En plus de leurs aptitudes de géolocalisation, les pigeons font preuve de performances physiques impressionnantes : ils sont capables de décoller verticalement et accélèrent aussi rapidement qu'une Formule 1, passant de 0 à 100 km/h en 2 secondes seulement. En savoir plus

En 1629, les Anglais parvinrent à s'emparer de la Nouvelle-France (Québec) au détriment des Français, en bloquant l'approvisionnement de la province. Mais cette victoire fut "annulée", car peu de temps auparavant, la paix avait été signée entre les deux pays avec le Traité de Suse. L'Angleterre dut donc "rendre" le Québec, et même indemniser la France pour les dégâts occasionnés. En savoir plus

Cette photographie illustre le travail qu'a nécessité la mise au point du Polaroid en couleurs. Près de 5000 produits chimiques furent testés avant de trouver une composition de film adaptée. En savoir plus

A la fin des années 1960, Boeing voulut concurrencer le Concorde avec le Boeing 2707, un modèle plus rapide (prévu pour voler à quasiment mach 3) et plus grand, avec une capacité de 275 passagers environ. Trop ambitieux et trop cher, le projet fut abandonné en 1971 malgré 120 précommandes déjà réalisées par des compagnies. En savoir plus

"Le Seigneur des anneaux : le retour du roi" de Peter Jackson est le seul film à avoir remporté tous les oscars dans les catégories où il était nominé. Il remporta ainsi 11 oscars sur 11 nominations, ce qui constitue un double record (Ben-Hur et Titanic ont également remporté 11 oscars, mais furent nominés dans 12 et 14 catégories). En savoir plus

Le premier tirage de loterie officiel en Angleterre eut lieu en 1569. 400 000 billets coûtant l'équivalent de 3 semaines de salaire furent vendus, avec 2 particularités. D'une part, tous les tickets étaient gagnants. D'autre part, chaque ticket permettait à son porteur d'éviter l'emprisonnement. Cette carte, digne du Monopoly, n'était cependant pas utilisable en cas de crime grave. En savoir plus

Les deux plus hauts sommets d'Australie ont inversé leur nom. Celui que l'on appelle aujourd'hui le Mont Townsend, initialement "Mont Kosciuszko", fut identifié par erreur comme le point culminant du pays. Il était en réalité un peu moins haut que le Mont Townsend, de sorte qu'en 1909, il fut simplement décidé d'échanger les noms : le nom "Mont Kosciuszko" fut utilisé pour le plus haut sommet, et le "Mont Kosciuszko" devint le "Mont Townsend". En savoir plus

Au début des années 2000, les Pays-Bas comptaient 6100 agences bancaires. Ce nombre a été divisé par 40 en 20 ans car le pays en compte à peine plus de 300 aujourd'hui. En cause : l'utilisation massive de services en ligne et les nombreuses fusions dans le secteur bancaire. En savoir plus

Henri II le Pieux, ancêtre polonais de Louis XII, fut défait par les Mongols le 9 avril 1241 à la bataille de Legnica. Il fut décapité, et son corps ne put être formellement identifié par son épouse que grâce à une particularité anatomique : il avait un orteil en trop au pied gauche. En savoir plus

Pour rééquilibrer les chances de victoire dans les courses hippiques, certains chevaux sont volontairement "handicapés" : les plus performants doivent porter une charge supplémentaire, constituée de plaques de plomb, ou courir une plus longue distance. Le système de calcul du handicap est assez complexe, tenant compte de l'expérience et du poids du jockey et du matériel, des performances et de l'état du cheval etc. En savoir plus

La régulation de l'appétit est un processus très complexe, qui fait intervenir des dizaines d'hormones différentes. On connait aujourd'hui une vingtaine d'hormones inhibitrices et au moins 6 hormones qui stimulent l'appétit. Cette complexité rend le développement de traitement de régulation particulièrement difficile. En savoir plus

Qantassaurus est un genre de dinosaures du Crétacé qui tire son nom de Qantas, une compagnie aérienne australienne. Cette dernière sponsorisa plusieurs saisons de fouilles et surtout, prit en charge le transport de la plus grande exposition itinérante de fossiles de dinosaures entre 1993 et 1996. En savoir plus

Stefan Thomas est un programmeur qui reçut 7002 bitcoins, lorsqu'ils valaient peu à l'unité, pour une vidéo créée il y a 10 ans. A ce jour, cette fortune virtuelle s'élèverait à plus de 220 millions de dollars. Le problème est que ses bitcoins sont sur un disque dur crypté, pour lequel un mot de passe est requis et qu'il a perdu. Il n'a droit qu'à 10 tentatives et en a déjà utilisé 8. En savoir plus

Le drapeau de Porto Rico est le négatif du drapeau cubain : il se compose d'un triangle bleu sur cinq bandes horizontales rouges et blanches, alors que c'est l'inverse sur le drapeau cubain. Cette complémentarité symbolise la fraternité entre les groupes révolutionnaires des deux pays. En savoir plus

Pete Conrad et Alan Bean, les astronautes qui foulèrent le sol lunaire lors de la mission Apollo 12, avaient prévu de faire une petite blague à la NASA : ils avaient caché un retardateur pour prendre un selfie sur la Lune, ce qui aurait évidemment posé la question de savoir qui avait pris la photo. En savoir plus

La couleur de cette pomme est entièrement naturelle. Elle est due à une mutation génétique rare, qui affecte environ une pomme sur un million, et le fruit obtenu est appelé une chimère. En savoir plus

Entre 1922 et 1945, le passeport Nansen offrait une identité reconnue par plusieurs États, permettant ainsi aux réfugiés apatrides de voyager sans être soumis aux formalités douanières. Le régime international des passeports avait été mis en place après la Première Guerre mondiale. En savoir plus

Certains capucins du Costa Rica ont une coutume étrange. Ils s'appuient mutuellement les doigts sur les yeux, pour atteindre une sorte de transe. On ne sait pas encore pourquoi, mais il pourrait s'agir d'un acte visant à renforcer la confiance mutuelle. En savoir plus

Le masque de Guy Fawkes, notamment popularisé par le film "V pour Vendetta" et le collectif Anonymous, est devenu un symbole de révolte, parfois porté lors de manifestations. Paradoxalement, c'est aussi un produit de consommation comme les autres : le design est une marque déposée de Warner, qui touche des royalties sur chaque vente. En savoir plus

Le premier vol transatlantique sans escale, en 1919, fut compliqué pour les pilotes John Alcock et Arthur Whitten Brown. Leur générateur électrique tomba en panne ce qui les priva de radio, de l'intercom et du chauffage, ils durent ensuite affronter (entre autres) un important brouillard, deux pertes de contrôle de l'appareil et une tempête de neige qui gela les instruments et les carburateurs et obligea Brown à aller déneiger les moteurs en montant sur les ailes en plein vol. En savoir plus