Il est possible de déterminer la température ambiante en écoutant les grillons ! La loi de Dolbear, du nom du scientifique qui a fait cette indispensable découverte au XIXe siècle, donne en effet une corrélation entre le nombre de stridulations des grillons et la température. Il s'agit évidemment d'une approximation, mais qui demeure assez fiable. En savoir plus

Chez les Zo'é, une tribu isolée située en Amazonie, la vie est paisible et il n'y a pas de chef, d'argent ou même de religion. Même leur manière de régler les éventuels conflits est pacifique : on prend les protagonistes, on les met par terre et ils subissent des chatouilles jusqu'à ce que tout le monde rigole. En savoir plus

Inventé dans les années 60 par l'armée américaine, le benzilate de 3-quinuclidinyle, ou BZ, est un puissant agent incapacitant non létal, agissant sur le système nerveux en diminuant les capacités intellectuelles. À forte dose, il crée un délire rendant impossible toute activité intellectuelle. En savoir plus

David Reimer fut un bébé qui subit une réattribution sexuelle. À 8 mois, il subit une circoncision ratée : son pénis, très brûlé, ainsi que ses testicules furent amputés et sur les conseils d'un psychologue, ses parents en firent une fille, voulant montrer que l'on pouvait donner le sexe que l'on voulait à un enfant. Il n'en fut pas informé et grandit en tant que Brenda. L'expérience fut un échec et se termina par son suicide ainsi que celui de son frère jumeau. En savoir plus

Le tournage du film Le Conquérant fut réalisé en 1953 dans l'Utah sur un site contaminé par des essais nucléaires atmosphériques. Sur les 220 participants au tournage (acteurs, techniciens...), 91 ont développé en moins de 30 ans un cancer, et la plupart des acteurs principaux en sont morts, dont John Wayne (mais qui était aussi un grand fumeur). En savoir plus

Au tout début du premier film Iron Man, Tony Stark (interprété par Robert Downey Jr) se fait enlever par des terroristes qui parlent l’Ourdou, langue officielle du Pakistan également parlée dans une partie de l'Inde. Ceux qui le parlent ont dû moyennement apprécier, puisque les échanges des terroristes ne font rien d'autre que de dévoiler toute l'intrigue du film ! En savoir plus

Pour emprunter le Petit Pont à Paris (le premier pont de Paris ), Saint-Louis avait instauré une taxe à payer. Mais les jongleurs ou possesseurs de singe pouvaient passer sans taxe en faisant un tour ou en en faisant faire un à leurs singes, d'où l'origine de l'expression "payer en monnaie de singe". En savoir plus

À Trinité et Tobago se trouve le Pitch Lake, un lac naturel d'asphalte ! Même si l'on peut s'y baigner pendant la saison des pluies, il est fortement déconseillé d'y mettre un orteil. Le lac atteint par endroit 75 mètres de profondeur et malgré ses conditions hostiles, des organismes vivants y ont été trouvés. En savoir plus

Le fabricant britannique de sièges éjectables Martin-Baker, équipant la plupart des avions de chasse, possède un club particulier. Chaque pilote qui s'est éjecté avec un siège de la marque devient membre à vie du "Ejection tie club" et reçoit alors une cravate et une médaille. Ce club dont l'accès est bien compliqué compte tout de même plus de 5800 membres. En savoir plus

Les effets de mode ne semblent pas être uniquement réservés aux humains ! En effet, l'étude d'un groupe de chimpanzés a montré qu'ils portaient une brindille dans une oreille en voulant suivre une tradition initiée par l'un des leurs, alors même que ce comportement n'apporte pas d'avantage apparent. Plusieurs groupes de chimpanzés vivant dans la même zone en Zambie ont été observés, et seul un de ces groupes a ce comportement. En savoir plus

Avant que le réfrigérateur existe, le lait était conservé dans certaines régions de Russie et de Finlande grâce à une grenouille locale mise directement dans le lait ! Bien que pouvant paraitre incongru, ce procédé a une explication scientifique : la grenouille sécrète des quantités infimes de peptides, qui agissent comme un antibiotique puissant, ce qui évitait au lait de tourner. En savoir plus

