La mer Caspienne contient en sous-sol d'énormes réserves d'hydrocarbures. Les pays alentours se disputent sur son statut juridique, car il modifierait la répartition des réserves. Ainsi, l'Iran et le Turkménistan affirment que celle-ci est un lac, car si elle était reconnue comme tel, elle serait divisée en cinq parties égales. En tant que mer, sa division dépend de la taille du contact entre elle et les pays l'entourant. En savoir plus

Les présidents des États-Unis signent traditionnellement les lois importantes avec plusieurs stylos afin de marquer leur aspect historique, ce qui donne souvent une signature très hachée. Les stylos sont ensuite offerts aux personnes ayant participé et oeuvré à la réussite du projet de loi. Le record est détenu par le président L. Johnson qui signa la loi sur les droits civiques en 1964 avec 64 stylos différents. En savoir plus

Le mot sarcophage vient du grec et des mots lithos (la pierre), phagein (manger) et sarx (la chair). Dans l'Antiquité, c'était une pierre calcaire que l'on utilisait pour les fabriquer et qui pensait-on avait la propriété de faire disparaître les corps. On a rajouté le suffixe phage au nom de cette pierre (lithos sarcophagos) ce qui a donné le mot sarcophage. En savoir plus

Le virus Ebola est l'un des plus dangereux que l'on connaisse. Il provoque chez l'Homme des hémorragies internes et externes qui conduisent à la mort dans 60 à 90% des cas. Il se transmet entre humains par contact direct avec des liquides organiques (sang, salive...) et par la consommation de viande infectée. On ne connait toujours pas son origine et il n'existe aucun traitement. En savoir plus

Au Royaume-Uni, les véhicules roulent traditionnellement sur la voie de gauche. Il y a pourtant une rue à Londres où l'on doit rouler à droite : Savoy Court. Pour cette rue qui mène à l'hôtel Savoy, les autorités ont créé cette exception afin que les cochers puissent faire descendre leurs clients sur le trottoir sans avoir à descendre de voiture. En savoir plus

Les girafes mâles ont une manière étonnante de savoir si la femelle est en chaleur et donc s'ils peuvent s'accoupler: il la suit durant des heures, et va tout simplement gouter son urine : s'il détecte d'éventuelles traces de phéromones sexuelles, cela signifie que la femelle est éventuellement prête à s'accoupler. Il va le vérifier durant quelques heures par ce procédé avant de passer à l'action. En savoir plus

Tchernobyl n'est pas le premier accident nucléaire de l'URSS. En 1957 a eu lieu dans le complexe de Maïak une explosion qui fit se répandre dans l'atmosphère une quantité d'éléments radioactifs équivalente à la moitié de ce qui fût rejeté à Tchernobyl. Le secret n'a commencé à être levé qu'à partir de 1976. En savoir plus

L'activiste Elizabeth Magie invente en 1904 "The Landlord's Game", jeu de société pédagogique ayant pour but de dénoncer les dangers du capitalisme en démontrant la nature antisociale du monopole. Racheté par l'éditeur Parker Brothers, le jeu sera vendu dans le monde entier et deviendra le Monopoly. En savoir plus

Au Moyen Âge, on imaginait guérir les fous en leur ôtant du crâne la pierre de folie car on pensait que la folie était due à une pierre dans la tête. Ces opérations étaient de véritables simulacres de chirurgie, le barbier-chirurgien ouvrait le cuir chevelu et faisait semblant d'en extraire une pierre que l'on présentait ensuite au patient. En savoir plus

Chez l'Homme, chaque rein compte environ un million d'unités microscopiques qui ont pour fonction de filtrer le sang et de l'épurer de ses déchets : ce sont les néphrons. Grâce à eux, ce sont environ 1700 litres de sang qui sont filtrés chaque jour par les reins, soit plus d'un litre à la minute. En savoir plus

