Dans le vide, la lumière va à près de 300 000 km/s. Mais sa vitesse peut beaucoup baisser dans certains milieux : des physiciens réussirent à la ralentir en 2000 à 1.5 km/h, en lui faisant traverser un gaz complexe à une température proche du zéro absolu. Ils stoppèrent même une impulsion lumineuse pendant quelques millisecondes, avant de la faire repartir. En savoir plus

Le mot diabète vient du grec ancien dia baïno qui signifie passer au travers. Les médecins grecs avaient remarqué que les malades semblaient uriner aussitôt ce qu'ils venaient de boire, comme s'ils ne pouvaient retenir l'eau. Le sucre semblait également les traverser, car leur urine était sucrée (dans le cas du diabète sucré). En savoir plus

La Mongolie est grande comme presque 2,5 fois la France, mais a 25 fois moins d'habitants : environ 2 700 000 personnes selon le dernier recensement. Le pays n'a qu'une grande ville qui est sa capitale : Oulan Bator, qui abrite à elle seule le tiers de la population. Les autres villes ont moins de 100 000 habitants et on estime qu'un autre tiers de la population est nomade. En savoir plus

Au fond des marais, les végétaux s'accumulent et en se décomposant relâchent du méthane (gaz hautement inflammable) qui reste prisonnier sous l'eau sous forme de bulle. Si l'on remue ces plantes au fond, ce gaz va remonter à la surface et l'on peut ainsi facilement l'enflammer. On crée alors le phénomène surprenant de feu sur l'eau, très connu dans le Marais Poitevin. En savoir plus

L'expression "baisser les bras" viendrait d'une tradition religieuse : pour trancher certains litiges, on utilisait les ordalies, des moyens de preuve influencés par les dieux. L'une consistait à garder ses bras en l'air : le premier qui les baissait était le menteur. On pouvait aussi brûler la main d' un accusé : s'il cicatrisait, c'est qu'il était innocent, et si la blessure empirait, c'est qu'il était coupable. En savoir plus

Johnny Weissmuller, qui incarna Tarzan au cinéma, s'appelait en réalité Peter. Né en Roumanie, il usa d'un subterfuge en prenant l'identité de son frère John, qui était né aux États-Unis, afin de pouvoir participer aux Jeux olympiques de Paris. Il y remporta 3 médailles d'or. En savoir plus

C'est au peintre japonais Hokusaï que l'on doit le terme de manga. Les mangas de Hokusai étaient des estampes caricaturant des personnages populaires de l'époque. Le terme peut se traduire par "image dérisoire" et a été créé par le célèbre peintre, dont l'oeuvre aura influencé notamment Van Gogh et Monet. En savoir plus

L’Ardèche a la particularité d'être le seul département de France métropolitaine à ne pas avoir de gare de voyageurs. Toutefois, afin de pouvoir rejoindre en transport en commun les gares ferroviaires des départements voisins, le Conseil général a mis en place des lignes de bus, appelées ironiquement TER (pour Transports Express Régionaux). En savoir plus

On entend souvent qu'il faut enlever les boules d'attelage des véhicules lorsqu'il ne tractent pas, car en cas d'accident l'assurance ne marcherait pas. C'est faux, les assureurs ne le prennent pas en compte. En revanche si vous êtes contrôlé par la police et que votre boule d'attelage cache votre plaque d'immatriculation, vous serez verbalisé. En savoir plus

Dans le film Forrest Gump, la propre fille de Tom Hanks joue un rôle : elle fait partie des enfants qui refusent que Forrest s'assoie à côté d'eux dans le bus scolaire, juste avant que Jenny ne le lui propose. En savoir plus

Les couleurs bleues et rouges du club sportif du FC Barcelone ne sont pas celles de la Catalogne (qui sont le jaune et le rouge) mais celles de la ville de Bâle en Suisse. Le club fut créé par 12 personnes de nationalités différentes, et les couleurs viennent de la volonté d'un des cofondateurs, le Suisse Hans Gamper, qui était un grand fan du FC Bâle. En savoir plus

Patrick Stewart, l'acteur qui incarne le professeur Charles Xavier au cinéma dans X-Men, ne connaissait pas le comics avant qu'on lui présente une couverture où figurait le personnage. Il demanda pourquoi il était sur cette couverture, et on lui répondit "Voilà exactement pourquoi l'on s'adresse à vous". En savoir plus

Le "chien de Rhodésie à crête dorsale" ou "Rhodesian ridgeback", est une race de chiens issue de croisements (effectués au Zimbabwe), possédant une particulière crête de poils dans son dos. Puissant, endurant, bon pisteur, il est pour cela employé, notamment en Afrique du Sud, pour chasser le lion, mais aussi comme chien de garde. En savoir plus

En 2005, les Français étaient tellement sûrs que la candidature de Paris à l'organisation des Jeux olympiques d'été 2012 allait être retenue que La Poste avait imprimé 4 millions de timbres célébrant la victoire. Tous ces timbres durent être détruits après que le 6 juillet, le CIO désigna Londres et non Paris ! En savoir plus

De 1882 à 1893, les élèves francais étaient formés à l'art militaire dès leur plus jeune âge. Les enfants étaient regroupés en bataillons appelés bataillons scolaires, et on leur enseignait entre autres le maniement des armes. A partir de 14 ans, l'entrainement au tir se faisait à balles réelles. En savoir plus

L'amour est reconnu par les scientifiques comme étant une drogue : si l'on s'attache à une personne, c'est à cause de la sécrétion d'une hormone au niveau du cerveau, l'ocytocine. Elle procure une sensation de détente, d'attraction et d'attachement. Et si l'on souffre de l'absence de l'être cher, c'est parce que le corps ne produit plus assez d'ocytocine et se trouve en situation de manque. En savoir plus

Contrairement à ce que font la plupart des marques dans les boîtes d'oeufs, ceux-ci doivent être conservés "la pointe vers le bas". En effet, afin d'assurer une meilleure conservation, la poche d'air située à l'intérieur dans la partie ronde doit être en haut pour ne pas désorganiser l'ensemble ou éclater. En savoir plus

Le film Star Wars : Le réveil de la Force dispose d'un caméo invisible : l'acteur Daniel Craig, qui incarne James Bond à l'écran, fait une apparition dans le film, mais qui ne peut être décelée, car il est déguisé en stormtrooper. Attention SPOILER : c'est lui qui joue le rôle du stormtrooper qui se fait manipuler mentalement par Rey pour la libérer. En savoir plus

L'archipel français des Kerguelen est un des endroits les plus isolés de la planète. Seule une centaine de personnes y vit, essentiellement pour des raisons scientifiques. La seule façon d'y accéder est de prendre un cargo qui part deux fois par an car l'archipel n'a pas de piste d'atterrissage. En savoir plus

Le nom du jeu Tetris n'a pas été choisi au hasard : le mot grec tétra signifie quatre, or les figures à assembler dans le jeu pour faire des lignes sont toutes composées de 4 carrés. Depuis sa création en 1984, on estime que le jeu s'est vendu à plus de 170 millions d'exemplaires sur 30 plateformes différentes. En savoir plus