Le système reCAPTCHA, qui demande à l'utilisateur de prouver qu'il n'est pas un robot en cochant une case, peut sembler mystérieux dans son fonctionnement. C'est notamment le mouvement du curseur jusqu'à la case qui est évalué : la trajectoire suivie par un humain aura tendance à être plus erratique que celle d'un robot. En savoir plus

Construit en 1464 en Turquie, le terrifiant canon des Dardanelles était encore opérationnel 340 ans plus tard. Capable de tirer des boulets de plusieurs centaines de kilos, il fut utilisé en 1807 contre les Anglais, durant la bataille de Dardanelles. En savoir plus

Aux Etats-Unis, et probablement ailleurs dans le monde, des centaines de collisions entre avions de ligne sont évitées de justesse chaque année, la plupart sur les pistes ou en phases de décollage/atterrissage. Les rapports américains parlent d'un incident par jour en moyenne, amenant la FAA (Fédération de l'Aviation Américaine) à réagir. En savoir plus

Le stockage optique de données 5D est un technique qui consiste à "graver" des données dans un verre nanostructuré grâce à un laser femtoseconde. Cela permettrait au support d'être encore lisible des milliards d'années plus tard. Les informations sont codées en 5D en utilisant la position (3 dimensions spatiales), la taille et l'orientation des motifs. En savoir plus

En hiver, les arbres des jardins japonais sont parfois coiffés de structures étranges. Ces Yukitsuri soutiennent les branches pour éviter qu'elles ne plient sous le poids de la neige. En savoir plus

La Westvleteren est une des bières les plus rares du monde. Les moines qui la brassent limitent volontairement la production, et depuis qu'elle a été élue meilleure bière du monde par un site américain, la demande a explosé. Ainsi, depuis 2006, les moines ont mis en place un système de commande limité par téléphone : les clients doivent obtenir un rendez-vous à l'abbaye (seul point de vente), et chaque client n'a le droit qu'à 48 bouteilles de 33 centilitres tous les deux mois. En savoir plus

Il existe une quinzaine d'entreprises existant depuis au moins 1000 ans et toujours en activité. Parmi celles-ci, neuf sont japonaises, et la plus ancienne en Europe est un restaurant autrichien : le "St. Peter Stiftskulinarium", en activité depuis plus de 1200 ans. En France, c'est la Monnaie de Paris, créée en 864, qui détient le record. En savoir plus

Cet accoutrement pourrait venir d'un film de série Z mais il est bien authentique : c'est un prototype de combinaison spatiale conçu par la NASA en 1960, censé permettre à l'astronaute de retirer ses bras des manches pour manipuler des objets. En savoir plus

Lancé en 1765, le HMS Victory est le plus ancien navire de guerre encore intact au monde. Principalement connu pour avoir été le navire de l'amiral Nelson lors de la bataille de Trafalgar, il est conservé en cale sèche depuis 1922 et constitue la pièce maitresse du Royal Naval Museum à Portsmouth. En savoir plus

Des millions de soldats de la Seconde Guerre mondiale n'ont jamais été retrouvés. Portés disparus, la plupart sont morts loin de chez eux et enterrés dans des fosses communes. L'Union Soviétique perdit ainsi 4 millions de soldats et les Allemands environ 500 000. Certaines familles continuent les recherches de nos jours et parviennent parfois à identifier des corps. En savoir plus

La devise de la monarchie britannique, qui figure notamment sur les passeports britanniques, est "Dieu et mon droit", utilisée en langue française. Elle aurait été prononcée par Richard Cœur de lion pendant la Guerre de 100 ans pour montrer qu'il n'était le vassal que de Dieu, et non du roi de France. Il faut ainsi la comprendre comme l'équivalent de "mon droit divin". En savoir plus

On a longtemps utilisé des horloges à bougie, qui permettaient de mesurer l'écoulement du temps à l'aide d'une bougie graduée. Au fur et à mesure de la combustion, elles libéraient des poids ou des clous, pour faire du bruit. En savoir plus

Thomas Edison est largement connu pour le grand nombre de brevets qu'il a déposé. Parmi toutes ses inventions, il y a le nécrophone, un dispositif qu'il présentait comme permettant de contacter les morts. Cette étude était très à la mode à l'époque. En savoir plus

Les "tirs de célébration", pratiqués en particulier au Moyen-Orient lors d'évènements festifs, ne sont pas sans danger : les balles tirées vers le ciel sont certes freinées par l'air en retombant, mais le taux de mortalité chez les personnes touchées est presque 10 fois supérieur à celui observé lors d'une fusillade "classique", car les balles retombent sur la tête, occasionnant des blessures plus graves. En savoir plus

Aux débuts de l’électricité, celle-ci servait surtout à traiter des maux et amuser les gens dans des foires. On pensait qu’elle pouvait être stockée dans des pots (comme de la confiture) : la bouteille de Leyde fut ainsi l'ancêtre du condensateur, qui donnait des chocs électriques au public dans les foires. En savoir plus

La maladie d'Alzheimer peut aussi toucher les jeunes : bien que cela soit très rare, on peut déclarer la maladie avant 30 ans. En France, le plus jeune malade a commencé à ressentir les symptômes vers 20 ans, et le "record" est actuellement détenu par un chinois de 19 ans seulement. En savoir plus

Les calculs rénaux sont généralement petits (ce qui ne les empêche pas d'être douloureux), mais dans des situations extrêmes, ils peuvent mesurer plusieurs centimètres. Le plus grand calcul rénal, retiré en juin 2023 à un retraité srilankais, mesurait 13,37 cm pour un poids de 801 grammes. Malgré cette taille record, le patient ne souffrait que de douleurs : son rein fonctionnait normalement. En savoir plus

L'apparition de la machine à laver fut une révolution hygiénique, mais aussi sociale. Beaucoup d'historiens considèrent que ce fut l'un des plus importants facteurs d'émancipation des femmes, qui s'acquittaient presque exclusivement de cette tâche et y consacraient en général une journée entière. En savoir plus

La Kiswa, qui recouvre la Kaaba de la Mecque (lieu le plus sacré de l'islam, vers lequel prient les musulmans), est l'une des plus grandes - et coûteuses - pièces de tissu au monde. L'étoffe de soie couvre une surface de 658 m², pèse 800 kg et comporte 120 kg d'or et 50 kg d'argent. Elle est changée tous les ans. En savoir plus

En 1990, après un concert à Alpine Valley dans le Wisconsin, le guitariste Stevie Ray Vaughan est pressé de rentrer à Chicago et Eric Clapton lui cède sa place dans l’hélicoptère qu'il devait prendre. Cinq minutes plus tard, ce dernier s’écrasa contre une piste de ski à cause du brouillard, causant la mort de Vaughan. En savoir plus