Srinivasa Ramanujan (1887-1920) fut un mathématicien indien pauvre et autodidacte (sa seule formation fut 2 livres de trigonométrie) qui énonça quelques unes des théories mathématiques les plus brillantes. Très instinctif, il énonçait ses théories sans pouvoir les prouver, et certaines sont encore incomprises des savants actuels. En savoir plus

En 1978, un dauphin de l'aquarium Marine World en Californie avala une vis pointue. Les vétérinaires ne voulant pas l'opérer, ils demandèrent à Clifford Ray, star locale de NBA jouant aux Golden State Warriors, de lui retirer la vis en mettant son bras dans la gorge du dauphin. Grâce à ses grands bras, il y parvint, et ce type d'opération faisant intervenir des hommes de grande taille fut répétée. En savoir plus

La cathédrale nationale de Washington comporte des éléments inhabituels pour ce type d'édifices, notamment sur ses gargouilles. En effet, l'une d'elles représente un politicien corrompu avec des billets de 100$ dans les poches, et une autre représente Dark Vador, le méchant dans Star Wars. En savoir plus

On a souvent dit que l'absinthe rendait fou, entre autres à cause d'une molécule, la thuyone. En réalité, elle a été interdite à des fins politiques, pour lutter contre l'alcoolisme et favoriser la consommation de vin. En France, la "fée verte" sera interdite jusqu'en 1988. De récentes études démontrent en effet qu'il faudrait en boire plusieurs litres pour arriver à une dose toxique de thuyone. En savoir plus

Yang Kyoungjong fut un soldat coréen enrôlé de force en 1938 dans l'armée de l'envahisseur nippon. Il combattit et fut fait prisonnier par l'armée rouge qui à son tour le contraint à se battre contre l'Allemagne. Il fut alors capturé par les Allemands et connut le même sort, forcé de combattre les alliés avec la Wehrmacht en Normandie, ou il fût une fois encore fait prisonnier en juin 1944. En savoir plus

Certains lacs peuvent se vider en une seule nuit ! C'est par exemple le cas du lac Cachet 2 en Patagonie, un lac de montagne situé à proximité d'un glacier. A la manière d'une bonde de lavabo, le lac a un immense tunnel glacé en son fond, qui lorsqu'il se fissure, laisse s'échapper en quelques heures ses 200 000 mètres cube d'eau. En savoir plus

À l'origine, le kiwi s'appelait la groseille de Chine. Mais lors de la guerre froide, les néo-zélandais, qui souhaitaient le commercialiser aux États-Unis, changèrent son nom pour enlever toute connotation politique. Le nom a été choisi en rapport avec l'oiseau du même nom, emblème de la Nouvelle-Zélande à la couleur et à l'aspect semblables. En savoir plus

L'aigle géant de Haast fut sans doute le plus grand aigle que l'homme ait côtoyé. Endémique de Nouvelle-Zélande, il pouvait atteindre 3 mètres d'envergure et s'attaquer à des proies de 50 à 200 kilos et même à l'Homme d'après les témoignages des aborigènes de l'époque. Il disparut au XVe siècle. En savoir plus

En 2015, des étudiants canadiens en archéologie ont découvert un pot en argile vieux de plus de 800 ans. Le pot était rempli de graines, qui, une fois plantées, ont donné contre toute attente une récolte de légumes semblables à des courges. La variété de courge fut appelée "Gete Okosomin", que l'on peut traduire par "Really Cool Old Squash" (Courge vraiment cool). En savoir plus

Sacha Guitry (acteur, dramaturge, metteur en scène, réalisateur et scénariste) a redoublé sa classe de sixième 10 fois. Non pas parce qu'il était mauvais élève, mais parce qu'à son époque, un élève changeant d'établissement devait recommencer l'année. C'était son cas, car son père était un très célèbre acteur de l'époque et se déplaçait régulièrement. En savoir plus

Le koala a la particularité d'avoir, comme l'être humain, des empreintes digitales uniques et propres à chaque individu. En outre, ses empreintes digitales sont si proches de celles des humains qu'il est difficile de les distinguer. En savoir plus

En 1940, une des principales rues de Mulhouse fut renommée la rue Adolf Hitler. Mais cela ne dura pas longtemps : la rue s'appelait auparavant la rue du Sauvage, et les Allemands se rendirent compte de la bévue et des moqueries que ce changement de nom entrainait chez la population. Elle s'appelle aujourd'hui encore la rue du Sauvage et est la plus grande rue commerçante de la ville. En savoir plus

Jack Daniel, le fondateur de la distillerie américaine éponyme, a terminé sa vie d'une façon bien cocasse : il décéda d'une septicémie, à la suite d'une blessure à l'orteil qu'il s'était infligé 6 ans plus tôt en frappant avec un pied son coffre fort dont il avait oublié la combinaison ! Ce coffre fort a d'ailleurs été mis à l'honneur dans un coffret spécial contenant une bouteille de whisky de la marque. En savoir plus

Le premier maire noir de Paris a été nommé en 1879. Severiano de Heredia était fils d'esclaves affranchis et fut élu cette année-là président du Conseil municipal de Paris, poste équivalent à celui du maire actuel. Il fut également dans sa carrière député et ministre des Travaux publics. En savoir plus

En Islande, où les températures sont régulièrement négatives, la capitale Reykjavik a su innover pour régler les problèmes de neige et verglas. En effet, l'énergie géothermique y est tellement abondante qu'elle a permis l'installation d'un système de chauffage sous les routes et les trottoirs pour faire fondre la neige en hiver ! En savoir plus

Le célèbre explorateur Christophe Colomb fut sauvé en 1504 par une éclipse de Lune. Il s'était échoué en Jamaïque et devant le refus des indigènes de lui fournir de la nourriture, il les menaça de faire disparaitre la Lune. C'est grâce à son almanach que Christophe Colomb savait que l'évènement allait se produire. Cette technique aurait notamment inspiré l'album de Tintin "Le temple du soleil". En savoir plus

La structure de l'ADN, à double hélice, est bien connue. Néanmoins, les scientifiques ont découvert qu'il peut arriver que l'ADN soit à 4 hélices : il s'agit de l'ADN quadruplexe. Cette forme d'ADN serait à l'origine de vieillissements accélérés ou de cancers quand des mutations empêchent leur "réparation" En savoir plus

6 mois de prison et 30 000 euros d'amende, c'est ce que risque le propriétaire d'un terrain où un chardon fleurit en France ! Le chardon fait en effet partie de la liste nationale des organismes nuisibles au titre de l’article L251-3 du code rural. Il est donc obligatoire de lutter contre cette espèce. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre Mondiale, la marine britannique a étudié très sérieusement l'idée de faire des porte-avions en glace, les rendant ainsi insubmersibles. Malgré un prototype et une réelle solidité, le projet fut abandonné à cause du coût financier et en main d'œuvre. Le prototype mit trois ans pour fondre complétement. En savoir plus

Il existe plus de 600 variétés de fraises parmi lesquelles figurent quelques espèces insolites comme la fraise ananas ou la fraise framboise des bois. La première se rapproche gustativement de l'ananas et la seconde ressemble au fruit duquel elle tire son nom. Ces deux espèces sont le fruit de multiples croisements mais n'ont pas été modifiées génétiquement. En savoir plus