Anophthalmus hitleri est un coléoptère cavernicole aveugle, que l’on trouve uniquement dans cinq grottes de Slovénie, mais ce n’est pas sa seule particularité : son nom scientifique adopté en 1933 fut dédié à Adolf Hitler. Pour cette raison, il est très recherché des collectionneurs. En savoir plus

Pour franchir le rideau de fer, 2 familles de l’Allemagne de l'Est utilisèrent un ballon montgolfière fait maison, en tissu cousu et armé d'un brûleur au propane. Ce "ballon de la liberté" les mena de Pössneck à Naila en Allemagne de l'Ouest durant 28 minutes, portés par des vents favorables à 2 km d'altitude. En savoir plus

En 1986, en rentrant chez lui, l’Australien Gabriel Nagy eut un accident de voiture qui le laissa totalement amnésique. Incapable de rentrer chez lui, il ne donnera pas de nouvelles à sa famille pendant 23 ans. Une enquêtrice retrouvera finalement sa trace juste avant de clôturer l’enquête. En savoir plus

La garde suisse pontificale est une force militaire chargée d'assurer la sécurité du Pape au Vatican. Avec ses 110 hommes, elle est la plus petite armée du monde. En savoir plus

Cyrano de Bergerac ne doit pas son nom à la ville de Bergerac en Dordogne, mais à la Seigneurie de Mauvières et de Bergerac, dans les Yvelines, où il grandit. C'est pour rendre le personnage plus épique qu'Edmond Rostand lui inventa une origine gasconne dans la célèbre pièce dont Cyrano est le héros. En savoir plus

Le chiton est un mollusque qui possède des yeux sur sa coquille. Chaque petit point noir est un œil rudimentaire qui permet à l'animal de voir venir des prédateurs. En savoir plus

Les pavillons arborés par les navires au XVIIIe et XIXe siècle étaient souvent imposants. Le plus vieux drapeau tricolore intact, capturé en 1800 par les Anglais et l'amiral Nelson sur le bateau "Le généreux", fait ainsi la taille d'un terrain de tennis. En savoir plus

Dans l'Angleterre victorienne, les femmes avaient pour coutume de porter un "tussie mussie", aussi appelé "nosegay" : un petit bouquet de fleurs maintenues ensemble et portées au bout d'une chaine, dont le rôle était de masquer les odeurs. En savoir plus

Il vous est sûrement déjà arrivé d'avoir un muscle se contracter brièvement de manière régulière durant quelques secondes. Il s'agit de myoclonies, de brèves secousses musculaires qui entraînent des mouvements involontaires, soudains et brusques. Les secousses peuvent survenir au niveau d’un seul muscle ou toucher un groupe musculaire. En savoir plus

Apparu dès le IVe siècle av. J.-C., le yakhtchal (en persan : « fosse de glace ») fut l’ancêtre du congélateur. De forme bombée, avec des murs épais et isolants, il était utilisé pour produire de la glace en hiver et stocker de la glace en été, malgré des températures extérieures élevées. En savoir plus

Au début du XIXe siècle, à La Nouvelle-Orléans, Delphine Lalaurie fit vivre un véritable enfer à ses esclaves. Après un incendie dans sa demeure, on découvrit des esclaves enchainés, atrocement mutilés, et plusieurs cadavres. Elle fut accusée de la mort de près d’une centaine d’entre eux. En savoir plus

Le « syndrome du changement de base » est le nom d'un phénomène évoqué en 1969 par Ian McHarg, repris en 1995 par le chercheur canadien Daniel Pauly. Il fait référence au fait que la nouvelle génération ne se fixe pas les mêmes références que l'ancienne, notamment en matière de biodiversité. Elle peut ainsi ignorer le déclin massif d'une population, car elle n'a jamais connu son état antérieur. En savoir plus

Les champs Phlégréens (« champs brûlés »), en Italie, abritent un super-volcan peu connu, mais dont l’éruption provoquerait un cataclysme mondial. Même une reprise d’activité partielle aurait des conséquences graves, la zone étant densément peuplée : près de 1,5 million de personnes vivent à l’intérieur ou à proximité de la zone. En savoir plus

En juin 1861, Thaddeus Lowe s'éleva à plus de 150 mètres au-dessus de Washington pour prouver au président Lincoln l'intérêt des ballons. Bien que modeste, la vue de l'Enterprise au-dessus de la capitale impressionna suffisamment Lincoln pour qu'il dote l'armée de l'Union d'un corps de ballons. En savoir plus

Charles Lightoller eut une vie mouvementée. Ce marin britannique, né en 1874, connut tempêtes, accidents, maladies et naufrages lors de ses premiers voyages et survécut miraculeusement à ses nombreuses aventures. En 1912, il devint officier à bord du Titanic, et échappa encore une fois à la mort ! En savoir plus

Un sac à procès, utilisé lors des procès sous l'Ancien Régime, contenait les différentes pièces du dossier. Pour protéger les documents des rongeurs, ce sac était stocké accroché à une poutre, ce qui a donné l’expression "une affaire pendante". Lorsque l'ensemble des pièces nécessaires étaient présentes dans le sac, "l'affaire était dans le sac" pour signifier que le dossier était prêt. Lors de l'audience, le procureur et les avocats "vidaient leur sac" en sortant les pièces nécessaires à la plaidoirie. En savoir plus

Helmuth Günther Hübener, né le 8 janvier 1925 à Hambourg, était un résistant allemand au nazisme. Capturé en février 1942, il fut exécuté le 27 octobre 1942, devenant, à 17 ans, le plus jeune résistant allemand exécuté par les nazis. En savoir plus

Les insectes ne sont pas réputés pour leur longévité, mais certaines espèces peuvent vivre des dizaines d’années. C’est le cas des reines chez certains insectes sociaux, comme les abeilles, les termites ou les fourmis, et de certaines cigales qui passent parfois 17 ans sous forme de larve. En savoir plus

L'action de la Stasi (la police politique de RDA) ne reposait pas uniquement sur ses 90 000 agents officiels. On estime que lors de la chute du Mur de Berlin, 189 000 personnes collaboraient officieusement avec la police politique. Ce réseau permettait de surveiller toutes les couches de la société. En savoir plus

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société de piano Steinway & Sons conçut plus de 2000 « Victory Pianos », aussi appelés « GI Pianos ». Parachutés sur les champs de bataille afin de galvaniser les troupes et leur permettre de se changer les idées, ces pianos étaient très appréciés des soldats. En savoir plus