L'invention de l'engrenage mécanique a été devancée par la nature ! Un petit insecte, l'Issus coleoptratus, possède de véritables roues dentées imbriquées entre ses pattes arrière. Découvert en 2013, ce mécanisme biologique unique lui sert à synchroniser ses bonds fulgurants. En savoir plus

Un peu partout en Europe, on peut trouver des "moulins à marée". Ces moulins, dont l'usage est attesté depuis l'Antiquité, sont le plus souvent situés dans des estuaires. Ils fonctionnent en retenant l'eau dans des bassins et en la relâchant à marée basse, ce qui entraîne la rotation du moulin. En France, on en trouve principalement en Bretagne. En savoir plus

Le prénom "Alexandre" signifie littéralement "protecteur des hommes". Il est formé du grec "alexō" (repousser, défendre, protéger) et "andros" (homme). Les autres mots français construits sur la même racine, comme alexitère ("qui protège du poison"), sont aujourd'hui tombés en désuétude. En savoir plus

Shed Simove est un entrepreneur britannique connu pour ses livres et projets provocateurs. Il s’est notamment fait connaître avec "Tout ce à quoi pense un homme à part le sexe", un livre de 200 pages entièrement vierges, et "50 Shades of Gray", un livre contenant effectivement 50 nuances de gris. Il a également parodié l'application de rencontre Tinder en créant "Shinder", un site où il était le seul homme disponible. En savoir plus

Le Shāh Chérāgh (« roi de la lumière ») en Iran offre un spectacle somptueux. Ce monument funéraire doublé d’une mosquée...

Les falaises de craies sont fragilisées par l'attaque de la mer, les infiltrations d'eau et l'alternance des gels et des dégels. En Seine-Maritime, elles reculent en moyenne de 20 cm par an, mais à Criel-sur-Mer, cette progression atteint 50 cm par an, car les falaises y sont constituées de moins de silex. En savoir plus

Bear Grylls, principalement connu pour son émission "Man vs. Wild", où il doit survivre dans des conditions hostiles, n’est pas un aventurier de pacotille : à 21 ans, lors d’un entraînement militaire en Zambie, il fit une chute d’environ 4 900 m après une défaillance de son parachute. Il atterrit sur son sac, ce qui lui sauva probablement la vie. Dix-huit mois plus tard, il devint le plus jeune Britannique à réussir l’ascension de l'Everest. En savoir plus

Les îles "THUMS" sont un ensemble de quatre îles au large de Long Beach, en Californie. Elles semblent abriter des complexes touristiques, mais ce ne sont que des décors : il s'agit en réalité d'îles artificielles, construites dans les années 1960 afin d’exploiter un important gisement pétrolier. Pour dissimuler leur fonction industrielle et les fondre dans le paysage, elles furent aménagées pour ressembler à de petites îles tropicales. En savoir plus

En 2001, face à une crise majeure d'addictions, le Portugal dépénalisa l'usage et la possession de toutes les drogues. Plutôt que la prison, les usagers reçoivent un accompagnement médical, réduisant drastiquement les overdoses et le VIH. Vingt ans plus tard, le nombre de cas de VIH chez les consommateurs a été divisé par plus de dix, et le taux de mortalité par overdose est devenu l'un des plus faibles d'Europe. En savoir plus

Les pelles mécaniques sous-marines ne sont généralement pas pilotées à distance comme on pourrait le penser. Comme à ter...

IKEA possède aussi un hôtel à son nom. Logiquement situé à Älmhult, en Suède, la ville où l’entreprise est née, il ouvrit en 1964 comme un motel destiné aux clients d’IKEA. L'enseigne avait initialement envisagé de créer une chaîne d’hôtels, mais le projet ne fut jamais concrétisé. En savoir plus

Le gaïac est un bois si dense qu’il coule. Pourtant, la marine l’a longtemps utilisé pour des pièces mécaniques vitales, comme les paliers d’arbres d’hélice, car il est très dur, huileux et naturellement autolubrifiant. En savoir plus

Henneguya zschokkei est un minuscule parasite de l'embranchement des cnidaires qui présente une particularité unique : c...

Le yakisugi (littéralement cèdre grillé ou cèdre brûlé) est une technique de protection du bois inventée au Japon. En brûlant profondément la surface d'une planche de bois en suivant une méthode très précise, elle sera plus résistante au feu, aux insectes et aux champignons ! En savoir plus

Lors de la Coupe du monde 2006, en quart de finale contre l’Argentine, l’Allemagne s’imposa aux tirs au but. On apprit par la suite que le gardien allemand, Jens Lehmann, avait un pense-bête : un bout de papier dissimulé dans sa chaussette indiquant les tendances de tir des joueurs argentins. Devenu célèbre, il fut acheté aux enchères un million d'euros et peut être vu dans un musée. En savoir plus

Farinelli (1705-1782), le plus grand castrat de son époque, mit en musique quelques vers écrits par son ami Pietro Metastasio. Sa partition, perdue, a pu être reconstituée grâce à un tableau de Jacopo Amigoni d'une grande précision, dans lequel on voit le chanteur et une de ses amies tenir la partition en question. En savoir plus

En Suisse, la Poste fait aussi dans le transport en commun : le principal réseau de bus du pays est en effet géré par la Poste. Le service, baptisé "CarPostal", trouve ses origines dans les anciennes diligences postales qui transportaient à la fois le courrier et les voyageurs. Le premier service de bus postal fut inauguré en 1906, et les célèbres cars jaunes desservent aujourd'hui près de 1 000 lignes à travers le pays. En savoir plus

La plus vieille structure en bois est plus ancienne que l’espèce humaine moderne. Il s’agit de la structure de Kalambo, découverte en Zambie. Datée de 476 000 ans, elle est antérieure d’environ 150 000 ans à l’apparition de l’Homo sapiens et pourrait avoir été construite par Homo heidelbergensis. En savoir plus

L’effet Ferranti est un phénomène électrique contre-intuitif, qui peut s’avérer dangereux. Alors que la tension a tendance à diminuer lorsqu’un courant circule dans une ligne, elle peut au contraire augmenter lorsque la ligne est peu ou faiblement chargée. En savoir plus

On entend souvent parler de horde ou de harde de sangliers, mais c'est incorrect : le terme à utiliser pour un groupe de sanglier est une compagnie. On parle de harde pour les cerfs et les biches. En savoir plus