Le 30 septembre 1994, Boris Eltsine créa un incident diplomatique avec l'Irlande, dont il était censé rencontrer les représentants. Son avion tourna en rond dans le ciel durant une heure, et lorsqu'il se posa enfin, le président russe ne se montra pas, à cause de son "état de santé". La délégation irlandaise ne put même pas le voir, et l'avion repartit peu après, après une brève réunion entre représentants. En savoir plus

Au début du XXe siècle, le duel au pistolet était aux Jeux olympiques. Les concurrents, munis de protections, se faisaient face à des distances de 20 ou 30 mètres et se tiraient dessus avec des balles en cire. En 1906, la France remporta deux médailles (l'or et le bronze) à l'épreuve du 20 mètres, où l'on tirait sur des mannequins en plastique. En savoir plus

Pour climatiser les immeubles de son centre-ville, Toronto s'est tournée vers une solution ingénieuse : le DLWC (Deep Lake Water Cooling System) est un système de refroidissement alimenté par les eaux froides captées dans les profondeurs du lac Ontario. Il permet d'économiser 75% d'électricité et de grandement réduire les émissions de CO2 par rapport à un système de climatisation classique. En savoir plus

La collision aérienne d'Überlingen est une catastrophe qui eut lieu en 2002, en Allemagne. L'accident, rarissime, fut causé par une faute du contrôleur aérien suisse et par des divergences de procédures d'évitement. La collision fit 71 morts, et on déplora une victime supplémentaire un an et demi après l'accident : le contrôleur aérien fut assassiné par un citoyen russe qui avait perdu sa femme et ses deux enfants dans la catastrophe. En savoir plus

En 1944, les soldats britanniques, américains et canadiens purent profiter d'une innovation bienvenue : les conserves autochauffantes, notamment développées par Heinz. Une petite mèche, pouvant être allumée avec une cigarette, réchauffait le contenu de la conserve, qui devait être ouverte avant. En savoir plus

Le nom "Tesla" est aujourd'hui associé au constructeur de voitures électriques, mais une autre compagnie Tesla existe depuis 1946 en République Tchèque. Spécialisée dans l'électronique, elle a poursuivi en justice l'entreprise américaine, qui a négocié un accord pour pouvoir utiliser le même nom. Ainsi, les deux compagnies peuvent commercialiser des produits ou des marques contenant le mot "Tesla". En savoir plus

Louis II de Bavière mourut le lendemain de son internement. Monarque controversé, torturé par son homosexualité refoulée...

Le Palais du Coudenberg, le "Versailles" bruxellois, disparut en un jour, après 700 ans d'existence. Dans la nuit du 3 au 4 février 1731, un incendie se déclara. Le gel rendant l'acheminement en eau difficile, l'incendie ravagea le palais et son contenu : œuvres d'art inestimables, archives, etc. En savoir plus

La Pennsylvanie possède des lois étranges, dont la plupart ne sont heureusement plus appliquées. Par exemple, un automobiliste croisant un cheval doit s'arrêter et couvrir sa voiture d'une couverture. La nuit, il doit s'arrêter tous les miles, tirer une fusée de détresse pour éloigner le bétail, et attendre 10 minutes. Une autre loi interdit de chanter dans une baignoire. En savoir plus

L'aquascaping ou "aquaculture" est un art pratiqué par certains aquariophiles, qui consiste à créer ou reproduire des paysages terrestres ou aquatiques dans des aquariums. Le premier cas est plus difficile, car il faut créer l'illusion d'une scène terrestre avec des éléments baignant dans l'eau. La discipline, très en vogue au Japon ou en Hollande, donne lieu à des compétitions et comporte même des "courants". En savoir plus

Scott Flansburg est surnommé "la calculatrice humaine". Il détient plusieurs records et doit son surnom à son incroyable rapidité : il peut ainsi additionner, soustraire, multiplier, diviser, trouver des racines carrées ou cubiques plus rapidement qu'une personne utilisant une calculatrice. En savoir plus

Une équipe de chercheurs a récemment découvert le premier véritable mille-pattes. Jusqu'ici, les espèces de myriapodes connues comptaient toutes moins de mille pattes (750 au plus). La nouvelle espèce, baptisée Eumillipes Perséphone, a été découverte en Australie et compte exactement 1 306 pattes. En savoir plus

Si le corset est naturellement associé aux femmes, il fut aussi porté par les hommes. Longtemps porté comme un vêtement militaire permettant de maintenir une posture, il devint un accessoire de mode (similaire au corset féminin) vers le début du XIXe siècle, porté notamment par les dandys. En savoir plus

Sweet Child O' Mine, le plus grand succès des Guns N' Roses, fut composé un peu par hasard, en moins d'une heure. Slash, le guitariste s'échauffait en jouant un riff, et fut rejoint par le second guitariste. Le chanteur improvisa alors des paroles à partir d'un poème qu'il avait écrit pour sa petite amie. En savoir plus

La trilogie cinématographique du Seigneur des Anneaux est une manne prodigieuse pour la Nouvelle-Zélande : un touriste sur 5 visite le pays en raison des films et le tourisme a doublé depuis la sortie du premier opus. Le tournage des films a lui-même généré des dizaines de milliers d'emplois. À l'époque du tournage, un "Ministre des Anneaux" fut même nommé pour étudier les opportunités économiques liées à la sortie du film. En savoir plus

Le premier brevet pour le chewing-gum fut déposé en 1869 par un dentiste américain, William F. Semple. Il contenait notamment du naphte, de l’alcool et de la réglisse, mais pas de sucre, et était censé "nettoyer les dents et renforcer la mâchoire". En savoir plus

Le dauphin du Gange, ou sousouc, est un dauphin d'eau douce qui s'est adapté aux eaux particulièrement troubles des fleu...

Le poronkusema est une unité de longueur atypique utilisée en Finlande et plus précisément en Laponie, mesurant environ ...

La mucoviscidose aurait dû être éliminée par l'évolution, car elle touche environ 1 personne sur 2500 en Europe. Si elle est encore présente, c'est parce qu'elle confère un avantage sélectif aux porteurs sains, plus résistants aux diarrhées dues au choléra. Les malades, qui portent deux allèles identiques responsables de la maladie, sont donc désavantagés d'un point de vue évolutif, mais les porteurs sains, qui ne portent qu'un seul allèle, sont avantagés. Cela crée un équilibre appelé polymorphisme équilibré. En savoir plus

Il existe des billets de 0 euro. Ces billets souvenirs ont les mêmes caractéristiques que les billets classiques : filigrane, fil de sécurité, hologramme ou encore numéro de sécurité unique. Vendus 2 euros sur les sites touristiques, certains exemplaires sont aujourd'hui très recherchés : un billet allemand, représentant le stade de Duisbourg, a par exemple été vendu 1 000 euros. En savoir plus