Il est rare de voir sur le drapeau d'un état la couleur pourpre. La raison est financière : le pourpre était avant la moitié du XIXe siècle une couleur souvent réservée aux nobles, car très coûteuse à obtenir. On utilisait un pigment extrait de mollusques de la classe des gastéropodes de Méditerranée, et il en fallait des milliers pour obtenir un peu de pigment. En savoir plus

Le 26 avril 1986, sous le réacteur n°4 à Tchernobyl, une poche d'eau se forma suite à l'intervention des pompiers, pouvant créer une explosion bien plus dramatique que l'accident déjà en cours. Trois plongeurs, au cours d'une mission risquée, plongèrent dans l'eau contaminée pour évacuer l'eau en activant une valve, avec succès. En savoir plus

L’empereur Néron était un grand amateur de sorbets, et pour satisfaire à cette gourmandise, il faisait venir neige et glace de montagnes ou volcans enneigés. Des puits à neige, sorte de glacières géantes constituées d'un grand trou entouré de pierres sèches, servaient ensuite de congélateur pour les conserver durant des mois. En savoir plus

Les orgues de Staline (ou Katiouchas) étaient des camions russes équipés de lances roquettes, surnommés ainsi par les Allemands à cause de leur bruit assourdissant. Généralement alignés pour créer un tir de barrage, c'était une arme assez impressionnante par l'intensité du feu qu'elle créait, mais elle était assez imprécise. En savoir plus

Le seppuku est un rituel d'origine samouraï qui consiste à se suicider en s'ouvrant le ventre. Il est prévu dans différents cas, notamment en cas de défaite lors d'une bataille. Lors du rituel, qui se pratiquait devant plusieurs personnes, le samouraï devait s'éventrer en croix sans crier, tout en regardant droit devant. Une fois éventré, le rituel n'était pas terminé : il se faisait ensuite trancher la tête par son assistant, le Kaishakunin. En savoir plus

Anthony Colin Bruce Chapman était un ingénieur travaillant dans la Royal Air Force qui sur son temps libre bricolait des voitures. Il finit par créer la marque de voiture de sport Lotus en 1952, et il mit ses propres initiales (ACBC) dans le logo. L'origine du nom de la marque reste incertaine, une des hypothèses étant qu'il lui donna le surnom de son épouse. En savoir plus

Des chercheurs ont découvert que les chèvres avaient des accents régionaux ! En effet, les chevreaux "apprennent" de leur entourage et modifient leur bêlement pour ressembler aux autres. Mieux encore : lorsque l'on change un chevreau de troupeau, il adapte son accent à celui de son entourage. En savoir plus

Bien que le temps de vie de chaque mammifère est propre à l'espèce, le nombre de battements cardiaques et de respirations est sensiblement le même pour tous, soit environ 800 millions de battements pour 200 millions de respirations. L'Homme est une exception, vivant 3 fois plus qu'il ne "devrait". En savoir plus

Les dents de dragon sont un type d'ouvrage défensif anti-char constituées de blocs de béton, utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale sur des lignes de défense. Leur forme triangulaire n'étant pas sans rappeler la marque de chocolats, elles furent surnommées Toblerone. En savoir plus

En Inde, à plus de 5000 mètres d'altitude se trouve le mystérieux lac Roopkund. Surnommé le "lac aux 500 squelettes" il contient un grand nombre d'ossements humains datant de plus de 1200 ans dont les origines sont toujours sujettes à controverse. La théorie la plus vraisemblable est que des pèlerins auraient été surpris par un orage de grêle dont les grêlons de taille imposante leur auraient fracassé le crâne. En savoir plus

Le fameux "d'oh!" d'Homer Simpson introduit par la voix de Dan Castelaneta aux tout débuts de la série, lui a été inspiré par le gimmick de James Finnlayson, acteur des années 30 ayant tourné très souvent avec Laurel et Hardy. Ce dernier voulait dire "damn", mais dût modifier sa prononciation pour éviter la censure. En savoir plus

Après la dune du Pyla, la deuxième plus haute dune côtière de France est la dune de la forêt d’Escoublac (52 mètres de hauteur) à La Baule Escoublac. Elle a la particularité de recouvrir deux villages ensevelis, un premier recouvert en 1450 par un raz-de-marée et un second par une tempête en 1751. En savoir plus

Avec 25 millions d'albums vendus dans sa carrière et une notoriété importante, Jacques Brel n'est que le 3ème chanteur belge ayant vendu le plus de disques dans l'histoire. Il est devancé très nettement par Salvatore Adamo (plus de 100 millions d'albums) et Frédéric François (40 millions). En savoir plus

Svante Arrhenius, premier Suédois à obtenir un prix Nobel, fut également le pionnier de la théorie de l'effet de serre. Dès 1896, estimant que la concentration de CO2 dans l'atmosphère pouvait influencer le climat, il anticipa un probable réchauffement climatique dû à l'activité industrielle. En savoir plus

La petite ville de Jéricho en Cisjordanie détient deux records : C'est la plus ancienne cité peuplée en continu connue à ce jour (depuis 9000 av. J-C d'après les archéologues). Située près de la Mer Morte, Jéricho est également la ville avec l'altitude la plus faible de la planète, "s'élevant" à -240 mètres. En savoir plus

Le mot phare en français vient du mot latin pharus, lui-même dérivé du grec Pharos (φάρος), qui est le nom de l'île où se trouvait le phare d'Alexandrie, une des sept merveilles du monde. Le mot phare est donc un onomastisme nominal, c’est-à-dire un mot quelconque provenant d'un nom propre. En savoir plus

Les verbes se terminant en "raire" ( abstraire, attraire, braire, distraire, extraire, fortraire, portraire, pourtraire, rentraire, retraire, soustraire et traire) ne se se conjuguent pas au passé simple de l'indicatif ni à l'imparfait du subjonctif, ces modes étant défectifs. En savoir plus

L’effet McCollough est un phénomène de la perception visuelle différent des simples images rémanentes. En regardant une image colorée avec des lignes verticales ou horizontales durant quelques minutes, et ensuite une figure de bandes noires et blanches, vous verrez les bandes blanches colorées. La particularité de ce phénomène est que quelques minutes d’exposition peuvent entraîner selon les sujets un effet durant des mois. En savoir plus

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le Pont-Neuf à Paris est le plus vieux pont de la capitale. Il a été construit à la fin du XVIe siècle afin d'alléger les deux autres ponts sur la Seine qui étaient surchargés. Il fut surnommé ainsi, car il fut le tout premier pont à être dépourvu d'habitations. En savoir plus

À Vernal, aux États-Unis, une banque fut envoyée par l'équivalent américain de La Poste au début du siècle dernier, brique par brique. En effet, les tarifs postaux étaient alors inférieurs de moitié à ceux des transporteurs. Les briques furent expédiées par colis de 10 depuis Salt Lake City. En 1916, une règle limitant le poids maximum par expéditeur fut instaurée afin de limiter cette utilisation détournée des services postaux. En savoir plus