En 2005, des analyses d’échantillons prélevés dans les toilettes du parlement européen indiquèrent la présence d’importantes traces de cocaïne. Auparavant, une étude similaire avait révélé la même chose au parlement allemand. En 2019, le parlement britannique fut aussi au cœur d’un scandale de même nature. En savoir plus

L’arc et la flèche ne sont pas les seules armes de chasse utilisées par l’homme préhistorique. Dès le Paléolithique supérieur, une arme à propulsion, l’atlatel, fut créée. La technique consistait à prolonger le bras humain et multiplier la vitesse de projection des sagaies par effet de levier. En savoir plus

La Grande Muraille de Mutianyu est une portion de la Grande Muraille de Chine, qui propose une expérience insolite aux touristes : plutôt que de redescendre en utilisant le téléphérique, ces derniers peuvent choisir d'emprunter un long toboggan. En savoir plus

Le curare est un poison utilisé sur la pointe des flèches des aborigènes. Sécrété par des lianes d'Amazonie, il agit sur la jonction neuromusculaire, et provoque une paralysie des muscles. Il est également utilisé parfois par les anesthésistes pour certaines opérations. En savoir plus

Après 1945, Charles de Gaulle n'était plus officiellement général de brigade, mais seulement colonel. Ce premier grade de général lui avait en effet été décerné à titre temporaire le 1er juin 1940. La pension de retraite que lui proposa l'armée après guerre (qu'il refusa) fut donc celle d'un colonel. Il continua à être considéré comme un général par les Britanniques après sa mise à la retraite au grade de colonel décidée par l'armée française, suite à l'appel du 18 juin. En savoir plus

La bride-bavarde, ou bride-mégère, était un instrument de torture destiné à faire taire les femmes accusées de bavardages, qui devaient défiler dans les rues en portant cette muselière en fer. Elle fut utilisée principalement en Écosse et en Angleterre aux XVIe et XVIIe siècles. En savoir plus

À Moscou, où les embouteillages monstres sont monnaie courante, les personnes qui peuvent se le permettre louent de fausses ambulances avec chauffeur pour circuler plus facilement. Ces ambulances à 150€ l'heure ne sont pas équipées de matériel médical, mais de luxueux fauteuils et d'écrans plats. En savoir plus

L’expression « faire un laïus », qui désigne l’écriture d’un long discours, vient de l’école Polytechnique. Pour le premier concours d’entrée en 1804, les candidats devaient composer sur un discours du roi Laïus, père d’Œdipe dans la mythologie grecque, et la plupart, inspirés, firent une longue dissertation. En savoir plus

En droit français, le complice d'une infraction pénale est puni des mêmes peines que son auteur. Cela est prévu aux articles 121-6 et 121-7 du Code pénal qui dispose : "Est complice d'un crime ou d'un délit la personne qui sciemment, par aide ou assistance, en a facilité la préparation ou la consommation. Est également complice la personne qui par don, promesse, menace, ordre, abus d'autorité ou de pouvoir aura provoqué à une infraction ou donné des instructions pour la commettre". En savoir plus

Pour devenir chauffeur de taxi à Londres, il faut passer un examen, le knowledge. Il consiste à devoir connaître toutes les rues de Londres afin de pouvoir faire n'importe quel itinéraire dans la ville sans GPS. Cette formation prend plusieurs années et le taux de réussite est faible car il faut mémoriser près de 25 000 rues. En savoir plus

L’espadon (« Zweihänder » en anglais et allemand) est la plus grande épée à avoir servi au combat. Utilisée en Europe de l’Ouest entre le XVe et le XVIIe siècle, elle pouvait atteindre 2 mètres de long et se maniait des deux mains. En savoir plus

Chez les Innus, un peuple amérindien originaire de la péninsule du Québec-Labrador, l’esprit le plus puissant est Matshishkapeu, le « dieu péteur ». Dans la mythologie Innu, Matshishkapeu infligea notamment au Grand Esprit Caribou une sévère constipation, après que ce dernier lui refusa un caribou. En savoir plus

Parmi tous les personnages folkloriques du Noël islandais, Stekkjastaur est assurément l'un des plus étranges. Ce troll aux jambes de bois descend en ville la nuit du 12 décembre pour téter les brebis. En savoir plus

Les larves d'anguilles savent rester discrètes car leur corps est presque entièrement transparent ! Un avantage non négligeable vis-à-vis des prédateurs quand on sait qu'elles effectuent des migrations importantes. En savoir plus

Sur les plages aux abords d’Hiroshima, les géologues ont découvert des milliers de petits résidus vitraux, qu’ils ont baptisés « hiroshimaites ». Ces particules de verre et de matériaux fondus ressemblent à ceux que l’on trouve sur les lieux des impacts de météorite et proviennent de l’explosion dévastatrice qui frappa la ville le 6 août 1945. En savoir plus

Le 15 décembre 1985, les autorités new-yorkaises mirent en place une opération de grande envergure pour arrêter des fugitifs, baptisée « Operation Flagship ». Elle permit d’appréhender 101 fugitifs sans faire aucun blessé, grâce à une ruse simple, mais efficace : une invitation à un match de football américain spécialement organisé pour l’inauguration d’une fausse chaîne télé sportive. En savoir plus

Le Joola, un ferry qui assurait la liaison entre Dakar et la Casamance (Sénégal), sombra dans la nuit du 26 septembre 2002, faisant 1836 morts selon le bilan officiel. Cette catastrophe très peu médiatisée fit plus de victimes que le naufrage du Titanic, qui fit 1500 victimes. La presse locale estime que le bilan réel serait de plus de 2000 morts. En savoir plus

La mer Morte est en fait un lac qui tire son nom du fait qu'elle ne contient ni poisson ni organisme macroscopique, en raison de sa haute salinité : elle contient environ 300g de sodium par litre d'eau. Ceci s'explique par l'évaporation de l'eau depuis des milliers d'années, ce qui créé une concentration des minéraux. En savoir plus

L’escargot du désert, Sphincterochila boissieri, que l'on trouve dans les régions désertiques d'Israel et d'Egypte, a des astuces pour survivre aux périodes de chaleur intense : il ne "vit" que quelques semaines par an, lorsque les conditions sont favorables. Le reste du temps, il entre dans une phase de sommeil profond, qui peut durer plusieurs années, à l'abri dans sa coquille qu'il est capable de refroidir grâce à sa capacité à y créer des courants d'air. En savoir plus

Georges Suarez fut un journaliste français, directeur du journal « Aujourd’hui », un quotidien publié entre 1940 et 1944, à la ligne alors ouvertement collaborationniste et antisémite. À la libération, il fut le premier journaliste condamné à mort de l’épuration, et fusillé le 9 novembre 1944. En savoir plus