Les mots-croisés du New York Times datés du 5 novembre 1996, jour d'élection présidentielle aux Etats-Unis, sont une pépite pour les cruciverbistes. Le rédacteur avait donné "nom du vainqueur" comme indice et s'était arrangé pour que sa grille puisse fonctionner quelle que soit justement le nom du vainqueur dans le duel entre Bob Dole et Clinton. En savoir plus

Un mirage gravitationnel est en astrophysique la déviation des rayons lumineux par le champ gravitationnel qui règne autour d’un corps céleste massif. Ce phénomène a été prédit par la théorie de la relativité générale d’Einstein, et la croix d’Einstein est un de ces mirages les plus célèbres. En savoir plus

L’assassinat de François-Ferdinand d’Autriche et de sa femme, déclencheur de la Première Guerre mondiale, faillit ne pas avoir lieu. Ses assassins avaient planifié un autre attentat, sur le parcours officiel : la grenade, lancée sur la voiture de l’archiduc explosa derrière, et les auteurs quittèrent prestement les lieux. L’archiduc décida alors de rendre visite aux blessés, et sa voiture, forcée de s’arrêter au milieu de la foule, tomba par hasard sur un des complices en fuite. Celui-ci tira sur l’archiduc et sa femme, qui succombèrent rapidement. En savoir plus

À la lumière du jour, le curium a l’apparence d’un métal blanc-argenté, mais placé dans le noir, il émet une lueur rouge. Sa radioactivité provoque également un important dégagement de chaleur : plongé dans l’eau, il la fait bouillir. Nommé d’après les physiciens Pierre et Marie Curie, il se forme principalement dans les réacteurs nucléaires. En savoir plus

Le jeu de société "La Campagne d'Afrique du Nord", paru en 1979, est un des plus grands et plus réels jamais créé : le plateau mesure plus de 3 mètres, et une partie entière dure en moyenne 40 jours ! En savoir plus

Au cours d'une bataille particulièrement féroce, Gengis Khan faillit être tué par une flèche tirée par l'excellent combattant Djebé (en mongol "pointe de flèche"), qui tua finalement son cheval. Plutôt que d'exécuter après la bataille cet archer, le grand khan impressionné préféra en faire son lieutenant, puis l'un de ses 4 généraux. En savoir plus

Un anneau d'Einstein est un mirage gravitationnel particulier dans lequel la lumière déviée semble former un anneau. Prédit par Einstein en 1912, il fut pour la première fois observé en 1987, alors que ce dernier pensait que ce serait impossible. Un double anneau d'Einstein a même été observé par le télescope Hubble en 2007. En savoir plus

Il sera bientôt possible de nettoyer les océans depuis son salon. En effet, la start-up Ender Ocean a développé un jeu vidéo qui permet de diriger un robot sous-marin muni de pinces et de récolter les déchets. L’objectif de l’entreprise est de le lancer en juin 2022, pour la journée mondiale de l’océan. En savoir plus

Lorsque l'on s'endort, on dit que l'on tombe dans les bras de Morphée, car Morphée est la divinité des rêves. D'ailleurs, Hypnos (le sommeil) et Nyx (la nuit) sont ses parents. Mais Morphée, que l'on s'imagine ou que l'on voit représenté comme une femme, est pourtant un homme dans la mythologie grecque. En savoir plus

Le rat des moissons (Micromys minutus) est le plus petit rongeur d’Europe : il ne pèse que six grammes, soit moins qu’une pièce d’un euro. En été, il a la particularité de construire un nid en boule, ressemblant à un nid d’oiseau, en attachant des feuilles et des tiges, à bonne distance du sol. En savoir plus

Les vétérinaires se suicident 3 à 4 fois plus que la moyenne de la population selon les pays. Parmi les causes qui expliqueraient cette statistique, il y a le harcèlement subi de la part de propriétaires leur reprochant la mort de leur animal de compagnie, l'accès à des produits mortels, mais aussi le rapport quotidien à la mort qui rend le suicide davantage envisageable. En savoir plus

Au Japon, l'immense majorité des téléphones portables sont résistants à l'eau, depuis plus de 15 ans. Le premier téléphone waterproof fut le Casio Canu 502s, lancé en 2005. Cette particularité est due au fait que les Japonais utilisent leur portable sous la douche. En savoir plus

On lit souvent que la température corporelle humaine se situe en temps normal autour de 37 degrés Celsius. Mais cette référence date en réalité de 1851, et une étude scientifique récente a montré un refroidissement du corps humain depuis, de 0,59 degré pour les hommes et 0,32 pour les femmes. La température normale moyenne du corps humain s'établirait donc davantage à 36,6 degrés Celsius actuellement. En savoir plus

L'instinct des castors les pousse à construire des barrages lorsqu'ils entendent de l'eau couler rapidement, même s'il n'y a pas d'eau. Cette particularité fut découverte dans les années 1960, lors d'expériences visant à déterminer la part de l'acquis et de l'inné dans leur comportement. Ainsi, lorsque l'on diffuse le bruit d'un torrent sur des haut-parleurs, les castors construisent un barrage, même s'il ne sert à rien (sur du béton par exemple). En savoir plus

Si vos valets sont condamnés à mort, mieux vaut ne pas traîner à les exécuter. C'est la leçon payée au prix fort par Agha Mohammad Chah, chef d'une des tribus turcomanes d'Iran au XVIIIe siècle. Deux de ses valets furent condamnés à mort suite à une dispute mais furent laissés en liberté jusqu'au lendemain, jour de leur exécution. Ils l'assassinèrent dans la nuit. En savoir plus

La France est l’un des rares pays au monde qui possèdent une langue sifflée. Le sifflé est propre à un petit village niché dans les Pyrénées : le village d’Aas. Utilisé par les bergers pour communiquer d’une montagne à l’autre, ce langage permet de presque tout dire. En savoir plus

Pour se prémunir de l’attaque de frelons géants, les abeilles asiatiques Apis cerana ont mis au point une tactique efficace. Elles tapissent les entrées de leurs ruches avec des déjections d’animaux récupérées à même le sol (bouses, fientes et autres crottes). D’après les observations des chercheurs, le temps passé par les frelons à proximité des entrées de ruches baisse ainsi de 80%. En savoir plus

En 1995, Antoinette Franck, une policière de la Nouvelle-Orléans, commit un braquage en tuant plusieurs personnes. Après ce vol, elle revint sur les lieux dans le cadre de l’enquête officielle. Un rescapé qui s’était caché la reconnut et elle fut arrêtée. Elle est aujourd’hui la seule femme à encourir la peine capitale dans l’état de Louisiane. En savoir plus

L’américain Bill Haast fut surnommé « Snake Man » : propriétaire du « Serpentarium » de Miami, il se rendit célèbre en extrayant le venin de serpents potentiellement mortels à main nue, en public. Dans les années 1950, il commença à s’injecter des doses croissantes de venin afin de s’immuniser. Il survécut à 172 morsures et vécut jusqu’à l’âge de 100 ans. En savoir plus

Une récente étude estime qu’au moins 2,5 milliards de T. rex auraient foulé la Terre, et qu'il y en avait vivant en simultané 20 000 en moyenne. Avec seulement 32 fossiles mis à jour, cela représente une fossilisation sur 80 millions d’individus. Ainsi, si les T. rex avaient été moins nombreux, nous n’aurions peut-être jamais découvert cette espèce. En savoir plus