Le "Sultanat des femmes" est le nom donné à une période particulière de l'histoire de l'Empire ottoman : à partir de 1533, et durant plus d'un siècle, l'Empire fut dirigé par des femmes - de façon officieuse - qui exerçaient une influence considérable sur toutes les décisions politiques. En savoir plus

Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, la navigation précise en haute mer était impossible : aucun instrument ne permettait de connaitre la longitude avec précision. Une méthode pour la déterminer passait par la connaissance précise de l'heure, mais les horloges de l'époque déviaient assez rapidement de quelques minutes. En savoir plus

Au Japon, le succès de Toyota est tel que la ville qui abrite ses bâtiments historiques a adopté son nom. Autrefois baptisée Koromo, elle vivait de la production de la soie et lorsque cette activité disparut, elle fut "sauvée" grâce à Toyota, qui réorienta l'activité industrielle de la région. La ville, qui compte près de 500 000 habitants, changea son nom en Toyota en 1959. En savoir plus

Le rôle des pigeons lors de la Première Guerre mondiale est souvent sous-estimé : ceux-ci assuraient jusqu'à 75% des transmissions d'informations en provenance du front. Le Royaume-Uni employa 250 000 pigeons, qui nichaient dans des camions spécialement aménagés, et la France près de 60 000. Certains tanks comportaient même une ouverture pour pouvoir envoyer, ou recevoir, un pigeon. En savoir plus

"Steve", pour "Strong Thermal Emission Velocity Enhancement" est un phénomène mystérieux, recensé depuis 2015. Cette sorte d'aurore polaire prend la forme d'un ruban lumineux violet et vert, aligné selon une direction est-ouest, observé y compris dans des régions où il n'y a normalement pas d'aurores polaires. On ne sait pas encore exactement ce qui le provoque. En savoir plus

Certains adjectifs français n'ont qu'un seul genre, souvent parce qu'ils se rapportent exclusivement à un seul mot. C'est le cas par exemple de bée (bouche), bissextile (année), cochère (porte), ou épinière (moelle). Au masculin, on peut citer aquilin, grégeois, preux, vairons, ou bien vélin. En savoir plus

Gina Rinehart, héritière de l'empire minier Hancock Prospecting est la femme la plus riche d'Australie (et du monde en 2012) et également la plus grande propriétaire terrienne : via ses sociétés, elle possède 12 millions d'hectares, soit 1,2 % des terres en Australie. En savoir plus

Les coraux ont la particularité de pondre à la même période, juste après la pleine lune. On pensait que la pleine lune déclenchait la ponte, mais c'est le contraire : la lumière de la lune inhibe la ponte. Les coraux ont besoin d'obscurité totale entre le coucher du soleil et le lever de lune : si la lune se lève avant la fin du jour, la ponte n'a pas lieu. Or, le lever de lune se décale au cours du cycle solaire, et le moment où la lune se lève après le soleil survient exactement le lendemain d'une pleine lune. En savoir plus

Pour rééquilibrer les chances de victoire dans les courses hippiques, certains chevaux sont volontairement "handicapés" : les plus performants doivent porter une charge supplémentaire, constituée de plaques de plomb, ou courir une plus longue distance. Le système de calcul du handicap est assez complexe, tenant compte de l'expérience et du poids du jockey et du matériel, des performances et de l'état du cheval etc. En savoir plus

Le "Kriegspiel" est une variante du jeu d'échecs où l'on ne voit que ses propres pions. Les coups sont joués à l'aveugle, ou par déduction, et un arbitre est chargé de dire si le mouvement est autorisé ou non. S'il ne l'est pas, le joueur recommence. L'arbitre peut donner certaines informations : il informe les joueurs lorsqu'un pion est pris, ou lorsqu'un pion est en position d'échec. En savoir plus

Hisashi Ouchi fut un Japonais exposé à la plus haute dose de radiation de l'Histoire. En 1999, un accident dû à) une erreur humaine survint à la centrale de Tokaimura, au Japon, et Ouchi fut exposé à une dose record de 17 sieverts (Sv) de radiation, soit 170 fois la dose considérée comme dangereuse pour la santé. Il eut de graves brûlures, une atteinte sévère à son système immunitaire et mourut quelques mois plus tard. En savoir plus

Poon Lim fut un marin chinois, devenu célèbre pour avoir survécu 4 mois et demi sur un petit radeau, après que son navire fut coulé par un U-Boot allemand, en 1942. Il survécut 133 jours grâce aux réserves du radeau, puis en pêchant et en attrapant des oiseaux, ainsi qu'en récoltant l'eau de pluie. En savoir plus

La rémiz penduline est un passereau qui construit un nid suspendu à deux entrées pour duper les serpents : la première entrée, large et bien visible, mène à une chambre vide. La véritable entrée se trouve plus haut, à l'extrémité d'un manchon dont l'ouverture est bien plus petite et généralement camouflée. En savoir plus

Le carnyx était un instrument de musique, semblable à un cor allongé, utilisé par les Gaulois au combat. Pouvant atteindre 2 mètres, il produisait un son rauque et était orné d'une gueule d'animal fantastique. On pense qu'il servait à la fois à galvaniser les troupes et à impressionner l'ennemi. En savoir plus

Les poissons abyssaux du genre Malacosteus, Aristostomias et Pachystomias peuvent éclairer leur chemin tout en restant i...

A son apogée, la Compagnie britannique des Indes orientales était la plus grande compagnie commerciale de son époque, au point de réaliser quasiment 50% du commerce britannique. Elle avait même une armée privée, qui, avec 260 000 soldats, comptait deux fois plus de soldats que l'armée britannique ! En savoir plus

La polycorie est une pathologie extrêmement rare de l'œil, qui peut être d'origine congénitale, ou résulter d'une maladie ou d'un accident, et qui se manifeste par une division ou un doublement de la pupille. En général, la pupille secondaire ne fonctionne par correctement et la vue est alors défaillante, car les pupilles ne se contractent pas ensemble. En savoir plus

Le nom de la ville de Portland, plus grande ville de l'Oregon, se joua à pile ou face : en 1843, les deux fondateurs de ...

De plus en plus de personnes ont recours à la chirurgie "esthétique" des cordes vocales, le but étant de modifier la tonalité de la voix pour différentes raisons non thérapeutiques : la plupart du temps, il s'agit d'hommes ou de femmes voulant avoir une voix plus grave ou plus aigüe. En savoir plus

Le célèbre musicien de jazz Billy Tipton fut une des premières vedettes à assumer pleinement sa transsexualité, mais personne ne le sut. Il passa toute sa carrière de musicien habillé en homme, eut plusieurs compagnes et trois fils adoptifs. Ce n'est qu'à sa mort qu'on s'aperçut qu'il était né femme. En savoir plus