L'oreille absolue, très rare, est la capacité d'associer une note à n'importe quel son (sonnerie du téléphone, sirène de la police...) sans référence auditive préalable. Ce sont les locuteurs d'une langue tonale comme le chinois ou le thaï qui sont les plus susceptibles de pouvoir la développer, car la hauteur des sons y est importante pour la compréhension. En savoir plus

En 1790, le Congrès américain confia à l'ingénieur français Pierre Charles L'Enfant la réalisation des plans de la capitale (future Washington DC). Mais L'Enfant démissionna en cours de route, et partit en emportant tout son travail. Ses collaborateurs durent alors reconstituer les plans de mémoire. En savoir plus

Le Goliath était un système assez surprenant de chenillette miniature filoguidée ou radioguidée développé par l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces mini tanks devaient s'approcher au plus près de l'ennemi et exploser, et certains furent employés sur les plages lors du débarquement en Normandie. En savoir plus

Les Britanniques ont voté en faveur du "Brexit" mais la Grande Bretagne avait pourtant tout fait pour entrer dans l'Europe économique. En 1961, Londres avait demandé à entrer dans le marché commun, mais un véto en 1963 du général De Gaulle avait empêché la chose. Le même scénario s'était produit en 1967. De Gaulle suspectait Londres de vouloir être un "cheval de Troie" au service des Etats-Unis, menaçant l'indépendance de l'union. Ils sont finalement entrés dans l'Europe économique en 1973. En savoir plus

Contrairement à l'utilisation qui en est faite par Hollywood et certains groupes de musique, la croix chrétienne à l’envers n'est pas un symbole sataniste mais bien chrétien. Il s’agit de la croix de saint Pierre qui se jugeait indigne d’être crucifié comme Jésus. La véritable croix satanique serait la croix Léviathan munie de deux barres et d’un symbole infini. En savoir plus

Au XXe siècle, la lobotomie était le traitement standard de nombreuses maladies mentales et troubles du comportement. Le docteur Walter Freeman a pratiqué près de 3500 lobotomies. Il insérait un pic à glace dans l’œil de ses patients et le remuait dans leur cerveau. En savoir plus

La pièce de théâtre antique Lysistrata a inspiré le mouvement politique et féministe contestataire qu'est la grève du sexe. Ce moyen de pression fut utilisé, parfois avec succès, au Soudan, en Colombie et même contre l’élection de Donald Trump. En savoir plus

Lorsque l’on chauffe un aliment à haute température, celui-ci brunit et produit des arômes particuliers. On le constate en grillant une pièce de viande, ou en toastant une tranche de pain. Ceci correspond à la réaction de Maillard, lorsque les acides aminés des protéines réagissent avec des sucres. Bien que fondamentale en cuisine, cette réaction génère potentiellement des composés cancérigènes comme l’acrylamide. En savoir plus

La statue de la liberté était à l'origine de couleur cuivre (rouge brun), puisqu'elle est en cuivre. Avec le temps, celui-ci s'est oxydé et une couche de vert de gris est apparue. Elle n'est donc jamais peinte. En savoir plus

Haute de 435 mètres pour 84 étages, la tour Steinway à New York n'est pas le plus haut gratte-ciel, mais c'est bien le plus élancé au monde, avec un rapport hauteur/largeur de 24:1. À son inauguration en 2019, c'est la plus haute tour d'habitation au monde. En savoir plus

Un sapeur est un militaire responsable de l’exécution d'ouvrages souterrains, appelés sapes, afin que la cible s'effondre. Ce terme sera plus tard apposé devant "pompier" car les premiers pompiers, pour stopper la propagation d'un incendie, abattaient par la base les maisons alentour. En savoir plus

Jusqu'en 1892, les eaux usées de Chicago se déversaient dans le lac Michigan. Pour endiguer une épidémie de choléra, la construction d'écluses permit de déverser ces eaux usées dans la rivière Illinois. Ceci eut également pour conséquence d'inverser le sens de la rivière Chicago. En savoir plus

Le tournage de la Liste de Schindler entraîna une baisse de moral des acteurs, figurants et équipes techniques. Pour pallier cela, l'acteur Robin Williams, grand ami de Steven Spielberg, décida de téléphoner chaque jour pour raconter des blagues diffusées sur le plateau de tournage pendant 10 minutes. Ce procédé fut notamment utile lors des scènes tournées à Auschwitz, où la charge émotionnelle était forte. En savoir plus

Le pompon qui orne les souliers des "evzones", soldats de la garde présidentielle grecque, est aujourd'hui purement ornemental, mais il servait autrefois à cacher une lame affûtée qui permettait aux soldats désarmés de continuer à se défendre en frappant leurs adversaires avec le pied. En savoir plus

Il existe en Europe et aux Etats-Unis la possibilité d'abandonner un nouveau-né dans une "boîte" sécurisée avec un lit chauffant qui alerte les autorités qui viendront le récupérer en quelques minutes. L'objectif de ces boîtes est de lutter contre les abandons sauvages de bébés. En savoir plus

Bien que très puissante, l'OTAN ne dispose que de 16 avions lui appartenant directement. Il s'agit d'avions radar E-3 Sentry dits AWACS (avion de détection et de commandement) basés en Allemagne et qui ont plus de 30 ans. Tous les autres appareils utilisés par l'OTAN lors d'opérations sont en réalité prêtés par des membres de l'organisation. En savoir plus

Harvey Weinstein, gérant de Miramax, fut surnommé Harvey Scissorhands car il supprimait souvent des scènes sur les films qu'il produisait. Il tenta de le faire avec le film d'animation Princesse Mononoké qu'il distribuait. Ghibli, le producteur, lui envoya alors un sabre et la mention "pas de coupure". Cela l'en dissuada. En savoir plus

En 1893, durant l'occupation française de la Thaïlande, les Français ont construit une prison dénommée Khuk Khi Kai ou "prison aux crottes de poulet". La cellule de détention, au rez-de-chaussée, était surmontée d'un poulailler au sol perforé faisant ainsi tomber les excréments sur les prisonniers. En savoir plus

Après l'attaque de la base de Pearl Harbor, le président américain Franklin D. Roosevelt signa le décret 9066 qui ordonna l'enfermement des personnes de nationalité japonaise, allemande et italienne dans des camps de concentration afin d'empêcher des opérations de sabotage ou d'espionnage. En savoir plus

Afin de résister au gel lors de vagues de froid, certains alligators ont développé une technique surprenante : ils laissent le bout de leur museau dépasser de l'eau, leur permettant ainsi de respirer quand l'eau en surface est gelée. En savoir plus