En 1762, Benjamin Franklin, un des Pères fondateurs des États-Unis, eut l'idée saugrenue de verser une cuillère d'huile sur un étang. Elle se répandit jusqu'à recouvrir 2000 m2, mais il n'en tira pas de conclusion scientifique, alors qu'il aurait ainsi pu découvrir plus d'un siècle avant tout le monde la taille minuscule des molécules. C'est en 1890 que Rayleigh comprit l'importance de l'expérience et calcula l'épaisseur de la tache ainsi formée pour en déduire celle d'une molécule : un nanomètre. En savoir plus

Sur les montagnes russes, les loopings ne forment jamais des cercles, mais des clothoïdes (courbes dont le rayon de courbure augmente au fil de la courbe). La vitesse du train à l'entrée d'une boucle ronde ferait subir aux passagers 6 fois leur poids, soit de quoi s'évanouir. Pour compenser, la courbure n'est élevée qu'au sommet, lorsque la vitesse est minimale. En savoir plus

Le canular du monoxyde de dihydrogène est une expérience qui consiste à démontrer la crédulité humaine en donnant une information partielle. Le principe est de faire signer une pétition demandant d'interdire le monoxyde de dihydrogène, élément présenté comme mortel si inhalé, abondant dans les pluies acides, brulant sous forme solide, etc. Cet élément est en réalité un autre nom de l'eau. En savoir plus

En 1969, le journaliste Mike McGrady, agacé par l'appauvrissement culturel populaire aux États-Unis, réunit un collectif d'auteurs pour écrire un livre délibérément mauvais contenant des scènes de sexe explicites. Certains chapitres furent réécrits, car considérés trop bons. Le livre fut un grand succès, à tel point que les auteurs se sentirent coupable de gagner de l'argent avec et rendirent public le canular. En savoir plus

Les différentes marques de cola gardent précieusement leurs secrets de fabrication pour éviter que leurs concurrents puissent reproduire le goût de leurs boissons. Mais il existe aussi une initiative inverse : l'OpenCola. La recette de cette boisson est sous licence GNU et est donc libre de droit. N'importe qui peut la reproduire ou la modifier, à condition que la recette résultante soit elle aussi libre. En savoir plus

Si on connait aujourd'hui les entarteurs, Mayotte eut les chatouilleuses : il s'agissait d'un commando de femmes militant pour le rattachement de l'île à la France, qui, dans les années 60 et 70, prit à partie des personnalités politiques comoriennes en les soumettant à des coups de chatouilles afin qu'ils quittent l'île. L'une d'elles fut tuée en 1969 lors d'un commando par les forces de l'ordre. En savoir plus

Wikipédia est connu pour être une encyclopédie collaborative, à laquelle participent des milliers d'internautes à travers le monde. Mais ils ne sont pas seuls à y participer : des centaines de robots sophistiqués corrigent les fautes classiques, suppriment les fausses informations, filtrent les vulgarités, détectent la propagande... Ils sont parmi les bots les plus évolués de l'Internet. En savoir plus

Contrairement aux croyances, les frères Lumière ne furent pas les premiers cinématographes. Louis Aimé Le Prince organisa la première projection publique bien avant ses confrères à la fin du XIXe siècle. Cependant, il disparut mystérieusement lors d'un voyage en train entre Paris et Dijon alors qu'il était sur le point de faire breveter son invention. En savoir plus

Dans la plupart des sitcoms américaines, les rires enregistrés ne sont pas rajoutés artificiellement, mais viennent d'un véritable public qui assiste aux tournages, et sont donc des captures sur le vif des moments où les gens rient spontanément. La série How I Met Your Mother fait exception : les rires y sont capturés lors d'une projection publique. En savoir plus

Lors du développement du jeu SimCopter par Maxis, un des développeurs, homosexuel et lassé de l'attitude de ses collègues qui voulaient mettre des bimbos dans le jeu, intégra sur certains niveaux en secret des hommes à moitié nus qui en se rencontrant devaient s'embrasser. Cet "easter egg" ne fut découvert qu'après la sortie du jeu par le créateur du jeu lui-même, Will Wright. En savoir plus

