En Chine, certaines patrouilles chargées de surveiller les frontières patrouillent avec des oies. Introduites dans le cadre du durcissement des contrôles aux frontières en période de Covid, ces dernières se sont révélées plus efficaces que les chiens pour repérer les immigrants clandestins. En savoir plus

Dans les années 1950, l’opération Gold fut un échec pour la CIA et le MI6, qui avaient creusé un tunnel sous la zone d'occupation soviétique, afin de les espionner. Grâce à un agent double, les Soviétiques savaient tout du projet, mais laissèrent faire pour ne pas compromettre leur agent. Puis, un an plus tard, ils firent semblant de "découvrir" le tunnel. En savoir plus

Au IIe siècle av. J.C, l'esclave Eunus défia l'Empire Romain. Originaire de Syrie, il prit la tête d'une troupe rebelle ...

En Louisiane, la petite ville de Waterproof ("imperméable") ne mérite pas son nom. Nommée ainsi parce qu'elle était cens...

Le "Massacre des rats de Hanoï" est un épisode malheureux de l'occupation française en Indochine : pour améliorer l'hygiène, on décida de faire la chasse aux rats, en offrant une récompense pour chaque rat tué. Il suffisait de rapporter une queue de rat pour réclamer cette récompense. Aussi, les Vietnamiens coupaient les queues et relâchaient les rats, afin qu'ils puissent quand même se reproduire. En savoir plus

Il y a environ 3 millions d'épaves de bateaux dans le monde, et seulement 10% sont connues. Parmi ces épaves répertoriées, moins de 10% ont été explorées, principalement à cause des difficultés d'accès et du coût des opérations, ce qui veut dire que seul 1% des épaves a été exploré. Rien qu'autour des côtes françaises, on estime qu'il y a environ 10 000 épaves. En savoir plus

Pour optimiser leurs chances face aux prédateurs, certains animaux se préviennent mutuellement, formant des troupeaux mixtes. C'est notamment le cas des zèbres et des autruches : les premiers ont une vue médiocre, mais l'ouïe et l'odorat développés. A contrario, les autruches ont une excellente vue. En savoir plus

Alors qu'il était pilote dans le Pacifique, Jim Lovell, astronaute de la mission Apollo 13, fut sauvé par des algues bioluminescentes. Son système de navigation tomba en panne, mais, en éteignant les lumières de l'habitacle, il vit le sillage lumineux laissé par le porte-avions USS Shangri-La et put atterrir. En savoir plus

17 ans après la parution du livre Le Tour du monde en 80 jours de Jules Verne, Nellie Bly, une journaliste américaine, décida de réaliser le voyage. Non seulement elle y parvint, mais en 72 jours, s'offrant même le luxe d'interviewer l'auteur à Amiens. Elle publia ensuite un livre intitulé "Le Tour du monde en 72 jours". En savoir plus

La quatrième croisade fut la plus insensée. Lancée de Venise en 1202, elle avait pour but de reconquérir des lieux saints contrôlés par les musulmans, mais aboutit finalement au pillage de la ville chrétienne de Constantinople. Évidemment, les Vénitiens furent immédiatement excommuniés. En savoir plus

Le mycélium des champignons (la partie souterraine équivalente à une racine) pourrait devenir un matériau de construction économique et écologique. Bon isolant acoustique et thermique, léger, résistant au feu et aux chocs, il offre aussi l'avantage d'être entièrement biodégradable. Il permet de fabriquer énormément d'objets, des briques, du mobilier ou même des canoés. En savoir plus

En dehors des piqués, l'animal volant le plus rapide n'est pas un oiseau, mais une petite chauve-souris, Tadarida brasiliensis, ou "molosse du Brésil". Capable d'atteindre les 160 km/h en vol horizontal, il dépasse largement le martinet et ses 110 km/h en vitesse de pointe. En savoir plus

En Suède, on peut facilement changer de nom de famille. Cette formalité administrative est prisée des couples, mariés ou non, qui choisissent de se créer un nouveau nom de famille, notamment par souci d'équité entre femmes et hommes. Environ 2000 personnes changent de nom chaque année. En savoir plus

Le couple Ceausescu qui dirigea d'une main de fer la Roumanie durant 25 ans pillait les hôtels où il séjournait lors de ses voyages officiels. Ce fut notamment le cas en 1978, lorsque le couple fut invité par Valéry Giscard d’Estaing : ils pillèrent l'hôtel de Marigny, emportant avec eux nombre d'objets de valeur, à la stupéfaction du président. En savoir plus

Le podium olympique tel qu'on le connait date de 1932. Auparavant, les vainqueurs défilaient en général devant des officiels - souvent placés au-dessus d'eux - qui leur remettaient les récompenses. Le nouveau podium place au contraire les athlètes "au-dessus" de ceux qui remettent les médailles. En savoir plus

Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Français et les Anglais utilisèrent des navires en guise de prisons, appelés "pontons". Il s'agissait souvent d'anciens navires de guerre privés de leurs mats et ancrés près des côtes, où s'entassaient les prisonniers en grand nombre. Ces prisons flottantes devaient être temporaires mais ont duré près d'un siècle, car elles nécessitaient peu de personnel pour surveiller les détenus. En savoir plus

Aux États-Unis, certains troupeaux, en particulier les moutons, sont gardés par des lamas. Ces derniers protègent instinctivement le bétail, notamment contre les coyotes, qu'ils peuvent attaquer, voire tuer. Un lama de garde permet de diviser par trois les pertes dues aux prédateurs. En savoir plus

Hisako Koyama fut une astronome amateur japonaise, connue pour avoir dessiné le Soleil quasiment quotidiennement, durant plus de 40 ans, répertoriant plus de 8 000 taches solaires. Son travail a permis aux scientifiques de reconstituer l'histoire des taches solaires sur près de 400 ans. En savoir plus

Au Moyen-Âge, la cochenille Kermes vermilio fit la richesse des teinturiers et des drapiers de Montpellier. Connue sous le nom de kermès des teinturiers, ce petit insecte servait à fabriquer un pigment rouge extrêmement prisé. Certaines pièces nécessitaient jusqu'à 1,5 million d'insectes. En savoir plus

Les flûtes à pigeons sont de petits instruments traditionnels de la région de Pékin. Très légers, ils étaient attachés à...