Les photos impressionnantes prises du ciel et des étoiles la nuit sont souvent réalisées grâce à un ingénieux système, la monture équatoriale. Ce dispositif permet à l'appareil photo ou à un télescope de suivre parallèlement l'axe de rotation de notre planète. C'est très utile lors de photographies dites en pose longue (souvent nécessaire pour avoir des photographies des étoiles avec beaucoup de détails), car la Terre étant en rotation, les étoiles apparaitraient sinon sous forme de trainée. En savoir plus

La roquette n'est pas une salade uniquement utilisée pour accompagner de bons petits plats. Selon le philosophe Theophraste, le sexe masculin s'il est frotté avec cette herbe serait capable d'être en érection 7 fois d'affilée ! Dans "L'art d'aimer", Ovide la nomme quant à lui "herbe lubrique". Sa culture fut même bannie des monastères. En savoir plus

Sculptés de 1927 à 1941, les visages de Roosevelt, Jefferson, Washington et Lincoln sur le mont Rushmore risquent d'être visibles un moment. En effet, le granit dans lequel ils sont taillés ne s'érode que d'un peu plus de 2 cm tous les 10 000 ans, ce qui devrait les rendre encore discernables dans 7 millions d'années, sauf catastrophe. En savoir plus

Les films d'horreur s'inspirent parfois de la réalité. C'est le cas du tueur en série Ed Gein qui à lui seul aurait inspiré Psychose, le Silence des Agneaux et Massacre à la tronçonneuse ! Il se servait de corps de ses victimes (uniquement des femmes) ou qu'il déterrait pour fabriquer avec leur peau des abat-jours et différents objets. Il s'était même confectionné un costume de femme avec ces restes humains, ce qui n'est pas sans rappeler le masque de Leatherface. En savoir plus

Les "sky marshals" sont des agents de sécurité qui ont pour mission d'assurer la sécurité des passagers d'un avion ainsi que celle du personnel. La plupart du temps habillés en civils, ils sont les seuls à pouvoir posséder une arme lors du vol. Ils sont présents sur certains vols en fonction des informations détenues par les services de renseignements, en particulier vers certains pays sensibles, comme les États-Unis ou Israël. En savoir plus

Si vous avez peur lorsque vous prenez les remontées mécaniques au ski, sachez qu'il s'agit d'un des moyens de transport les plus sûrs au monde. Sur la saison 2012/2013 en France, sur un total d'environ 672 millions de passages, il y a eu 32 accidents graves dont un mortel. Un seul de ces accidents était lié à un dysfonctionnement, le reste étant causé pour l'essentiel par la maladresse des usagers (collision avec un pylône...) En savoir plus

On s'imagine que sous l'Empire romain, le pouvoir ne pouvait être exercé que par des élites romaines, de couleur blanche. Pourtant, il n'était pas nécessaire de naître à Rome pour accéder à de hautes fonctions : Septime Sévère fut empereur romain de 193 à 211, bien qu'il soit né dans la province d'Afrique. En savoir plus

Les drapeaux plantés sur la Lune par les Américains lors des missions Apollo sont maintenant probablement blancs. En effet, les températures extrêmes de la Lune et les rayons ultra-violets venant du Soleil ont très certainement fait disparaître leurs couleurs bleues et rouges. Le même phénomène se produit d'ailleurs sur Terre, mais de manière moins rapide sur les objets exposés au Soleil, car l'atmosphère joue le rôle de filtre protecteur. En savoir plus

En raison d'une baisse constante de la criminalité et de peines de plus en plus aménagées, les Pays-Bas sont contraints de fermer 8 prisons. Et pour remplir celles qui restent, ils louent à des pays étrangers les prisons : c'est ainsi que la Belgique, qui a le problème inverse, a placé 500 de ses prisonniers belges à la prison de Tilburg, louée pour l'occasion. En savoir plus