Il est possible de voir de la glace brûler. En effet, certains gaz emprisonnés dans de la glace peuvent brûler, comme l'hydrate de méthane, que l'on trouve en quantité dans les fonds marins et dans le permafrost. Les scientifiques s'y intéressent afin de l'utiliser comme combustible du futur en remplacement du pétrole, mais comme ce dernier il est très polluant en carbone. En savoir plus

Les os ne se solidifient pas uniquement grâce aux produits laitiers ! Le Soleil joue lui aussi un grand rôle dans la fortification osseuse puisqu'il est nécessaire d'exposer sa peau régulièrement à la lumière pour synthétiser la vitamine D, qui a pour rôle de fixer le calcium sur les os. Le Soleil est suffisant pour acquérir 95% de la vitamine D nécessaire au corps humain. En savoir plus

Si vous avez la phobie des serpents, l'Irlande peut être une terre d'accueil : l'île n'a pas de serpents. À partir de cette particularité s'est construite la légende de Saint Patrick, saint patron de l'Irlande. Ce serait lui qui aurait chassé de l'île tous les serpents en les précipitant du sommet du Croagh Patrick. Il serait aussi à l'origine du trèfle, symbole de l'île, le prenant en exemple pour expliquer la Sainte-Trinité. En savoir plus

Le logo "I love NY" (love étant remplacé par un coeur rouge) fut créé par le graphiste Milton Glaser en 1977 à la demande du Département du commerce de l’État de New York, pour lancer une campagne publicitaire pour le tourisme. Pensant que celle-ci serait courte et aurait un retentissement limité, Milton Glaser fit don du logo. Il est toujours utilisé et connu dans le monde entier. En savoir plus

Le cachalot est un champion d'apnée car il peut rester 1H30 sous l'eau sans respirer et descendre à 3000 mètres de profondeur. Pour réussir cet exploit, il possède (proportionnellement) 3 fois plus de sang qu'un humain, et le sien contient bien plus de globules rouges, chargés de transporter l'oxygène aux muscles. Tout son corps est adapté pour résister à l'énorme pression des profondeurs. En savoir plus

Comme elle était une fête catholique célébrant un juif, Hitler et ses idéologues nazis tentèrent de remplacer Noël par une autre fête païenne, issue du folklore viking :  le Yule ou solstice d'hiver. La bûche était remplacée par des gâteaux en forme de croix gammée, les chants de Noël modifiés pour ne plus avoir de référence à Jésus, et l'étoile du sapin retirée. En savoir plus

Le plus gros pneu du monde est de fabrication française : Michelin produit les pneus géants équipant des camions d'excavation minière (Caterpillar 797B) . Avec ses 5 tonnes, 4 mètres de diamètre et 30 000€ pièce, il vaut mieux ne pas crever... et avoir un bon crick pour soulever le camion de 570 tonnes. En savoir plus

On dit traditionnellement qu'il ne faut pas manger d'huitres les mois sans R (de mai à août). C'est Louis XV qui mit en place cette règle, afin d'éviter les intoxications dues au transport lorsqu'il fait chaud, et pour préserver la ressource, car la reproduction des huitres tombe durant cette période. Aujourd'hui, c'est surtout une question de goût : elles sont plus laiteuses lors de leur reproduction. En savoir plus

La physalie est une cousine de la méduse que l'on commence à trouver sur les plages de l'Atlantique et qui n'a pas de cerveau. Elle dispose d'un flotteur gonflé d'air qui la maintient à la surface et qui lui sert aussi de voile, mais elle ne peut pas se diriger et bouge au gré des vents et courants. Elle est très urticante et ses piqûres sont plus douloureuses que celles des méduses des côtes françaises. En savoir plus

Le plus gros billet de dollar américain actuellement en circulation est celui de 100$. Mais historiquement, le département du trésor américain fit circuler des billets de 500, 1 000, 5 000, 10 000, qui n'eurent plus cours en 1969. Il y eut même des billets de 100 000$ qui servaient à l'échange entre banques en 1934. En savoir plus