En 2006, la chaîne de télévision Belge RTBF mit en scène dans un docu-fiction la sécession de la Flandre. L'émission, traitée sur un ton sérieux avec les interviews à chaud de différentes personnalités, déclencha un tollé général. Elle fut confondue par énormément de gens avec un réel journal d'information, malgré le bandeau annonçant "Ceci est une fiction" après une demi-heure de diffusion. En savoir plus

Les Yes Men sont un duo d'as du canular, dont les actions ont pour objectif de dénoncer les dérives du néolibéralisme. Déguisés en membres de l'OMC, ils ont réussi à y donner des conférences où ils prônaient la monétisation des élections, l'esclavagisme plutôt que la délocalisation, ou le recyclage des excréments pour donner à manger au tiers-monde. Ces interventions ne suscitèrent pas d'objections et ils furent même applaudis. En savoir plus

Le glutamate monosodique (E621) est connu pour être l'un des exhausteurs de goût les plus répandus du XXIe siècle. Très présent dans certains biscuits apéritifs (chips aromatisées..), il est responsable de cette envie permanente d'en reprendre. A haute dose, il se révèle être un puissant neurotoxique. En savoir plus

En octobre 2012, des apiculteurs haut-rhinois eurent la surprise de découvrir leur production de miel bleue, verte ou encore rouge. Après enquête, il s'avéra que les colonies d'abeilles s'étaient nourries dans une usine stockant les sirops sucrés et colorés inutilisables provenant de l'usine M&M's de Haguenau. La production certes fantaisiste ne fut pas vendable par leurs propriétaires. En savoir plus

Bill "Piper" Millin est un soldat écossais connu pour avoir défié l'ennemi lors du Débarquement en Normandie le 6 juin 1944 en jouant de la cornemuse malgré les tirs allemands sur la plage de Sword. Il ne fut pas touché, et une fois le débarquement terminé, les snipers allemands avouèrent ne pas avoir tiré sur lui, car ils le croyaient complètement fou. En savoir plus

Vous avez peut-être déjà entendu dire que l'Homme n'utilisait que 10 à 30% de ses capacités cérébrales. C'est entièrement faux. Toutes les zones de notre cerveau sont utiles, mais jamais actives en même temps. La légende fut répandue par les médias et le style pseudo-scientifique d'auteurs modernes qui vendent des méthodes qui permettraient de pleinement exploiter notre cerveau. En savoir plus

Contrairement à la croyance populaire, la taurine ne vient absolument pas des testicules du taureau. C'est en réalité un dérivé d'acide aminé qui tient son nom du fait qu'elle fut découverte dans la bile de bœuf. Ce produit est présent naturellement dans le corps humain (cerveau ou rétine par exemple) et est donc très bien synthétisé par notre organisme. Les boissons énergisantes en contiennent de manière concentrée ce qui peut être dangereux. En savoir plus

Il est possible de naviguer sur plus de 32 000 kilomètres en "ligne droite" sur la planète sans rencontrer le moindre îlot de territoire. Le trajet part du Pakistan pour arriver en Russie et utilise la rotondité de la Terre pour passer à l'est de l'Afrique et sous le continent américain. En savoir plus

Le Loup des Falkland a longtemps été un mystère pour les scientifiques. L'animal, connu pour son extrême gentillesse envers l'homme, mêlait l'apparence d'un renard et d'un loup. Il était l'unique mammifère terrestre des îles Malouines et nul ne savait comment il était arrivé là. Il s'est éteint en 1876 et est la seule espèce de canidé disparue à ce jour. En savoir plus

Le "Mystérieux Livre" de Roger Williams est un manuel rempli d'un langage crypté inventé par ce dernier, pasteur et père fondateur de la ville de Rhode Island au XVIIe siècle. Ce code est le cryptage ayant été resté codé le plus longtemps et a été cracké par de simples étudiants en 2012. En savoir plus