Le Kanamara Matsuri est une fête japonaise insolite. Cette "fête du pénis de fer", principalement liée à la fertilité, a lieu chaque printemps à Kawasaki, au Japon. À cette occasion, des milliers de phallus (légumes sculptés, confiseries, déguisements ou décorations) envahissent les rues. En savoir plus

Au Japon, shintoïsme et bouddhisme ont coexisté et se sont mélangés pendant des siècles. Ce syncrétisme porte même un nom : le shinbutsu-shūgō. Encore aujourd’hui, il n’est pas rare de célébrer une naissance selon les rites shintō… et des funérailles selon les rites bouddhistes. En savoir plus

On imagine souvent l’évolution comme un arbre généalogique. Pourtant, chez les bactéries, des gènes peuvent passer d’une espèce à l’autre sans filiation directe : leur évolution ressemble donc parfois plus à un réseau qu’à un arbre. Ce phénomène, appelé transfert horizontal de gènes, permet aux bactéries d’échanger des caractères, comme la virulence ou la résistance aux antibiotiques. En savoir plus

Notre cerveau peut "inventer" des couleurs lorsqu’il n’y en a plus. Ce phénomène s’explique par l’adaptation des photorécepteurs de la rétine (les cônes), qui modulent le signal transmis au cerveau en fonction de l’intensité lumineuse et de la durée d’exposition. Quand une couleur intense disparaît ou change brutalement, le cerveau nous fait voir pendant quelques secondes sa couleur complémentaire le temps que les photorécepteurs retrouvent leur sensibilité "normale". En savoir plus

Longtemps ignorée par la recherche, l'homosexualité est aujourd'hui scientifiquement documentée chez plus de 1 500 espèces animales. En 1999, le biologiste Bruce Bagemihl publia la première synthèse d'envergure démontrant que ces comportements existent à travers tout le vivant. En savoir plus

Dans les TGV, il est commun d'entendre des "bips" sourds venant des haut-parleurs. Il s'agit dans la majorité des cas d'un signal d'appel quand le conducteur cherche à joindre les contrôleurs sur les lignes internes du train. En savoir plus

La croissance de la population de l'agglomération de Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo, est impressionnante. En 1920, elle ne comptait que 1600 habitants, 30 ans plus tard 200 000, encore 20 ans plus tard 10 fois plus, pour atteindre aujourd'hui 17 millions. 60% des habitants y ont moins de 20 ans et elle grossit de 750 000 personnes par an actuellement. En savoir plus

Vous êtes nombreux à nous avoir demandé où en était la refonte. Réponse courte : nous y sommes presque, plus de détails en complément. En savoir plus

Les "abeilles tueuses", ou abeilles africanisées, sont nées d'une expérience scientifique qui a mal tourné. Dans les années 1950, le Brésil cherchait à développer des abeilles mieux adaptées à son climat et plus productives que les européennes. Pour cela, un généticien croisa des abeilles africaines avec des abeilles européennes. En 1957, 26 essaims s'échappèrent du centre de recherche et se multiplièrent rapidement. En savoir plus

La glande uropygienne est un organe présent chez la plupart des espèces d'oiseaux. Placée à la base de leur queue, cette glande sécrète une sorte de cire dont les oiseaux se servent pour lustrer leurs plumes et les garder partiellement imperméables. En savoir plus

L’année 1831 fut marquée par un refroidissement d’environ 1 °C dans l’hémisphère Nord, causé par une éruption volcanique explosive ayant injecté d’importantes quantités d’aérosols soufrés dans la stratosphère. Si le phénomène fut clairement identifié, son origine resta longtemps inconnue. En savoir plus

Otto Skorzeny fut un officier SS qui a organisé et participé à des missions périlleuses (libération de Mussolini, enlèvement du fils du régent Horthy, attaque sous fausses bannières, extradition de nombreux dignitaire nazis). Après la guerre, il devint un informateur du Mossad. En savoir plus

Dans les années 1990, Chad Rowan marqua l'histoire du sumo. Connu sous le nom d'Akebono Tarō, cet Hawaïen devint en 1993 le premier lutteur non japonais à atteindre le rang suprême de yokozuna, ouvrant la voie à d'autres sumotoris étrangers dans un sport resté longtemps très fermé. Il domina le sumo japonais durant les années 1990, remportant 11 tournois majeurs. En savoir plus

En 1915, Sarah Bernhardt, immense tragédienne française, fut amputée de la jambe droite à plus de 70 ans. Loin de quitter la scène, elle continua à jouer, souvent assise, et se produisit même pour les soldats pendant la Première Guerre mondiale. En savoir plus

Le cinéma exagère en présentant des voleurs s'échappant avec des sacs remplis d'or, car ce dernier est très lourd. Il l'est beaucoup plus que le plomb par exemple, avec une masse volumique de 19,32 g/cm3 pour l'or contre 11,34 pour le plomb. Ainsi, un sac à dos rempli contiendrait plus d'une tonne d'or, car un cube d'or pur d'une tonne mesure 37 cm de côté. En savoir plus

Les éoliennes peuvent aussi être aéroportées. Dans ce cas, l’hélice n’est pas portée par un mât, mais par une structure gonflable ou un système de type cerf-volant. Cette méthode permet de profiter des vents d’altitude, plus forts et plus réguliers, tout en limitant l’impact sur les paysages. En savoir plus

"Göbekli tepe" est connue pour être la première ville habitée n'appartenant pas au modèle classique d'évolution des civilisations, énoncé par Gordon Childe, qui veut qu'une civilisation naisse après l'adoption de l'agriculture menant a la sédentarité. En savoir plus

Le béton romain possède une capacité d'autoguérison unique, expliquant pourquoi le Panthéon est intact 2000 ans plus tard. Une étude du MIT en 2023 a prouvé que des inclusions de chaux vive s'y dissolvent sous l'eau de pluie pour reboucher les fissures de manière autonome. En savoir plus

Le Népal a des dauphins d’eau douce (dauphins du Gange), qui vivent dans les grands fleuves de la région. Leur population est très faible et menacée par les activités humaines, notamment la construction de barrages. En savoir plus

La palynologie criminelle utilise les pollens comme indices. Invisibles à l’œil nu, ils s’accrochent aux chaussures, vêtements ou véhicules. La combinaison des espèces identifiées peut relier un suspect à un bois, un champ ou une scène de crime. En savoir plus