Durant l'hiver 1709, un froid polaire s'installa sur la France. Le thermomètre descendit jusqu'à moins 17 dans la capitale, et à Versailles, il faisait tellement froid que le vin gelait dans les carafes, les cheminées ne suffisant plus à réchauffer les pièces. Cette vague de froid exceptionnelle et la famine qui en découla firent 600 000 morts. En savoir plus

Sur la route, dans les bouchons de voiture, les ralentissements se propagent comme des ondes : dès qu'une voiture ralentit en dessous d'un certain seuil, ce ralentissement se propage vers l'arrière, avec une longueur d'onde et une vitesse caractéristiques. Des scientifiques ont modélisé le phénomène avec des outils issus de l'hydrodynamique et ont conclu que les bouchons étaient créés par des freinages trop brusques. En savoir plus

À Bali, un Boeing 737 abandonné dans un champ privé est devenu une curiosité locale, des milliers de touristes se déplaçant chaque année pour le voir. L’avion, sans signe distinctif d’une compagnie, est simplement posé là sans que l'on sache exactement ce qu'il y fait ou comment il a pu arriver là car la zone ne permet pas l'atterrissage. En savoir plus

Le ballast est le nom donné au lit de cailloux se trouvant sous les voies ferrées. Il a plusieurs utilités : il stabilise le sol en évitant que celui-ci se déforme sous le poids des trains, il atténue les vibrations au passage des trains, il empêche la végétation de pousser sous les voies et il permet un drainage efficace des voies lors des intempéries. En savoir plus

En Asie au Moyen Âge, on utilisait le "chûgi" comme ancêtre du papier toilette. C'était un bâton en bois d'une vingtaine de centimètres qui servait pour le nettoyage interne et externe du canal anal. Les secrets de fabrication du matériau étaient jalousement gardés et les bâtons se transmettaient de père en fils. En savoir plus

Le narcotrafiquant "El Chapo" s'est évadé en 2015 d'une prison mexicaine de haute sécurité grâce à un tunnel creusé par des complices. Ce tunnel est surprenant par sa longueur de plus d'un kilomètre, mais surtout parce qu'il était équipé d'une moto afin que le prisonnier ne se fatigue pas à marcher durant l'évasion ! En savoir plus

Dans l'oeuvre écrite originale, sous la plume de Charles Perrault, le Petit Chaperon rouge se termine mal car l'héroïne est finalement dévorée par le loup. La morale suggère donc aux jeunes filles de se méfier des hommes et des inconnus. Un siècle plus tard, les frères Grimm s'inspirent de ce conte mais imaginent une fin heureuse. En savoir plus

L'estomac est un organe dont la taille peut énormément varier : lorsqu'il est vide, il peut être plus petit que le poing, mais il peut multiplier son volume par vingt à l'occasion d'un repas. Pour cela, la paroi gastrique devient de plus en plus lisse à mesure que l'organe se remplit et se distend, à la manière d'un ballon de baudruche. En savoir plus

Dans l'Antiquité, la plus grande merveille d'Alexandrie était sa bibliothèque, qui compta jusqu'à 700 000 volumes. Tous les navires faisant escale au port devaient remettre les livres en leur possession, qui étaient recopiés puis la copie remise au navire. Des incendies l'auraient détruite en 47 av. J.-C. puis définitivement en 642, sans que l'on sache avec certitude qui en fut responsable. En savoir plus

La bactérie Delftia acidovorans est capable d'agglomérer les ions or et ainsi créer des pépites d'or. Amis alchimistes, vous pouvez toutefois continuer vos recherches : ce processus est pour l'instant bien trop cher et donc pas du tout rentable, mais les chercheurs pensent qu'en l'améliorant, on pourrait augmenter le rendement des mines. En savoir plus

Il ne faut pas confondre illettrisme et analphabétisme : le premier terme désigne en France une maitrise insuffisante des compétences de base en lecture, écriture ou calcul, malgré une scolarisation, pour des situations de la vie courante. Le deuxième terme, quant à lui, concerne une absence de scolarisation. En savoir plus

L'espérance de vie de la race canine tourne entre 9 et 13 ans en moyenne mais le Guinness Book des Records a comptabilisé une performance assez impressionnante. celle de Bluey, un Berger Australien, mort à 29 ans en 1939, qui détient encore le record absolu de longévité. En savoir plus

Gollum, King Kong, Haddock, Caesar ("La planète des singes") ou encore le leader Suprême Snoke (Star Wars) sont des fameux personnages de films réalisés en images de synthèse. Il y a un même acteur derrière, dont les mouvements ont été capturés : il s'agit d'Andy Serkis, qui s'est spécialisé en motion capture. En savoir plus

En Russie, certaines entreprises utilisent un robot pour mener des entretiens d'embauche. Ce robot nommé Vera sélectionne les candidats, les appelle au téléphone, réalise les entretiens et choisit le meilleur candidat. Ce choix sera tout de même soumis à un humain qui prendra la décision finale. En savoir plus

Caché entre les voies ferrées d’Asnières-sur-Seine, il est possible d'observer un vieux bâtiment à l'abandon. Il s'agit de la gare Lisch, construite pour l'Exposition universelle de Paris en 1878 sur le Champ-de-Mars. En 1897, elle fut démontée puis remontée à son emplacement actuel. En savoir plus

Dans la catégorie des réorientations professionnelles radicales, Nathan Sawaya est un champion : il abandonna son métier d'avocat d'affaires à New York pour devenir "sculpteur" de Lego professionnel. Il est aujourd'hui l'un des plus reconnus au monde. En savoir plus

Copenhague est connu pour sa célèbre statue de petite sirène posée sur un rocher dans son port. Il existe aussi un squelette de sirène créé par le musée d'histoire naturelle. Ces restes particulièrement réalistes sont un canular datant de 2010 : la statue avait été prêtée pour une exposition en Chine, et la municipalité de Copenhague avait mis le squelette à la place. En savoir plus

Le wasabi est une plante extrêmement difficile à cultiver, principalement utilisée comme condiment au coeur de la cuisine japonaise. Toutefois, vous n'en avez probablement jamais mangé puisque 90% du wasabi servi en Europe est en fait du raifort coloré en vert, gustativement très proche du véritable wasabi. En savoir plus

Le mot Laser est un acronyme : il signifie "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" soit en français : amplification de lumière par émission stimulée de radiations. En savoir plus

Contrairement aux idées reçues, Jules César n'a jamais été couronné Empereur Romain. Il était "Imperator" (comme Pompée par exemple) ce qui signifie le général victorieux. Le premier Empereur romain sera Auguste. En savoir plus