Cette statue de Voltaire, exposée dans le Salon d'honneur de la Bibliothèque nationale de France, renferme un secret. Le cœur du philosophe est conservé dans un petit coffret, placé dans le socle. Quant à son cerveau, il se situe dans une statue à la Comédie Française. En savoir plus

Les célèbres chips Pringles sont des produits de pointe d'un point de vue aérodynamique. Leur forme a été optimisée grâce aux simulations de supercalculateurs pour éviter qu'elles ne s'envolent lors de leur déplacement sur les tapis de production. En savoir plus

Les Etats-Unis ont involontairement contribué à lancer la Chine dans la course spatiale. Cofondateur du célèbre Jet Propulsion Laboratory aux États-Unis, Qian Xuesen fut accusé d'être communiste et chassé du pays en 1955. Il retourna en Chine où il lança le programme spatial chinois. En savoir plus

Si les Nazis avaient leur astrologue (Karl Ernst Krafft), le MI5 avait aussi le sien : Louis De Wohl. Les Britanniques apprirent rapidement à n'accorder aucun crédit à ses prédictions, mais l'utilisèrent pour faire circuler des horoscopes annonçant la chute du IIIe Reich, notamment aux Etats-Unis. En savoir plus

L'usage du béton armé (du béton renforcé par des armatures en acier) est rendu possible par une caractéristique notable : les deux matériaux ont quasiment le même coefficient de dilatation thermique, ce qui signifie que la structure se dilate (ou se contracte) de façon homogène, sans se fragiliser. En savoir plus

Bien qu'il soit formellement interdit de fumer à bord d'un avion, la plupart des appareils sont encore équipés de cendriers dans les toilettes. Cette particularité n'est pas un héritage de l'époque où fumer était autorisé, mais une mesure de sécurité obligatoire dans de nombreux pays : au cas où un passager ne respecterait pas l'interdiction, il faut éviter qu'il ne déclenche un incident. Les cendriers des toilettes sont donc encore présents à titre préventif. En savoir plus

Si vous et les deux générations précédentes êtes nés à Montpellier, vous pouvez prétendre au titre de Baron de Caravètes. Hérité du XIIIe siècle, ce titre n'est aujourd'hui plus qu'honorifique et reste défendu par une association et des traditions locales. Plusieurs cérémonies d'intronisation ont lieu chaque année. En savoir plus

Décédée à Paris en 2020 à 104 ans, l'actrice Olivia de Havilland, en plus d'être connue pour ses 2 oscars de la meilleure actrice, a une loi à son nom en Californie. Suite à sa victoire dans son procès contre Warner Bros pour prolongation abusive de son contrat, une loi de 1944 mit fin au système de contrats à durée indéterminée pour les artistes. Avant cela, les acteurs pouvaient rester liés à un studio pendant des années. En savoir plus

L'affaire du « Fantôme de Heilbronn » est une série de crimes et délits commis en Allemagne et en Autriche entre 1993 et 2008, dont la coupable, reliée à ces crimes par son ADN, demeurait insaisissable. Cet ADN était en réalité celui d'une employée de l'usine où les bâtonnets de prélèvement avaient été fabriqués : elle avait contaminé tout un lot par mégarde. En savoir plus

Au Japon, le courant sous-marin de Kuroshio pourrait être une opportunité stratégique de production électrique. Il est l'un des plus puissants au monde et le pays y teste depuis des années une éolienne sous-marine géante nommée Kairyu. Les autorités estiment que plusieurs de ces turbines pourraient produire 60% de la capacité de production actuelle du pays en exploitant ce courant, soit environ 200 gigawatt. En savoir plus

Un cryptogramme musical est un message encodé sous forme de symboles musicaux et "caché" dans une partition. Il était particulièrement prisé des compositeurs, qui inséraient ainsi leur signature sous une forme ou une autre. Le plus connu est le motif BACH, utilisé par Jean-Sébastien Bach : il est formé par les notes si bémol, la, do, si bécarre, qui s'écrit B A C H en notation allemande. En savoir plus

En 2019, le seul milliardaire du Liechtenstein détenait l'équivalent de la moitié du PIB du pays. La fortune de Christoph Zeller s'élevait en effet à 3,1 milliards de dollars, ce qui correspond à la moitié du PIB de son pays, qui s’élève encore aujourd'hui à un peu plus de 6,1 milliards de dollars. En savoir plus

Arrivés en fin de vie (ou plus rarement après un dysfonctionnement ou une panne), les satellites redescendent généralement vers la Terre et sont détruits dans l'atmosphère. Mais certains se maintiennent sur orbite, sans que l'on puisse communiquer avec eux, et certains de ces satellites se réactivent spontanément, parfois après plus de 40 ans d'inactivité, devenant des "satellites zombies". En savoir plus

L'essor d'Amsterdam remonte à 1275, à l'époque où ce n'était qu'un village de pêcheurs. Cette année-là, le comte de Hollande dispensa ses habitants du paiement des taxes sur le commerce et sur le pont-barrage de l'Amstel. Cette exemption permit au village de connaitre un développement fulgurant : en quelques décennies, le village devint "Aemsterdam" et la première place commerciale de Hollande. En savoir plus

Certaines races de poule peuvent dépasser un mètre de haut. C'est le cas par exemple de l'Índio Gigante, une race développée au Brésil à la fin des années 1980. Les spécimens mesurent au minimum 90 cm de haut, et le plus grand mesuré atteignait 1,25 m. En savoir plus

Aux Etats-Unis, Lois Gibson est une star de la lutte contre le crime. Elle est spécialisée dans les portraits robots et ceux-ci sont si précis qu'en 2012, son travail avait déjà permis de résoudre 1266 affaires criminelles. Son talent viendrait davantage de ses capacités d'empathie et d'écoute des victimes que de ses capacités de dessin, ayant été elle-même violée dans sa jeunesse. En savoir plus

En 2020, le Kazakhstan a adopté un slogan pour le moins original, repris des films "Borat", où le protagoniste répète fréquemment "Very nice" pour marquer son approbation. Le pays avait pourtant initialement banni le premier film, qui dresse un portrait caricatural et dégradant du Kazakhstan. En savoir plus

Le volcan le plus actif d'Europe est sous l'eau et peu connu. Il s'agit du Marsili, à environ 175 km au sud de Naples. Il est potentiellement très dangereux, car son dôme est très instable : une éruption pourrait provoquer un affaissement majeur causant un tsunami jusqu'à 30 mètres qui atteindrait les côtes en 20 à 30 minutes. En savoir plus

La prise d'otages de Gladbeck, qui se déroula du 16 au 18 août 1988 en Allemagne de l'Ouest, fut gérée de façon catastrophique. La police, complètement dépassée, ne parvint pas à dialoguer avec les malfaiteurs, alors que la presse s'invitait à bord du bus où se déroulait la prise d'otages : un journaliste interviewa les malfaiteurs tandis que d'autres filmaient les otages en gros plan. En savoir plus

A la façon des lézards, certains oiseaux peuvent volontairement perdre des plumes de leur queue lorsqu'ils sont menacés. Les plumes se détachent alors sans blesser l'oiseau et repoussent en quelques semaines. Ce phénomène a notamment été observé chez la géopélie diamant. En savoir plus