En 1907, le chimiste belge américain Leo Baekeland obtint la bakélite en chauffant phénol et formaldéhyde sous pression dans un autoclave surnommé “Old Faithful”. C’était le premier plastique entièrement synthétique. Brevetée en 1909, la bakélite était dure, moulable, isolante et résistante à la chaleur.

Elle servit à la fabrication de téléphones, radios, interrupteurs, peignes, bijoux, ou encore des poignées historiques des baby-foot Bonzini.