Sur certaines poires vendues dans le commerce, on peut voir que de la cire rouge a été mise sur la queue (le pédoncule). La poire contient en effet beaucoup d'eau et lorsque la queue est endommagée, cela permet une aération et un assèchement du fruit. La cire permet d'éviter ce flétrissement et donc d'améliorer la conservation, qui peut durer alors des mois. En savoir plus

Les biologistes aiment aussi les jeux vidéo : en 1996, une protéine fut baptisée la protéine Sonic Hedgehog, du nom du personnage de Sega. Elle a un rôle important dans le développement embryonnaire, et notamment dans l'organisation du cerveau. En savoir plus

Alors qu'en France métropolitaine l'année scolaire s'étend de septembre à juin, au Japon les élèves font leur rentrée au mois d'avril et terminent les cours au mois de mars. Ils n'ont comme "grandes vacances" que le mois d'août, qui est une pause entre leur premier et deuxième trimestre. En savoir plus

Le mot "péripatéticienne" n'a rien à voir à l'origine avec la prostitution. En grec ancien, le mot peripatetikos signifie "qui aime se promener en discutant". Les péripatéticiens étaient d'ailleurs le nom des disciples du philosophe Aristote : celui-ci avait l'habitude de donner des leçons en marchant. En savoir plus

Aux Pays-Bas, les véhicules de police contiennent un ours en peluche dans leur équipement de base ! Ils sont donnés aux enfants pour les rassurer s’il devait arriver quelque chose de grave (un accident par exemple) impliquant de jeunes enfants. En savoir plus

La France, qui représente seulement 1% de la population mondiale, consomme environ un quart de la production totale de Nutella. En moyenne, un foyer sur 4 possède cette fameuse pâte à tartiner dans ses placards et la consommation nationale est de 80 000 tonnes par an. En savoir plus

L'astrophysicien Roland Lehoucq s'est amusé à calculer la puissance théorique nécessaire au fonctionnement d'un sabre laser : il faudrait une puissance minimum de 1 gigawatt soit l'équivalent de la production d'une centrale nucléaire. Autant dire qu'on est encore loin de savoir en faire, d'autant que l'énergie n'est pas la seule problématique : il faudrait, entre autres, résoudre le problème de longueur du sabre, limitée à environ 1 mètre, alors qu'on ne contrôle pas la longueur d'un laser. En savoir plus

Les alpinistes ont un défi, le "seven summits", consistant à grimper les 7 plus hauts sommets de chaque continent. Les nageurs ont leur équivalent, le "ocean's seven', consistant à traverser les 7 détroits les plus difficiles au monde. Si des centaines d'alpinistes ont complété le premier, personne n'était arrivé à faire le ocean"s seven", jusqu'en juillet 2012 où l'irlandais Steve Redmond réussit cet exploit. En savoir plus

Si vous allez en Arctique, vous y trouverez des ours polaires : "Arctique" vient du grec ancien "árktos" et se traduit par ours, même si le nom viendrait davantage de la direction de la Grande Ourse, au Nord, que de l'animal qui y vit. Coïncidence, on ne trouve pas d'ours en Antarctique, mot qui vient d'anti-árktos ("à l'opposé de l'ours"). En savoir plus

Le coût de construction d'une autoroute est très élevé : en moyenne, un kilomètre coûte 6 millions d'euros. En montagne, ce chiffre explose : 42 millions. Les investissements sont tellement importants qu'un quart des recettes des péages servent à rembourser les intérêts des emprunts. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut penser, le ketchup n'a pas été inventé aux États-Unis, mais en Chine. Il s'agissait d'une sauce faite à base de vinaigre et de poisson, surnommée Ké-Tsiap (saumure de poisson). Elle fut rapportée par les Anglais au XVIIe siècle et son nom et sa composition seront adaptés par les Occidentaux. En savoir plus

La Statue de la Liberté à New York est connue pour tenir un flambeau dans une main et une tablette dans l'autre. L'une de ses caractéristiques moins connues est la présence de chaines brisées à ses pieds qui symbolisent la liberté, celle des esclaves noirs qui se libèrent de leurs chaines. En savoir plus

Franck Hayes fut un jockey américain qui remporta en 1923 une course à New York à la surprise générale, alors que lui et son cheval Sweet Kiss étaient côtés à 20 contre un. Mais Franck ne put réellement savourer sa victoire : on se rendit compte qu'il était mort en plein milieu de la course, d'un infarctus du myocarde ! En savoir plus

Le film "Il faut sauver le soldat Ryan" de Steven Spielberg avec Tom Hanks est connu pour sa scène réaliste du débarquement du 6 juin 1944 sur les côtes normandes. Mais l'équipe des décors a fait une grosse erreur : les obstacles obliques en bois, censés éventrer ou renverser les péniches de débarquement, ont été montés a l'envers et sont inefficaces ainsi. En savoir plus

Les cochons ont été utilisés pendant le Moyen Âge comme arme de destruction.En effet, le roi Jean d'Angleterre pendant le siège du château de Rochester en 1215, ordonna d'amener 40 cochons et de les utiliser pour mettre feu à un tunnel creusé sous le château. La graisse de cochon étant extrêmement inflammable cela, sous l'effet du confinement, permit de faire effondrer une des tours du château. En savoir plus

La Norvège a la particularité d'avoir deux langues officielles écrites : le bokmål et le nynorsk. Elles sont toutes les deux enseignées obligatoirement à l'école, même si chaque école décide quelle langue sera la principale et laquelle sera la secondaire. L'administration publie ses documents officiels dans ces 2 langues et les citoyens peuvent lui écrire dans la langue qu'ils souhaitent. En savoir plus

Lenna est un morceau de photo de visage d'une playmate du magazine Playboy, devenu un standard industriel et scientifique, utilisé depuis 1973 pour évaluer le résultat d'un algorithme de traitement d'image. Alexander Sawchuk l'a choisie lorsqu'une personne entra dans son laboratoire avec un numéro récent de Playboy. En savoir plus

Malgré leur espérance de vie souvent faible, certains insectes aussi font leur migration. C'est le cas de la libellule globe-trotteuse, qui ne vit qu'un mois ou 2 au stade de libellule, mais peut parcourir des milliers de kilomètres en profitant des vents liés aux moussons. La migration peut faire jusqu'à 16 000 km, de l'Inde à l'Afrique orientale et se fait sur 4 générations successives. En savoir plus

À Genève, le jet d'eau qui s'élève à 140 mètres est une des curiosités touristiques et l'emblème de la ville. Mais il avait une réelle utilité à son origine : il servait à évacuer les surpressions d'eau d'une station hydraulique. En 1951, le jet eut sa propre station de pompage indépendante et n'eut donc plus qu'une fonction esthétique. En savoir plus

Être célèbre permet souvent de générer un commerce fructueux, en revendant tout ce qui a été touché par la "star". Ce phénomène s'applique aussi aux tueurs en série, qui ont vu se développer à la fin des années 90, aux États-Unis, le commerce des "murderabilia", ou objets liés aux criminels. Les tableaux peints par certains tueurs en série se vendent ainsi parfois des milliers de dollars, ce qui leur génère un salaire carcéral ! En savoir plus