Les phares de voiture, qui passent automatiquement en feux de route ou de croisement lorsqu’un véhicule venant en sens inverse est détecté, existent depuis plus de 70 ans. Ce système a été introduit par General Motors en 1952 et fonctionnait alors grâce à une cellule photoélectrique. En savoir plus

Le coussin péteur n'est pas une invention moderne : l'accessoire était déjà utilisé dans l'Antiquité, notamment par l'empereur romain Héliogabale, qui piégeait ses invités avec. La version moderne fut mise au point vers 1930 par deux employés de la JEM Rubber Company, à Toronto. En savoir plus

L'église Saint-Lambert, à Münster, porte les stigmates d'une sordide histoire. En 1536, les meneurs de la révolte de Münster furent torturés et leurs cadavres exposés dans des cages, accrochées à l'église, encore visibles aujourd'hui. En savoir plus

"America" était une œuvre insolite du sculpteur Maurizio Cattelan : il s'agissait de toilettes (fonctionnelles) en or massif que les visiteurs pouvaient utiliser. La pièce fut volée en 2019 en Angleterre (alors qu'elle était raccordée aux canalisations) et n'a jamais été retrouvée, mais les voleurs furent arrêtés. En savoir plus

Le dessinateur Tetsuo Hara, créateur du manga Ken le Survivant (Hokuto no ken), est atteint d’une déformation rare, le kératocône : sa cornée est conique. Il est obligé de dessiner avec un œil fermé et ensuite de revenir plusieurs fois sur ses planches afin de corriger les erreurs de perspectives causées par sa maladie. En savoir plus

La célèbre plage cachée des îles Marietas au Mexique est artificielle : sa formation résulte de l’explosion d’une bombe. Elle est uniquement accessible à marée basse. En savoir plus

Le "temps lunaire coordonné" est une proposition des agences spatiales pour définir un temps standardisé sur la Lune. Sur le satellite, le temps s'écoule un peu plus rapidement que sur Terre, d'environ 58 microsecondes par 24 heures (soit un peu plus de 2 secondes par siècle). En savoir plus

La gare d'Umi-Shibaura, à Yokohama au Japon, est une gare spéciale dont ne peut sortir n'importe qui. Située en bout de ligne, elle a la particularité de n'être accessible qu'aux employés de l'usine Toshiba qu'elle dessert : il n'existe aucune autre sortie ou entrée que celles de l'usine, mais un parc fermé est accessible aux voyageurs. En savoir plus

Les Émirats Arabes Unis achètent des forêts africaines à tour de bras : ils possèdent notamment les droits sur 10% des forêts du Libéria et 20% de celles du Zimbabwe. Le but est de préserver ces forêts, et de les reboiser, mais surtout de faire commerce des crédits-carbone ainsi obtenus qui seront revendus. En savoir plus

Les silex taillés ont longtemps été pris pour des "pierres de foudre", aussi appelées "céraunies". Cette croyance était due au fait que les orages (avec des pluies torrentielles), mettaient souvent au jour des objets inhabituels, comme des silex, mais aussi des fossiles ou des minéraux insolites. La véritable nature des silex taillés ne fut comprise que tardivement, au début du XVIIIe siècle. En savoir plus

Dans certains pays, notamment en Angleterre, les hôpitaux sont parfois obligés de diriger leurs patients obèses vers des zoos, faute d'équipement adapté. Les patients peuvent ainsi passer certains examens (radiographies, IRM) dans des appareils plus grands, initialement destinés aux animaux. En savoir plus

Au Japon, il existe plus de 9 millions d'Akiyas. Ces maisons abandonnées, très souvent en milieu rural, sont la conséquence de la baisse de la démographie et de l'exode rural. Parfois présentées comme de superbes occasions, ce sont généralement des maisons délabrées et presque inhabitables. En savoir plus

Pour étudier les colonies de manchots Adélie, les scientifiques ont recours à une méthode originale. Ils se basent sur les traces de fientes visibles sur les images satellites, qui leur permettent d'avoir une très bonne évaluation de l'importance de la colonie. En savoir plus

L'expression "ça fait Pschitt", notamment utilisée par Jacques Chirac au sujet du financement de ses voyages privés, vient du nom d'une boisson gazeuse : "Pschitt", lancée en 1954 par le groupe Perrier Vittel. Son slogan, "la bouteille qui fait pschitt", fut détourné par un journaliste : après un lancement de satellite raté, il évoqua "la fusée qui fait pschitt". L'expression fut dès lors utilisée pour désigner un échec ou quelque chose de décevant. En savoir plus

En 1965, la mission spatiale Voskhod 2 faillit tourner à la catastrophe. Lors de la première sortie extravéhiculaire de l'Histoire, le cosmonaute Alexeï Leonov ne parvint pas à regagner le sas, sa combinaison s'étant dilatée. Il dut en réduire dangereusement la pression pour parvenir à rentrer. En savoir plus

La civilisation de l’Indus, florissante il y a 4500 ans dans la zone de l'actuel Pakistan, reste l’un des plus grands mystères archéologiques. Son écriture, composée de symboles gravés, n’a jamais été déchiffrée, laissant une partie de son histoire totalement inconnue. En savoir plus

Les "plastivores" sont plus communs qu'on ne le pense. On connaît aujourd'hui des dizaines d'espèces de bactéries ou de champignons capables de métaboliser différentes formes de plastique. Les larves de certains insectes, comme Tenebrio molitor, sont également capables de digérer le plastique. En savoir plus

La vie miroir est une forme de vie hypothétique dont les molécules seraient l’image inversée des nôtres, et créées de manière artificielle. Certains scientifiques de renom sont très inquiets sur les conséquences de la création d’une telle vie, car leur introduction dans l’environnement pourrait causer des dommages irréversibles et imprévisibles, les organismes vivants actuels ne sachant pas s'en défendre. En savoir plus

Ropoto est un village fantôme situé en Grèce, abandonné par sa population à la suite d'un glissement de terrain en 2012. Après cette catastrophe, de nombreux bâtiments se sont effondrés, mais certains sont restés intacts, comme l'église qui, avec une pente de 17°, est la plus penchée au monde. En savoir plus

Aux Etats-Unis, le contrôle technique des véhicules est loin d'être la norme. Les contrôles imposés dépendent des états : environ la moitié n'impose aucun contrôle, et plus des trois quarts n'imposent qu'un test d'émission sans contrôle mécanique, à l'exception de certaines zones métropolitaines. En savoir plus