17 ans après la parution du livre Le Tour du monde en 80 jours de Jules Verne, Nellie Bly, une journaliste américaine, décida de réaliser le voyage. Non seulement elle y parvint, mais en 72 jours, s'offrant même le luxe d'interviewer l'auteur à Amiens. Elle publia ensuite un livre intitulé "Le Tour du monde en 72 jours". En savoir plus

La quatrième croisade fut la plus insensée. Lancée de Venise en 1202, elle avait pour but de reconquérir des lieux saints contrôlés par les musulmans, mais aboutit finalement au pillage de la ville chrétienne de Constantinople. Évidemment, les Vénitiens furent immédiatement excommuniés. En savoir plus

Le mycélium des champignons (la partie souterraine équivalente à une racine) pourrait devenir un matériau de construction économique et écologique. Bon isolant acoustique et thermique, léger, résistant au feu et aux chocs, il offre aussi l'avantage d'être entièrement biodégradable. Il permet de fabriquer énormément d'objets, des briques, du mobilier ou même des canoés. En savoir plus

En dehors des piqués, l'animal volant le plus rapide n'est pas un oiseau, mais une petite chauve-souris, Tadarida brasiliensis, ou "molosse du Brésil". Capable d'atteindre les 160 km/h en vol horizontal, il dépasse largement le martinet et ses 110 km/h en vitesse de pointe. En savoir plus

En Suède, on peut facilement changer de nom de famille. Cette formalité administrative est prisée des couples, mariés ou non, qui choisissent de se créer un nouveau nom de famille, notamment par souci d'équité entre femmes et hommes. Environ 2000 personnes changent de nom chaque année. En savoir plus

Le couple Ceausescu qui dirigea d'une main de fer la Roumanie durant 25 ans pillait les hôtels où il séjournait lors de ses voyages officiels. Ce fut notamment le cas en 1978, lorsque le couple fut invité par Valéry Giscard d’Estaing : ils pillèrent l'hôtel de Marigny, emportant avec eux nombre d'objets de valeur, à la stupéfaction du président. En savoir plus

Le podium olympique tel qu'on le connait date de 1932. Auparavant, les vainqueurs défilaient en général devant des officiels - souvent placés au-dessus d'eux - qui leur remettaient les récompenses. Le nouveau podium place au contraire les athlètes "au-dessus" de ceux qui remettent les médailles. En savoir plus

Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Français et les Anglais utilisèrent des navires en guise de prisons, appelés "pontons". Il s'agissait souvent d'anciens navires de guerre privés de leurs mats et ancrés près des côtes, où s'entassaient les prisonniers en grand nombre. Ces prisons flottantes devaient être temporaires mais ont duré près d'un siècle, car elles nécessitaient peu de personnel pour surveiller les détenus. En savoir plus

Aux États-Unis, certains troupeaux, en particulier les moutons, sont gardés par des lamas. Ces derniers protègent instinctivement le bétail, notamment contre les coyotes, qu'ils peuvent attaquer, voire tuer. Un lama de garde permet de diviser par trois les pertes dues aux prédateurs. En savoir plus

Hisako Koyama fut une astronome amateur japonaise, connue pour avoir dessiné le Soleil quasiment quotidiennement, durant plus de 40 ans, répertoriant plus de 8 000 taches solaires. Son travail a permis aux scientifiques de reconstituer l'histoire des taches solaires sur près de 400 ans. En savoir plus

Au Moyen-Âge, la cochenille Kermes vermilio fit la richesse des teinturiers et des drapiers de Montpellier. Connue sous le nom de kermès des teinturiers, ce petit insecte servait à fabriquer un pigment rouge extrêmement prisé. Certaines pièces nécessitaient jusqu'à 1,5 million d'insectes. En savoir plus

Les flûtes à pigeons sont de petits instruments traditionnels de la région de Pékin. Très légers, ils étaient attachés à...

Taylor Muhl est une mannequin américaine, surtout connue pour être un rare cas de chimère humaine. La moitié de son corps provient d'une jumelle qu'elle a "absorbé" durant l'embryogenèse. Son corps est ainsi constitué de deux populations de cellules génétiquement distinctes. Cette particularité est nettement visible au niveau de la coloration de sa peau : les côtés gauche et droit de son corps n'ont pas du tout le même aspect. En savoir plus

Francis Ford Coppola a gagné plus d'argent avec ses vignobles qu'avec ses films. Depuis 1973, il est notamment propriétaire d'un prestigieux domaine historique dans la Napa Valley et ses investissements successifs lui ont rapporté plusieurs centaines de millions de dollars. En savoir plus

Moins connu qu'Alan Turing, le Suédois Arne Beurling réalisa un exploit encore plus impressionnant que le déchiffrage de...

En Australie, des chercheurs ont observé des pies en train de s'aider mutuellement à retirer les traceurs GPS dont elles avaient été équipées. Cette attitude semble montrer qu'elles peuvent faire preuve d'altruisme, et démontre encore une fois leurs impressionnantes capacités cognitives. En savoir plus

L'asperge est connue pour l'odeur caractéristique qu'elle donne aux urines, mais plus de la moitié des personnes est incapable de la détecter, en raison d'une mutation génétique affectant un récepteur olfactif. L'étude de telles mutations permet de mieux comprendre le fonctionnement de l'odorat. En savoir plus

Le Salvator Mundi (Sauveur du monde) version "Cook" a connu une histoire chahutée, avant de devenir le tableau le plus cher du monde. Acheté 1000 dollars par un marchand d'art en 2005, il fut par la suite authentifié par certains experts comme un tableau de Léonard de Vinci et vendu 450 millions de dollars au Prince d'Arabie Saoudite en 2017. En savoir plus

Au Néolithique, il y a environ 6000 ans, sur une période d'environ 2000 ans, la population humaine a drastiquement chuté. Au plus fort de cette "crise", le ratio était d'un homme pour 17 femmes. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer cette anomalie, la plus plausible étant celle de guerres fratricides. En savoir plus

Le programme nucléaire militaire russe doit énormément à George Koval. Dans les années 1940, ce scientifique russe (en réalité un espion) infiltra les équipes de chercheurs du projet Manhattan, transmettant des documents décisifs, indispensables au développement de la bombe atomique. Beaucoup d'historiens estiment que c'est grâce à lui que les Soviétiques purent développer leur propre bombe aussi rapidement, et qu'il fut l'espion le plus influent du XXe siècle. En savoir plus