La marque Citroën, connue pour ses automobiles, essaya en 1970 de se diversifier en fabriquant un hélicoptère : le Citroën RE-2. Destiné à concurrencer le Bell 47, il était doté d'un moteur rotatif Wankel d'une puissance de 190 chevaux. Il n'obtiendra jamais son certificat de navigabilité permanent. En savoir plus

Sans déglutination, une orange aurait dû s’appeler une norange. Orange vient en effet de l’ancien italien arancio, lui-même emprunté à l’arabe naranj. La perte du N initial est une déglutination (mot coupé au mauvais endroit) : en italien, narancio est devenu arancio alors qu’il est resté naranja en espagnol. En savoir plus

Mis au jour à partir de 1806, les thermes romains d'Évaux-les-Bains sont un vaste complexe d'environ 25 ha creusé dans la roche, datant du Ier siècle. Ils comportent une cour centrale, des piscines circulaires et rectangulaires richement décorées, ainsi qu'un aqueduc. En savoir plus

Le bonobo semble devoir son nom à une faute d'orthographe : dans les années 1920, une caisse contenant un des premiers spécimens découverts (par les Occidentaux) fut expédiée en Europe depuis la localité de Bolobo, au Congo. Le mot, mal écrit, fut transcrit en "bonobo". En savoir plus

En Autriche, le château de Graz abrite une curiosité architecturale unique : un double escalier hélicoïdal, baptisé "escalier de la reconciliation". Construit en 1499, il est constitué de deux escaliers en colimaçon qui se rencontrent à différents étages pour former un palier. En savoir plus

Une des plus célèbres traversées de Paris fut réalisée par Claude Lelouch, pour le tournage du court métrage « C’était un rendez-vous », sans aucune autorisation ni préparation. Le réalisateur parcourut lui-même 9 km en moins de 10 minutes dans Paris, au volant de sa propre Mercedes-Benz 450SEL, franchissant les 200 hm/h sur l’avenue Foch. En savoir plus

John von Neumann, génie des mathématiques dans de nombreux domaines, fut également un enfant prodige : à 6 ans, il parlait le grec ancien et pouvait diviser mentalement un nombre à 8 chiffres. A 8 ans, il aurait lu et mémorisé les quarante-quatre volumes d'une encyclopédie. En savoir plus

Montserrat est une île des Antilles qui connait depuis 1995 une éruption continue. En 1997, celle-ci dévasta Plymouth, la capitale. Recouverte de cendres à 80 %, elle fut définitivement abandonnée, ce qui en fait la seule capitale au monde à être une ville fantôme. En savoir plus

Le 12 juillet 2017, l'un des plus gros icebergs jamais enregistrés s'est décroché de l'Antarctique. Sa taille est de 5800 km2 pour une masse de 1000 milliards de tonnes, et à titre de comparaison, sa taille représente les deux tiers de la Corse. Les scientifiques pensent qu'il devrait se briser en plusieurs morceaux dans le futur. En savoir plus

Roger Federer compte de très nombreux records dans l'histoire du tennis. Un en particulier est assez surprenant : sur les 1526 matchs qu'il a disputé, il n'en a jamais abandonné un seul, même blessé. S'il a parfois déclaré forfait en plein tournoi, il a toujours terminé un match entamé. En savoir plus

On estime qu'au moins 80% des films tournés entre 1894 et 1930 sont aujourd'hui irrémédiablement perdus (ce qui inclut la majorité des films muets). La plupart des pellicules ont été détruites intentionnellement : on n'imaginait pas en avoir l'utilité à l'époque. En savoir plus

Le meunier (ou Thysania agrippina) est un papillon nocturne sud-américain aux couleurs plutôt ternes, mais aux dimensions impressionnantes : il possède la plus grande envergure connue, frôlant les 30 cm. Avec ses ailes puissantes, il est souvent confondu avec un oiseau ou une chauve-souris. En savoir plus

Les baleines à bosses défendent parfois des animaux. Celle-ci par exemple, porte sur son ventre un phoque attaqué par des orques. Ce comportement vise probablement à les dissuader de s’attaquer aux baleineaux. En savoir plus

En France le servage fut aboli bien avant la Révolution. En effet, Louis X, par l’édit du 3 juillet 1315, affirma que « selon le droit de nature, chacun doit naître franc ». Par l’édit du 8 aout 1779, Louis XVI réaffirme ce droit pour les provinces qui n’avaient pas pu bénéficier des anciennes abolitions. En savoir plus

L'astronaute américain Bruce McCandless II entra dans l'Histoire en effectuant la première sortie extravéhiculaire non-attaché dans l'espace, le 7 février 1984. Il flotta en apesanteur, sur un "fauteuil spatial", le "Manned Maneuvering Unit". Ce fauteuil permet de se diriger grâce à des manettes qui contrôlent des buses éjectant de l'azote. En savoir plus

Le lièvre sauteur, que l'on peut trouver en Afrique subsaharienne, ressemble à un curieux mélange entre un kangourou et un lapin. Pourtant, il ne fait partie d'aucune de ces deux familles, mais appartient aux rongeurs. Se déplaçant comme un kangourou, il est capable de faire des bonds de 2 mètres. En savoir plus

On mentionne encore souvent l’échelle de Richter pour faire état de l’importance d’un séisme mais elle est imprécise et dépassée, car elle a été basée sur les séismes en Californie. On utilise aujourd’hui l’échelle de magnitude qui mesure le moment sismique, qui rend bien mieux compte de l’énergie libérée par un séisme. En savoir plus

L'image traditionnelle du dodo est fausse. Les spécimens empaillés sont des reconstitutions, contenant parfois des parties issues d'autres oiseaux, basées sur des observations douteuses. En savoir plus

L’UNESCO a une convention essayant d’encadrer l’appartenance des pièces de musées. Les pays et musées peuvent cependant trouver un accord, mais cela peut ne jamais aboutir. C'est le cas de la Grèce, qui demande depuis près de 200 ans au British Museum la restitution des marbres du Parthénon. En France, le principe est simple : «les œuvres acquises avant 1970 ne sont pas rendues». En savoir plus

À partir de dimanche prochain, et chaque dimanche, nous lançons un nouveau type de contenu pour les abonnés premium, pour les remercier de leur soutien. Il s'agira d'une anecdote un peu particulière, qui répondra à une question scientifique du quotidien. Elle sera plus longue et détaillée que ce que vous avez l'habitude de lire sur SCMB, et sera traitée par un lecteur de longue date dont vous avez pu apprécier la qualité des interventions si vous lisez les commentaires : le hollandais volant. De formation scientifique, ce dernier publie depuis longtemps des articles de ce type, ce qui nous a donné l'idée de cette collaboration. En savoir plus