Petit-fils d'esclave, Vivien Thomas mena une brillante carrière de chirurgien. Sans diplôme et malgré le racisme ambient, il travailla aux côtés du chirurgien Alfred Blalock et mit au point des procédures pour traiter les cyanoses infantiles, en particulier l'anastomose de Blalock-Taussig. Cette technique ne porte pas son nom, malgré son rôle central, mais il fut reconnu tardivement, recevant en 1976 un doctorat honorifique. En savoir plus

Marc Bolan, leader du groupe T. Rex et star du glam rock, avait une phobie des voitures, craignant de mourir prématurément au volant. N'ayant jamais passé son permis, il se faisait conduire par ses amis. Le 16 septembre 1977, la Mini conduite par sa compagne Gloria Jones percuta violemment un arbre, le tuant sur le coup. En savoir plus

Cette salle anodine est pourtant un véritable lieu historique. Il s'agit du 3420 Boelter Hall à l'université de Californie, où internet fut inventé. Elle a été réaménagée avec ses équipements d'origine. En savoir plus

Thomas Wedders fut un britannique qui vécut pendant la première moitié du XVIIIe siècle. Il détient, à titre posthume, le record du plus grand nez connu : ce dernier atteignait 19 cm de long. Déficient mental, il gagna sa vie en se produisant dans les cirques. En savoir plus

William Playfair fut un ingénieur et économiste écossais qui inventa l'histogramme et le diagramme circulaire. Mais il fut aussi en grande partie responsable de la désastreuse inflation française de la fin du XVIIIe siècle. Il fit fabriquer 100 millions de faux assignats, la monnaie fiduciaire mise en place sous la Révolution française, pour inonder le marché français et dévaluer la monnaie. Le plan fonctionna, entrainant une inflation incontrôlable et déstabilisant le gouvernement. En savoir plus

De nombreux animaux ont des "accents" régionaux, dont les morues, qui émettent des sons aux tonalités différentes selon leur région d'origine : deux groupes provenant de régions différentes peuvent ainsi avoir du mal à se comprendre. Ce phénomène pourrait s'avérer lourd de conséquences : en raison du changement climatique, les morues se déplacent, et les scientifiques craignent que leur inaptitude à dialoguer avec les populations locales fasse baisser leur taux de fertilité. En savoir plus

En 1977, le Parc National de Yosemite connut un regain d’intérêt pour une raison plutôt cocasse. Un avion colombien transportant 6 tonnes de cannabis s'y écrasa, suscitant des vocations de randonneurs chez les amateurs d'herbe. En savoir plus

Ce dessin griffonné sur un bulletin scolaire montre le talent précoce d'Edward Hopper. Il réalisa cette esquisse en 1891, alors qu'il n'avait que 9 ans. En savoir plus

Les deux premières saisons du dessin animé "Les Pierrafeu" contenaient des publicités pour leur sponsor, les cigarettes Winston. Face aux réactions, Winston fut remplacé, et la controverse fut à l'origine d'une loi interdisant les partenariats commerciaux dans les programmes pour enfants. En savoir plus

Le cricétome des savanes est un rongeur africain qui peut être transformé en "rat-héros". Il peut en effet être entrainé à détecter des mines antipersonnel car son faible poids ne les déclenche pas, ou bien la présence de la tuberculose dans des échantillons bien plus rapidement que des biologistes. En savoir plus

Entre 1910 et 1921, quatre nonnes italiennes ont cartographié près de 500 000 étoiles dans le cadre d'un projet international, notant notamment leur position et leur luminosité. A elles seules, elles ont fourni plus de 10% du catalogue ainsi constitué à l'échelle mondiale. En savoir plus

Il y a une œuvre de Dali cachée dans l'affiche du film "Le silence des agneaux". Le motif en tête de mort qu'arbore le papillon de nuit est en effet remplacé par le crâne présent dans la photographie surréaliste (en noir et blanc) "In Voluptas Mors", lui-même composé de sept femmes nues. En savoir plus

En Pologne, la fête de Pâques se transforme en concours de T-shirt mouillé. Les femmes sont aspergées d'eau avant de répliquer. Cette tradition rappellerait le baptême mais aussi des rites païens. En savoir plus

On estime qu'au moins un quart de la population mondiale est infectée par le bacile provoquant la tuberculose. Dans la majorité des cas, l'infection est latente : les personnes infectées ne présentent pas de symptômes et ne sont pas contagieuses, bien qu'elles puissent le devenir. Chaque année, environ 10 millions de personnes développent une forme active. En savoir plus

La NASA veut envoyer des astronautes sur la Lune en 2025, mais la nouvelle combinaison, qui devra résister au régolithe lunaire extrêmement abrasif tout en restant souple, n'est pas prête. C'est un énorme défi que la NASA n'a pas souhaité relever en interne : elle vient de confier le marché à la société Axiom Space, société qui n'a pas d'expérience dans le développement de ce type d'équipement. En savoir plus

Si la plupart des faux billets sont faciles à déceler, les "Superdollars" le sont beaucoup moins. Ces derniers sont fabriqués avec du matériel de très haute qualité en copiant les procédés originaux, et reproduisent plusieurs éléments de sécurité, comme le fil de sécurité et le filigrane, et sont constamment mis à jour et améliorés. On estime qu'il existe environ une vingtaine de filières, et certaines seraient liées à des Etats, comme la Corée du Nord. En savoir plus

Au Qatar, il y a presque 4 fois plus d'hommes que de femmes. Cette différence s'explique par le fait que 80% de la population est constituée de travailleurs étrangers, dont une majorité d'hommes. Les autochtones représentent 12,5% de la population, avec un ratio de 102 hommes pour 100 femmes à la naissance. En savoir plus

Dennis Rader est un tueur en série américain qui échappa aux recherches durant 30 ans grâce à son mode de vie conventionnel. Père de famille et membre de l'église locale, il travailla même durant 14 ans pour une société d'alarmes de sécurité, que les gens faisaient installer à cause de ses crimes. En savoir plus

Il y a deux fois plus de porcs que d'humains au Danemark. Le pays, un des champions de l'élevage porcin, compte environ 13 millions de porcs pour 5,5 millions d'habitants, et le secteur représente 5% des exportations. Les conditions d'élevage sont cependant régulièrement critiquées. En savoir plus

Pour empêcher Pelé, considéré comme l'un des plus grands joueurs de football de tous les temps, de monnayer son talent dans les grands clubs européens, le Brésil déclara le joueur "trésor national non exportable" en 1961. Très attaché à son club du Santos FC, le joueur s'accommoda de la décision. En savoir plus