et par la faible quantité produite : les ânesses produisent 100 fois moins de lait que les vaches. En savoir plus

Pour s'orienter, certaines espèces de fourmis comptent leurs pas. Afin de s'en assurer, des chercheurs leur ont fait utiliser des mini-échasses : les fourmis qui en portaient ne parvenaient plus à retrouver leur chemin et dépassaient la zone qu'elles cherchaient à atteindre. En savoir plus