La "théière de l'assassin" est une théière contenant deux compartiments, sans doute inventée en Chine, qui doit son nom à sa fonction : empoisonner un convive. Les deux compartiments sont reliés à des ouvertures discrètes, qui une fois bouchées avec un doigt, empêchent l'écoulement. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, des avions permettaient de neutraliser les mines marines. L'anneau de métal dont ils étaient équipés générait un champ magnétique permettant de les faire exploser à distance. En savoir plus

L'aéroport international de Savannah Hilton Head en Géorgie comporte un élément inhabituel qui ne plaira pas aux superstitieux : deux tombes en fin de piste. La loi interdit de les déplacer et elles furent incorporées à la piste lors de l'extension de l'aéroport. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les baskets Converse ont une fine couche de feutre qui recouvre plus de la moitié de la semelle. Cette particularité n'est ni esthétique ni pratique : elle permet au fabricant d'économiser sur les frais d'importation en faisant entrer ses chaussures dans la catégorie "chaussons", faisant ainsi chuter sa base de taxation à 3%, au lieu de 20 à 37,5%. En savoir plus

Depuis 1997, Heineken fait du placement produit dans la franchise James Bond. Dans le film "Skyfall", la marque a payé 45 millions de dollars pour une séquence de quelques secondes dans laquelle on voit le célèbre espion une bouteille à la main. Cette somme représente 25% du budget total du film. En savoir plus

La ville "la plus chère" au monde ne se situe pas en Suisse, au Japon ou aux Etats-Unis : il s'agit de la capitale des Bermudes, Hamilton, où le coût de la vie est 1,38 fois plus élevé par exemple qu'à New York, qui tient souvent lieu de référence. On y trouve des yachts de milliardaires et beaucoup de sièges de sociétés en raison des conditions fiscales avantageuses. En savoir plus

Charles Robert Jenkins devint une star de cinéma malgré lui. Ce soldat américain déserta son camp en Corée du Sud, craignant d'être mobilisé au Vietnam, et fut capturé par la Corée du Nord, où il fut forcé de tenir le rôle du méchant occidental dans des films de propagande. Il devint ainsi une star de cinéma locale. En savoir plus

Le premier exemple connu d'une publicité imprimée (sur une plaque de métal) nous vient de Chine, et a environ 1000 ans. Elle vante la qualité d'aiguilles, avec un texte qui semble assez moderne : "Nous achetons les meilleurs tiges d'acier et produisons des aiguilles de grande qualité, prêtes à l'emploi en un rien de temps". En savoir plus

La plus vieille attraction d'Angleterre est un "puits pétrifiant". L'endroit, visité depuis le XVe siècle, est une simple cascade d'eau qui a la particularité d'être très chargée en minéraux. Ainsi, tout objet placé près de la cascade se retrouve pris dans une gangue minérale en quelques mois. En savoir plus

En Islande, la grotte de Thrihnukagigur est unique au monde. Il s'agit de la chambre magmatique vide d'un volcan éteint, ce qui explique ses couleurs particulières, son immense taille et son aspect intimidant. Accessible à partir d'un téléphérique, c'est la seule au monde qui peut se visiter. En savoir plus

Le pachyure étrusque est l'équivalent du colibri chez les mammifères. Plus petit représentant des mammifères, avec 1,8 gramme en moyenne, son cœur peut battre jusqu’à 1400 fois par minute, soit 23 fois par seconde ! En savoir plus

Anthony Gignac est un escroc et imposteur d'origine colombienne, qui se faisait notamment passer pour un riche prince saoudien (existant réellement). Il se fit arrêter en 2017 dans un hôtel de luxe de Miami après avoir commis différentes erreurs, dont une de débutant : à un repas avec des investisseurs, il commanda un plat à base de porc, ce qui éveilla la suspicion de ses convives. En savoir plus

Le lac Chippewa, dans le Wisconsin, est connu pour ses îles flottantes qui peuvent atteindre des milliers de m² et abriter des arbres. Formées par des agrégats de débris végétaux et de boue, elles dérivent parfois sous l'action du vent, et peuvent devenir gênantes. Elles sont alors remorquées par bateau. En savoir plus

Le Panier de pommes de Paul Cézanne est un tableau paraissant classique mais qui en réalité commémore la naissance d'une longue amitié avec Émile Zola. A l’école, certains élèves avaient pris Zola en grippe et interdit qu'on lui adresse la parole, mais Cézanne brava l'interdit et Zola lui offrit un panier de pommes. En savoir plus

Les cartouches de jeux de la console Nintendo Switch sont suffisamment petites pour éventuellement être avalées. Pour prévenir ce risque, elles sont aspergées de benzoate de dénatonium, un composé non toxique au goût extrêmement amer utilisé pour prévenir l'ingestion de divers produits. En savoir plus

En 2010 en Colombie, le gouvernement réussit à faire passer un message aux soldats détenus par les FARC grâce à une chanson passée à la radio. Spécialement écrite pour l'occasion, "Better Days," de Natalia Gutierrez Y Angelo incorporait une séquence en morse identifiable par les soldats. L'opération fut un succès, et les soldats furent ainsi informés que les autorités ne les avaient pas abandonné. En savoir plus

Le nord de l'Inde et le Bangladesh sont régulièrement frappés par des averses de grêle meurtrières. La plus importante eut lieu le 30 avril 1888, dans les districts de Moradabad et de Beheri : 246 personnes avaient trouvé la mort, frappées par des grêlons de la taille d'une orange. Plus récemment, le 14 avril 1986, 92 personnes sont mortes, de grêlons atteignant la taille de melons (le record de poids, établi ce jour là, est de 1,1 kilo). En savoir plus

Sōgen Katō fut longtemps considéré comme le doyen de Tokyo. Sa famille refusant les visites, la police finit par entrer dans la maison en 2010, à l'occasion des 111 ans de Katō. Elle découvrit alors un homme momifié, sans doute mort en novembre 1978. La famille avait gardé le secret, notamment pour continuer à toucher sa pension. En savoir plus

La chaleur de la nuée ardente causée par l'éruption du Vésuve en 79 fut suffisamment intense pour partiellement vitrifier le cerveau de certaines victimes. C'est ce qu'indique un échantillon de verre retrouvée sur le site d'Herculanum, dans la boite crânienne d'un homme de 20 ans : les chercheurs estiment qu'il a fallu une température supérieure à 500°. En savoir plus

Berlin n'a jamais retrouvé sa population d'avant-guerre. La ville a connu deux brusques chutes démographiques durant les deux guerres mondiales mais contrairement à ce qu'il s'était passé après la Première Guerre mondiale (la ville avait doublé sa population), elle ne s'est jamais remise de la Seconde : alors que Berlin comptait environ 4,5 millions d'habitants en 1939, la ville n'est remontée qu'à environ 3,5 millions habitants aujourd'hui. En savoir plus