En 2011, un piano laissé quelques jours dans le hall de la gare Montparnasse le temps d'être remballé après un événement artistique a été utilisé par des passants. Devant ce succès improvisé, la SNCF a décidé d'installer des pianos dans toutes les gares parisiennes et une centaine de gares en France. En savoir plus

Le verbe baragouiner, qui signifie parler de manière peu compréhensible, aurait des origines bretonnes : les bretons hors de leur région demandaient dans les tavernes du pain et du vin, soit en breton du 'bara' et du 'gouin'. Les non-bretons se demandaient donc ce que ces gens 'baragouinaient' ! En savoir plus

Dans les combats de sumo, les arbitres de haut niveau portent un poignard. Cela représente à la fois le sérieux de leurs décisions et leur volonté de se faire seppuku (hara-kiri) en cas d'erreur d'arbitrage. De nos jours, une simple démission est suffisante, mais ils portent toujours le poignard dans cette logique. En savoir plus

Le lampadaire tient son nom des Lampades, nymphes au service d’Hécate, déesse de la mythologie grecque. Elles sont un cadeau de Zeus, et avaient pour caractéristique d'éclairer la déesse avec des torches lors de ses sorties nocturnes. En savoir plus

Un nombre est dit "automorphe" lorsque son carré se termine par les mêmes chiffres que le nombre lui-même. Parmi les exemples simples, il y a 5 (son carré est 25) ou encore 625 (dont le carré est 390 625). Plus complexe, le carré de 6619977392256259918212890625 est 4382410067398399139415587910 6619977392256259918212890625 En savoir plus

Le Maeklong Railway Market à Bangkok est l'un des plus gros marchés de fruits de mer en Thaïlande. Très étroit, il est célèbre pour être traversé en plein milieu par une voie ferrée ! Lorsqu'un train arrive, les marchands plient leurs auvents, mais laissent les marchandises, que le train frôle de quelques centimètres. En savoir plus

Dans Alice au pays des merveilles, un des principaux personnages est le chapelier fou. Ce personnage se base sur une réalité de l'époque : les chapeliers utilisaient du mercure dans le processus de feutrage de leurs chapeaux. Le mercure étant un métal à vapeurs toxiques, il peut être mortel ou rendre fou en s'attaquant au système nerveux central. En savoir plus

L'expression "noyer le poisson" vient à l'origine d'une technique de pêche. Une fois qu'il a mordu à l'hameçon, le poisson est à plusieurs reprises remis dans l'eau et ressorti afin de l'épuiser, et le manipuler plus facilement ensuite pour le capturer. En savoir plus

Mark Hamill est mondialement connu pour son rôle de Luke Skywalker dans la première trilogie de "La Guerre des Etoiles". Ce que l'on sait moins, c'est qu'il s'est depuis reconverti dans le doublage, prenant très souvent des voix de super héros dans des séries et des jeux vidéo, avec notamment le doublage du Joker dans Batman (en anglais). En savoir plus

Le rat-taupe nu est un mammifère eusocial : il s'organise en colonie avec une reine qui est seule à donner naissance (à la manière des abeilles) et des individus prêts à se sacrifier pour le bien de la communauté. Il a également une santé de fer :  il peut vivre trente ans, est insensible à la douleur et semble immunisé contre toute forme de cancer, ce qui intéresse fortement les scientifiques. En savoir plus

Shibam est une ville du Yémen dont la partie la plus ancienne est faite d'immeubles construits en briques de terre crue, dont les plus anciens dateraient du XVIe siècle. Ces immeubles peuvent atteindre 30 mètres de hauteur, ce qui donne à la ville le surnom de « Manhattan du désert ». En savoir plus

La grenouille de Darwin d'Amérique du Sud nait de la bouche de son père. La femelle abandonne ses œufs fécondés et un mâle qui n'est pas toujours le père biologique les avale et les garde dans son "sac vocal". Il les conserve jusqu'à éclosion de minuscules têtards qu'il laisse filer au gré de l'eau. En savoir plus

Les martinets sont des oiseaux migrateurs qui ont la particularité de pouvoir dormir en volant. Il semble qu'ils réussissent à alterner de très courtes périodes de sommeil et de conscience, ce qui permet de voler sans toucher le sol. Ils passent une bonne partie de leur vie dans les airs, et sont au sol que par besoin, notamment pour se nourrir. En savoir plus

Les noms des 101 départements français ont pour origine un nom lié à la géographie : cours d'eau, de montagne, d'île, de côte, de lac ou de ville... Mais le département de la Côte d'Or doit son nom à la couleur automnale de son paysage, en particulier des vignobles Bourguignons. C'est le seul nom "poétique". En savoir plus

Le syndrome Kleine-Levin dit « syndrome de la Belle au Bois Dormant » est un trouble du sommeil très rare où une personne peut s'endormir des jours voire des semaines. Le patient dort habituellement de 16 à 20 heures par jour et peut souffrir d'autres troubles : hypersexualité, irritabilité. Dans ces phases, certains peuvent s'alimenter et faire leurs besoins sans être "éveillés". En savoir plus

L'Américain Dean Karnazes est un habitué des courses d'endurance : il est capable de courir plus de 500 km en un peu plus de 3 jours sans repos ni sommeil, et a réussi la performance de courir 50 marathons en 50 jours consécutifs. Outre une hygiène de vie irréprochable, il dispose d'un avantage lié à une anomalie génétique : ses muscles évacuent très rapidement l'acide lactique, ce qui l'empêche d'avoir des crampes ou ressentir de fatigue musculaire. En savoir plus

La Terre Adélie est le territoire français avec la plus faible densité de population : ce territoire de 432 000 km2, situé en Antarctique a une population de 33 personnes, soit une densité de 0.00007639 personne au km2. En comparaison, la densité en métropole est de 98,8 personnes au km2 En savoir plus

Le barrage de la Grande-Dixence (Valais, Suisse) est le plus haut barrage-poids du monde. Il contient un volume de béton si important que l'on pourrait avec le même volume créer un mur de 1,5 mètre de hauteur sur 10 cm de large faisant le tour complet de la Terre au niveau de l'équateur (soit 40 000 Km). En savoir plus

Une bonne partie du vocabulaire anglais vient du français. Selon les sources, ce serait de 30 à 60% des mots usuels anglais qui auraient pour origine le français. Mais ces mots français ont souvent été oubliés, si bien qu'un anglophone utilise couramment cinq fois plus de mots qu'un francophone, forcé d'en réimporter certains sous forme de franglais. En savoir plus

Le 1er juin 2016 sera inauguré le plus grand tunnel ferroviaire du monde, au Saint-Gothard en Suisse, permettant de traverser en train les Alpes sur 57 km de long. Sa construction aura nécessité 17 ans de travail, et 28,2 millions de tonnes de roches auront été excavées. En savoir plus