La mort d'Alfred Loewenstein, le 4 juillet 1928, fit couler beaucoup d'encre. Ce milliardaire belge, 3e personne la plus riche du monde dans les années 1920, mourut après avoir chuté de son avion qui traversait la Manche : il aurait confondu la porte des toilettes avec celle de la sortie. L'explication du personnel de bord sembla douteuse car ouvrir la porte en plein vol, même de quelques centimètres, était extrêmement difficile. Néanmoins, l'enquête ne permit pas d'y voir plus clair. En savoir plus

Marijan Matijević fut l'un des hommes les plus forts de l'Histoire. A la fois athlète et phénomène de foire, il débuta sa carrière en combattant dans un cirque, avant de devenir un lutteur invincible. Il était capable de porter 9 tonneaux sur le dos (1130 kg) ou de soulever 430 kg avec sa bouche. En savoir plus

La starique cristatelle est un oiseau surprenant à bien des égards. En plus de son apparence particulière, destinée à séduire le sexe opposé, elle dégage une odeur d'agrumes pour communiquer, notamment pendant les parades nuptiales. En savoir plus

L'Himalaya abrite des centaines d'épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale. Entre 1942 et 1945, quelque 600 avions ravitaillant la Chine (en guerre contre le Japon) via un couloir aérien particulièrement dangereux s'écrasèrent dans les montagnes indiennes, tuant environ 1500 personnes. En savoir plus

Le logo de Tesla est constitué d'un "T" assez particulier, et pour cause : il s'agit d'une portion de moteur électrique, vue en coupe transversale, issue d'un dessin original de son concepteur, Nikola Tesla. C'est pourquoi le haut du "T" est un peu courbe : il provient d'un schéma circulaire. En savoir plus

L'obésité est contagieuse, du moins aux Etats-Unis. Une étude menée sur 30 ans auprès de 12 000 personnes a montré que l'obésité se propageait dans un cercle social, comme une maladie. Le risque pour une personne de devenir obèse augmentait ainsi de 57% si l'un de ses amis devenait obèse. En savoir plus

Au Moyen-Âge, la cochenille Kermes vermilio fit la richesse des teinturiers et des drapiers de Montpellier. Connue sous le nom de kermès des teinturiers, ce petit insecte servait à fabriquer un pigment rouge extrêmement prisé. Certaines pièces nécessitaient jusqu'à 1,5 million d'insectes. En savoir plus

Les ours et les phoques accumulent dans leur foie des quantités extrêmement importantes de vitamine A. Le foie de l'ours polaire en contient suffisamment pour couvrir les apports d'un humain pendant 143 ans. Cette quantité est suffisante pour tuer 52 humains si elle est ingérée en une seule prise, et des cas d'intoxications graves ont déjà été rapportés d'humains mangeant du foie d'ours. En savoir plus

Le cobalt tient son nom du kobold, une sorte de gobelin du folklore germanique qui hanterait notamment les mines. Ce dernier avait pour habitude de voler le minerai et les objets en argent pour les remplacer par du cobalt, sans valeur. En savoir plus

La coquille des escargots Liguus virgineus est entièrement naturelle. Ils possèdent une coquille décorée de bandes colorées, qui lui valent le surnom d'escargot-sucre d'orge chez les anglophones. En savoir plus

En 1963, le constructeur automobile Chrysler dévoila sa Turbine Car, une voiture inspirée par les avions à réaction. Contrairement aux voitures classiques, le moteur était ici remplacé par une turbine, avec la particularité que tout liquide inflammable pouvait servir de carburant. Produite à 55 exemplaires, elle ne dépassa pas le stade du prototype même s'il en existe encore en fonctionnement. En savoir plus

L'ordonnance de Brunoy est une règlementation visant à préserver les ressources forestières françaises. Elle n'est pas l'œuvre d'un gouvernement récent, mais fut édictée par Philippe VI en 1346, marquant les prémisses du développement durable. Colbert continua dans ce sens via une ordonnance en 1669. En savoir plus

En 1997, le réalisateur James Cameron sauva la vie du père du réalisateur Guillermo Del Toro. Ce dernier avait en effet été enlevé au Mexique avec une demande de rançon fixée à 1 million de dollars, que son fils ne pouvait payer. Cameron entreprit de payer la rançon, et engagea même un négociateur. Le père de Guillermo Del Toro fut libéré après 72 jours de captivité. En savoir plus

Tai Djin fut surnommé le moine Shaolin loup-garou". Atteint d'hypertrichose, une maladie provoquant notamment une croissance anormale des poils, y compris sur le visage, il fut abandonné par ses parents à sa naissance. Recueilli par un moine Shaolin, qui l'éleva et l'initia aux arts martiaux, il devint un élève particulièrement doué, devenant grand maitre et prenant le nom de Su Kong Tai Djin. Il mourut en 1928. En savoir plus

On n'est pas près de manquer de QR Code : le nombre de combinaisons différentes pour un QR Code dépasse en effet largement le nombre d'atomes dans l'univers visible. Un QR code de 70 lignes et colonnes permet de générer 3,9 x 10^1342 combinaisons (si on exclut les 440 carrés fixes). Le nombre d'atomes dans l'univers est insignifiant en comparaison : il est estimé à 2x10^79. En savoir plus

En 1987, l'historien et naturaliste David Boynton effectua un enregistrement particulièrement émouvant : le chant du dernier représentant mâle du Moho de Kauai, un oiseau d'Hawaii. On y entend l'oiseau appeler une femelle qui ne viendra jamais. L'espèce est considérée comme éteinte depuis. En savoir plus

Le canadien George Cove fut un pionnier des énergies renouvelables. En 1905, il développa un dispositif de capture de l'énergie marémotrice ainsi qu'un panneau solaire qui lui valurent des ennuis : il fut kidnappé et on lui demanda d'arrêter de promouvoir ses appareils contre 25 000 dollars et une maison. En savoir plus

Les plages de Cornouailles ont été polluées aux Lego. Le 13 février 1997, un bateau cargo fut frappé par une vague scélérate, perdant une partie de sa cargaison. L'un des conteneurs tombé à l'eau contenait 4,8 millions de pièces de Lego qui continuent aujourd'hui encore à s'échouer sur les plages. En savoir plus

Dans un avion de ligne, vous avez peut-être vu dans la cabine un triangle noir situé au-dessus d'un hublot de chaque côté de l'avion. Ces triangles indiquent au personnel navigant la meilleure vue sur les ailes, au cas où le pilote aurait besoin d'une information à ce sujet. En savoir plus

La sédition Nika en 532, sur fond de crise politique et sociale, fut l'une des révoltes les plus violentes de l'Histoire. Le soulèvement populaire ravagea Constantinople, détruisant la moitié de la ville, faisant environ 30 000 morts et mettant en péril le règne de l'empereur Justinien. Ce dernier aurait été dissuadé de quitter la ville par sa femme, l'impératrice Théodora, qui aurait déclaré préférer mourir que s'exiler. En savoir plus