L'hindi et l'ourdou, langues officielles en Inde et au Pakistan respectivement, sont quasiment la même langue. Les locuteurs des deux pays peuvent se comprendre à l'oral, mais les écritures diffèrent : l'hindi s'écrit en devanagari, tandis que l'ourdou s'écrit en nastaliq, dérivé de l'arabe. En savoir plus

Suite à son voyage sur le Beagle de 1831 à 1836, Darwin élabora la théorie de l’évolution, mais tarda à la publier, craignant les réactions hostiles. C'est la réception, en 1858, d’un essai d’Alfred Russel Wallace, parvenu aux mêmes conclusions sans avoir eu accès à ses travaux, qui le décida à publier L’Origine des espèces en 1859. En savoir plus

En 2023, une équipe de biologistes a découvert une espèce unique au monde : une crevette terrestre. Le crustacé, qui n'a pas encore reçu de nom officiel, vit dans les monts Cyclope, en Papouasie, où le fort taux d'humidité lui permet de respirer. L'espèce a même été observée dans les arbres ! En savoir plus

Il ne faut pas donner d'eau aux bébés avant 6 mois. Leur estomac est trop petit et leurs organes sont immatures : l'eau peut induire des carences, perturber leur métabolisme, et diluer le sodium dans leur sang (hyponatrémie), ce qui peut provoquer de graves problèmes de santé. En savoir plus

L’adaptation au système métrique s’avéra difficile pour la population française, qui utilisait au XVIII siècle des milliers de valeurs différentes selon les régions ou les villes. Napoléon, voulant poursuivre le travail commencé en 1789 pour y mettre de l'ordre, créa en 1812 la toise métrique (égale à 2 mètres) pour se rapprocher de la toise de Paris (1,949 m) utilisée auparavant. Cette unité de mesure transitoire fut abrogée en 1837. En savoir plus

Chaque année, environ 100 000 personnes sont tuées par des serpents. On dénombre environ 5,4 millions de morsures chaque année, dont environ 2,2 millions d'envenimations. Environ 5% des personnes envenimées décèdent, et 15% gardent des séquelles à vie (amputations ou autres handicaps permanents). En savoir plus

Le ciel n’est jamais totalement noir : il reste toujours une faible "lumière du ciel nocturne". Elle est principalement due à des réactions chimiques dans la thermosphère. Pendant la journée, le Soleil dissocie certaines molécules. La nuit, elles se recombinent en émettant une faible lumière. En savoir plus

Le secret de fabrication de l'acier de Damas fut perdu aux alentours de 1750, mais on pense l'avoir retrouvé. Sa qualité et son aspect sont dus à sa fabrication : un acier ayant un réseau de cémentite grâce à un refroidissement lent. En savoir plus

Le site préhistorique de Shanidar, en Irak, a changé notre vision des Néandertaliens. Il est notamment connu pour "sa tombe aux fleurs", dans laquelle on a retrouvé une forte concentration de pollen, qui pourrait indiquer un dépôt volontaire de fleurs en guise de rite funéraire. En savoir plus

Le syndrome d'Anton-Babinski est une pathologie fascinante : suite à des lésions cérébrales, le patient est atteint de cécité corticale totale, mais l'ignore ! Persuadé de voir, son cerveau comble l'absence d'informations visuelles par de pures confabulations. En savoir plus

Jusqu'au XIXe sièce, le nom des océans n'était pas uniformisé. Il fallut attendre 1928 pour que le découpage en 5 océans soit adopté officiellement et enseigné dans toutes les écoles du monde. Jusqu'au XVe siècle, on utilisait le terme générique de mer océane (Christophe Colomb était d'ailleurs amiral de la mer océane), puis on a parlé de mer du Ponant pour l'Atlantique, en opposition à la mer du Levant qui désignait la Méditerranée. En savoir plus

En 1994, le bug de la division du Pentium aurait pu coûter un demi-milliard de dollars à Intel. Son processeur provoquait en effet une erreur lors de certaines divisions. Bien que les conséquences soient minimes, la gestion du problème et la tempête médiatique qui suivit mirent la compagnie au pied du mur. Elle proposa donc de remplacer les microprocesseurs de tous les appareils concernés, pour un coût estimé à 475 millions de dollars. Peu d'utilisateurs en firent la demande. En savoir plus

À ses débuts, le Tour de France était particulièrement fastidieux. Le dérailleur (pourtant inventé 34 ans plus tôt) y était en effet interdit : les cyclistes roulaient sur un seul pignon et devaient s’arrêter pour retourner leur roue arrière afin de changer de vitesse. Cette interdiction ne fut levée qu’en 1937. En savoir plus

Peu d’acteurs peuvent se targuer d’avoir tourné dans plus d’un millier de films. L’un d’eux présente une particularité pour le moins surprenante : c’est un corbeau. Jimmy, un Grand Corbeau, apparut dans plus de 1 000 longs métrages entre 1934 et le milieu des années 1950. Réputé pour son intelligence exceptionnelle, il comprenait plusieurs centaines de mots. En savoir plus

Quand l'ingénieur en chef du pont de Brooklyn eut un grave accident de décompression, son épouse Emily Roebling prit le relais. Elle apprit seule la résistance des matériaux et les mathématiques pour superviser ce chantier colossal pendant 11 ans, en lien avec son mari alité. En reconnaissance de son immense travail de coordination technique, elle fut la toute première personne à traverser le pont lors de son inauguration en 1883. En savoir plus

Dans l'industrie pétrolière, on utilise souvent des réservoirs à toit flottant, qui permettent de stocker les produits liquides inflammables en toute sécurité. Le "couvercle" de la cuve flottant à la surface du liquide, il n'y a pas d'espace vide où les vapeurs pourraient s'accumuler. En savoir plus

Pat Roach fut un acteur et catcheur britannique qui passa sa carrière à affronter Indiana Jones. Il incarna en effet plusieurs "méchants" dans les trois premiers films, et joua même deux rôles dans le premier : l'imposant sherpa dans la taverne népalaise, et le mécanicien allemand décapité par une hélice d'avion. En savoir plus

La bière, boisson à la fabrication pourtant complexe, pourrait bien avoir été créée par hasard. En laissant des céréales dans un jarre laissée dehors et soumise à la pluie, les grains fermentent et créent une boisson alcoolisée, qui s'apparente à l’ancêtre de la bière. En savoir plus

Le "Rouleau de cuivre" est un manuscrit de la mer Morte découvert en 1952 dans la grotte 3 de Qumrân, qui constitue une sorte de carte au trésor : il répertorie 64 dépôts de trésors (or, argent, encens, étoffes précieuses, etc.) cachés dans la région, et comporte des indications pour les retrouver. Aucun des trésors mentionnés n'a jamais été retrouvé : on pense qu'ils ont été pillés ou qu'ils restent à découvrir. En savoir plus

En Corée du Sud, les adresses peuvent être difficiles à localiser. Jusqu’en 2013, les immeubles étaient numérotés selon l’ordre d’enregistrement officiel des parcelles, et non selon leur position dans une rue. Deux bâtiments voisins pouvaient donc avoir des numéros complètement différents. En savoir plus